Огляд і тестування відеокарти Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition

Компанія Sapphire, як відомо, є однією серед ключових партнерів AMD на ринку графічних прискорювачів, а її продукція користується заслуженою популярністю серед комп'ютерних ентузіастів по всьому світу. На сьогоднішній день у модельному ряді гонконгського вендора є одразу сім рішень, в основі яких лежить графічний процесор AMD Radeon HD 6950, і два з них вже встигнули побувати в нашій тестовій лабораторії. Нагадаємо, що графічний прискорювач Sapphire Radeon HD 6950, по суті, є повною копією «референсного» зразка AMD Radeon HD 6950 і вирізняється від нього лише наклейкою на кожусі системи охолодження, у той час як модель Sapphire Radeon HD 6950 FleX має ряд значних покращень у порівнянні з «еталоном», що приємно нас вразили.

Сьогодні ми протестуємо ще одну «альтернативну» версію відеокарти на Radeon HD 6950 виробництва Sapphire, присвячену фанатам раллійного симулятора DiRT 3, розробники якого, до речі, досить прихильно ставляться до графічних рішень AMD — Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition.

Більшість специфікацій Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition залишилися незмінними в порівнянні з «референсним» варіантом і, згідно даним таблиці, розробники лише трохи переробили набір інтерфейсів для виводу зображення. Отже, можна припустити, що продуктивність розглянутого рішення буде на рівні інших продуктів на базі Radeon HD 6950. Однак не будемо забувати, що відеокарта Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition заснована на друкованій платі власної розробки інженерів Sapphire і оснащена покращеною системою охолодження, а це може суттєво вплинути на експлуатаційні характеристики графічного прискорювача. Що ж, докладніше про особливості Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition ми розповімо трохи нижче, а почнемо ми наше знайомство з розгляду упаковки продукту.

Коробка, у якій поставляється відеокарта Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition, має досить стандартні розміри, а її оформлення практично повністю присвячене популярній грі від студії Codemasters — DiRT3. Навіть замість звичної для відеокарт Sapphire войовничої дівчини на лицьовій стороні упаковки зображений раллійний автомобіль. Шанувальники серії повинні відповідно оцінити такий дизайн упаковки.

На звороті коробки ми знайшли перелік технологій, підтримку яких має Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition з коротким описом кожної з них, а також невеликий рекламний текст англійською мовою.

Вимоги до комп'ютера, у який планується встановлення Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition, і самі основні специфікації відеоприскорювача перелічені на одній з бічних стінок коробки. Відзначимо, що блок живлення в такій системі повинен мати потужність не менше 500 Вт і мати в оснащенні два 6-контактних роз’єми додаткового живлення відеокарт.

Крім самої відеокарти Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition, у коробці ми знайшли:

• Диск з драйверами і утилітами;
• Докладну інструкцію з встановлення і експлуатації відеокарти (також і російською мовою);
• Реєстраційну картку для Sapphire Select Club;
• Гнучкий місток СrossFireX;
• Купон на безкоштовне завантаження копії гри DiRT 3;
• Перехідник DVI-to-VGA;
• Фірмову наклейку на системний блок;
• HDMI-кабель з підтримкою стандарту HDMI 1.4 довжиною 1,8 метри;
• Два перехідники з 4-контактного периферійного роз’єму живлення на 6-контактний роз’єм живлення відеокарти.

Такий комплект поставки, безумовно, повною мірою відповідає високому рівню випробуваної моделі і містить не тільки все необхідне для комфортної експлуатації відеокарти, але і чимало приємних бонусів, головним з яких є можливість безкоштовного завантаження раллійного симулятора DiRT 3. При цьому важливо відзначити, що багатий комплект поставки суттєво не вплинув на вартість Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition у порівнянні з аналогічними рішеннями.

Для виводу зображення на відеокарті Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition передбачені наступні інтерфейси:

• 1x Single-Link DVI;
• 1x Dual-Link DVI;
• 1х HDMI 1.4a;
• 1х DisplayРort 1.2.

У порівнянні з еталонною версією, розробник вирішив відмовитися від двох роз’ємів mini DisplayРort на користь одного, але повнорозмірного коннектора DisplayРort 1.2. На наш погляд таке рішення виглядає обміркованим, адже дуже малий відсоток користувачів задіє одночасно два порти mini DisplayРort. Взагалі, враховуючи наявність у комплекті відеокарти 1,8-метрового HDMI кабелю і перехідника DVI-TO-D-SUB, у більшості користувачів не повинно виникнути ніяких проблем з підключенням монітора, плазмової панелі або проектора. Відзначимо, що на відміну від Sapphire Radeon HD 6950 FleX, підключити до графічного прискорювача Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition три монітори з інтерфейсами DVI/HDMI у режимі Eyefinity без активних перехідників не вийде.

Друкована плата Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition виконана на текстоліті синього кольору. Дизайн і розташування елементів на ній значно відрізняються від того, що ми бачили на «еталонних» AMD Radeon HD 6950 або навіть на Sapphire Radeon HD 6950 FleX.

Зокрема підсистема живлення GPU перетерпіла деякі спрощення і була перенесена ближче до інтерфейсної панелі. Вона виконана по 4-фазній схемі (замість 6-фазної у «еталонного» Radeon HD 6950) з застосуванням ШІМ-контролера OnSemi NCP 5395T, який не надає можливості програмного регулювання напруги. Ще дві фази передбачені для стабілізації живлення відеопам'яті.

Для забезпечення стабільного живлення відеокарти, крім роз’єму PCI-E, розробник застосував два 6-контактних роз’єми, які знаходяться збоку наприкінці плати.

У розглянутої відеокарти, на відміну від більшості аналогічних рішень, є тільки один роз’єм для підключення містка CrossFireX, отже об'єднати більше двох таких відеоприскорювачів у режимі CrossFireX не вийде. Втім, це навряд чи стане серйозним розчаруванням для більшості споживачів, адже конфігурації з трьома і чотирма графічними платами сьогодні зустрічаються дуже рідко.

У той час як лицьова сторона друкованої плати графічного прискорювача Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition буквально посипана різноманітними елементами, на звороті розпаяні лише декілька компактних мікросхем, що повинно сприяти кращому охолодженню відеокарти взагалі і найбільш гарячих елементів зокрема.

Так само, як і більшість відеокарт серії Radeon HD 6900, відеоприскорювач Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition оснащений двома мікросхемами BIOS, а також крихітним перемикачем на текстоліті, за допомогою якого користувач може вибрати, яку мікросхему BIOS використовувати: основну чи резервну. Це може бути досить корисно під час експериментів з розгоном.

Графічний чіп «Cayman», виконаний по 40 нм техпроцесу, є центральною частиною розглянутої відеокарти. Він включає 1408 уніфікованих конвеєрів і 32 блоки растеризації, а обмін даними між графічним ядром і пам'яттю здійснюється через 256-бітну шину. На скріншоті вище наведені його основні характеристики.

Відеопам'ять стандарту GDDR5 загальним об'ємом 2 ГБ набрана за допомогою восьми чіпів по 256 МБ виробництва компанії Hynix. Чіпи, які нам вже гарно знайомі, мають маркування H5GQ2H24MFR T2C і згідно з документацією можуть функціонувати на ефективній частоті до 5 ГГц. Враховуючи те, що пам'ять у відеокарти, що маємо на тестуванні, початково працює на максимальній ефективній частоті рекомендованій виробником чіпів, навряд чи нам вдасться значно прискорити її в процесі розгону.

Як ми вже згадували, однією серед ключових особливостей Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition є фірмова система охолодження. Виробник не надає даних з приводу того наскільки вона ефективніше або тихіше «референсної», однак навіть на перший погляд, виглядає вона досить переконливо.

Кулер складається з масивного алюмінієвого радіатора, пронизаного двома 8 мм і трьома 6 мм мідними тепловими трубками. Охолодження радіатора здійснюється тандемом 80 мм вентиляторів, які вбудовані в пластиковий кожух системи охолодження. Окремий невеликий радіатор передбачений також для силових елементів системи стабілізації живлення GPU, однак чіпи пам'яті, на жаль, позбавлені додаткового охолодження.

Система охолодження стикається з графічним ядром через мідну пластину, яка ретельно і якісно оброблена.

Для підвищення ефективності кулера, контакт теплових трубок, як з пластиною-підставою, так і з радіатором, покращений припоєм. Що ж, прийшов час перевірити систему охолодження відеокарти Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition у справі та для цього ми провели наш стандартний набір тестів за допомогою утиліти FurMark.

При автоматичному регулюванні швидкості обертання вентилятора, у режимі максимального навантаження графічне ядро нагрілося всього до 63 градусів, а кулер, згідно показів моніторингу, працював при цьому на 45% своєї потужності, створюючи практично непомітний рівень шуму.

У режимі максимальної швидкості обертання вентиляторів кулер створює вже більш відчутний рівень шуму, однак температура GPU зменшується ще на 8 градусів. Це свідчить про те, що система охолодження відеокарти Sapphire Radeon HD 6950 DiRT 3 Edition не тільки відмінно справляється з охолодженням графічного чіпа Cayman, але і явно має деякий запас потужності, яким ми спробуємо скористатися в процесі ручного розгону.

При відсутності навантаження частоти роботи графічного ядра і пам'яті автоматично зменшуються, дозволяючи знизити енергоспоживання і тепловиділення графічного ядра. У такому режимі шум системи охолодження відеокарти практично не вирізняється на фоні інших елементів системи.