Огляд і тестування відеокарти Sapphire Radeon HD 7950 Flex

Як відомо, партнери графічних гігантів, після презентацій «референсних» зразків, радують громадськість, пропонуючи свої «альтернативні» версії відеоадаптерів. Цього разу компанія Sapphire, будучи найбільшим партнером AMD у сфері виробництва відеокарт, випустила свою «альтернативну» версію відеоадаптера, засновану на графічному ядрі Tahiti Pro, а саме Sapphire Radeon HD 7950 Flex.

Однією з особливостей даного відеоприскорювача є його приналежність до серії «Flex». Сама ж серія «Flex» добре відома нашим постійним читачам по відеокартам Sapphire Radeon HD 6950 FleX і Sapphire Radeon HD 5770 FleX, в оглядах яких ми докладно описували всі переваги даної серії.

Але, для довідки, нагадаємо, що технологія, яка забезпечує одночасну передачу зображення на мультимоніторні системи, що включають до шести моніторів, в AMD називається Eyefinity. Мінусом стандартної реалізації технології Eyefinity є необхідність використання декількох активних перехідників і більш дорогих моніторів для створення мультимоніторної системи з більш ніж двох моніторів, що значно збільшує підсумкову вартість.

На практиці, найчастіше, користувачі застосовують зв'язку лише з трьох моніторів, як найбільш оптимальний варіант (ціна/одержуваний ефект), однак застосовуючи відеокарту з підтримкою технології Eyefinity у виконанні AMD, з'являється необхідність придбання двох моніторів з DVI роз’ємами і третього з інтерфейсом DisplayPort, вартість якого значно вище.

Компанія Sapphire починаючи з 2009 року почала випуск своїх «альтернативних» версій відеокарт, іменуючи цю серію як «Flex», відмітною рисою якої стала наявність трьох роз’ємів DVI, причину можливості реалізації яких ми опишемо трохи пізніше.

Тепер від теоретичної частини перейдемо безпосередньо до специфікації досліджуваної відеокарти Sapphire Radeon HD 7950 Flex:

З даних таблиці з специфікаціями ми бачимо, що перед нами суттєво перероблена версія графічного прискорювача на базі AMD Radeon HD 7950. Крім альтернативної системи охолодження DUAL-X і іншого набору інтерфейсних виводів, відеокарта Sapphire Radeon HD 7950 Flex має заводський розгін. Так, графічне ядро замість еталонних 800 МГц функціонує на частоті 860 МГц (приріст 7,5%), однак ефективна частота відеопам'яті стандарту GDDR5 рівна 5000 МГц, що відповідає рекомендованому значенню.

А тепер, за традицією, перейдемо безпосередньо до зовнішнього вигляду упаковки.

Відеоприскорювач Sapphire Radeon HD 7950 Flex поставляється в картонній коробці середніх розмірів з зображенням войовничої дівчини, звичної для продуктів цього «вендора». Лицьову сторону упаковки прикрашають логотипи підтримуваних відеокартою технологій, відзначена наявність 3 ГБ відеопам'ять, а також виробник звертає увагу на піктограму, яка свідчить про те, що дана версія відеокарти є розігнаною.

На звороті коробки ми бачимо ще один список технологій, підтримкою яких має Sapphire Radeon HD 7950 Flex, невеликий рекламний текст англійською мовою і наведену в лівому нижньому куті «дошку пошани», що відображає нагороди, вручені компанії Sapphire починаючи з 2002 року.

Список системних вимог до комп'ютера, у який планується встановлення даного відеоадаптера, розташований на одній з бічних сторін упаковки. Виходячи з рекомендації, блок живлення в такій системі повинен мати потужність не менше 500 Вт і мати два 6-контактних роз’єми живлення відеокарти, які здатні видавати по 75 Вт.

Крім самої відеокарти Sapphire Radeon HD 7950 Flex, у коробці ми знайшли:

• Диск з драйверами і утилітами;
• Інструкцію з встановлення та експлуатації відеокарти;
• Гнучкий місток CrossFireX;
• Перехідник DVI-to-VGA;
• Перехідник HDMI-to-DVI;
• Перехідник з mini DisplayPort-to-DisplayPort;
• Кабель HDMI-to-HDMI 1.8м;
• Два перехідники з один 4-контактний периферійний роз’єм живлення на один 6-контактний роз’єм живлення відеокарти;
• Подовжувач 6-контактного роз’єму живлення відеокарти.

Такий комплект поставки повною мірою відповідає рівню рішення і містить не тільки все необхідне для комфортної роботи з відеокартою, але і декілька бонусів, які роблять використання відеокарти більш приємним.

Для виводу зображення на відеокарті Sapphire Radeon HD 7950 Flex передбачені наступні інтерфейси:

• 1x Dual-Link DVI;
• 1x Single-Link DVI;
• 1х HDMI 1.4a;
• 2х mini DisplayPort 1.2.

Враховуючи наявність у комплекті з відеокартою трьох перехідників, у користувача не повинно виникнути ніяких проблем з підключенням до неї одного або декількох пристроїв для виводу зображення.

Друкована плата виконана на текстоліті блакитного кольору і має довжину 265 мм, система охолодження більше текстоліту на 15 мм, за рахунок чого довжина відеокарти становить 280 мм. Дизайн друкованої плати має унікальний дизайн, розроблений інженерами компанії Sapphire.

Модуль стабілізації живлення виконаний по 7+1-фазній схемі, де 7 фаз припадають на ядро і одна на відеопам'ять. Варто також відзначити, що при близькому розгляді помітно велика кількість вільних «посадкових місць», що свідчать про спадщину даної плати від старшої моделі.

У якості ШІМ-контролера використовується мікросхема Chil CHL8214-03.

Мікросхема Analogix ANX9830С, будучи окремим конвертером DisplayPort-to-Dvi, слугує для синхронізації інтерфейсу SL-DVI, тому що один з портів Dual-Link DVI був «розділений» на Single-Link DVI і HDMI. У цьому і полягає вирішення проблеми з підключенням до відеокарти трьох моніторів з інтерфейсами DVI без дорогих активних перехідників. Таким чином, до відеокарт з підтримкою технології Flex можна підключити 3 монітори з інтерфейсами DVI (один з яких може бути HDMI) або навіть 4 монітора, якщо 4-й буде з інтерфейсом DisplayPort. Однак при цьому для двох портів є обмеження по максимальній роздільній здатності в 1920х1200 крапок, що при використанні масових моніторів навряд чи буде недоліком.

Відеопам'ять стандарту GDDR5 загальним об'ємом 3 ГБ набрана за допомогою дванадцяти чіпів по 256 МБ виробництва компанії Hynix. Чіпи мають маркування H5GQ2H24MFR T2C і згідно з документацією можуть функціонувати на ефективній частоті до 6 ГГц. Враховуючи що пам'ять у досліджуваної відеокарти працює на рекомендованій частоті 5000 МГц, є сенс спробувати прискорити її в процесі ручного розгону.

Крім шини PCI-Express, живлення відеокарти забезпечується через два 6-контактних роз’єми на бічній стороні відеокарти.

Два коннектора для містків CrossFireX дозволяють поєднувати до чотирьох відеокарт на основі графічних процесорів AMD для спільного розрахунків графічних ефектів.

Зворотна сторона плати практично позбавлена елементів.

Як і очікувалося, утиліта GPU-Z підтвердила заявлену специфікацію: 1792 уніфікованих конвеєрів, 32 блоки растеризації, а обмін даними між графічним ядром і пам'яттю здійснюється за допомогою 384-бітної шини. На скріншоті вище наведені всі інші характеристики.

Однією з ключових особливостей відеокарти Sapphire Radeon HD 7950 Flex, що відрізняє її від аналогічних рішень, є застосовувана фірмова система охолодження DUAL-X.

Застосовуваний кулер складається з масивного алюмінієвого радіатора, пронизаного п'ятьма мідними тепловими трубками, три з яких мають внутрішній перетин 6 мм, а дві по краям – 8 мм. Теплові трубки контактують з графічним чіпом через мідну пластину-теплопередавач і дозволяють рівномірно розподілити тепло по всій площі радіатора. Кожух СО включає два вентилятори з діаметром крильчатки 85 мм.

Мідні теплові трубки не мають нікельованого покриття, зате по всій поверхні зіткнення якісно припаяні як до основи, так і до ребер радіатора, що забезпечить ефективність СО тривалий час.

Варто також відзначити, що силові елементи ланцюгів живлення і всі модулі пам'яті через спеціальний термоінтерфейс контактують з металевою рамкою. Незважаючи на відсутність ребер, рамка має досить велику площу поверхні, що разом з утворюваним вентиляторами потоком повітря повинно забезпечувати значне зниження температури цих елементів, що буде затребувано при ручному розгоні.

Для оцінки ефективності застосовуваної системи охолодження ми провели наш стандартний набір тестів за допомогою утиліти MSI Kombustor. Традиційно тести проводилися у двох режимах роботи кулера: автоматичне керування і максимальна швидкість обертання вентилятора.

У режимі максимального навантаження температура графічного ядра не перевищувала оцінку 67 градусів, що є дуже гарним результатом. При цьому вентилятор працював на 52% своєї потужності, роблячи рівень шуму злегка помітний на загальному фоні роботи системи.

Після того як ми встановили швидкість обертання вентилятора на максимум і провели тестування ще раз, ми зафіксували зниження максимальної температури GPU на 8 градусів, а рівень шуму, видаваний кулером, став трохи вище за середній, вже помітним на загальному фоні роботи системи.

При відсутності навантаження, частоти графічного ядра і пам'яті автоматично знижуються, що приводить до меншого енергоспоживання і тепловиділенню. Кулер у такому режимі працює практично безшумно (21%), а температура графічного ядра не перевищує 35 градусів.

Взагалі система охолодження DUAL-X, застосовувана для розглянутої відеокарти, залишила про себе гарні враження, як у плані конструкції, так і в ефективності охолодження при помірному рівні шуму.