Огляд і тестування материнської плати ECS A890GXM-A2

Продукція компанії Elitegroup Computer Systems (ECS) була широко відома українським користувачам ще на початку 2000-х. Однак потім, згідно історичним обставинам,  асортимент її продукції в Україні різко зменшився та популярність бренда суттєво впала. Ми вважаємо це не зовсім гарною ситуацією, тому, при можливості, намагаємося знайомити наших читачів з продукцією компанії ECS. А познайомитися там дійсно є з чим. Однак перш ніж перейти до огляду ще одного продукту від цього виробника, на підтвердження вищевикладеного, давайте познайомимося з компанією трохи ближче.

…Elitegroup Computer Systems (ECS) є однією з провідних компаній серед світових виробників материнських плат, виробництво яких у 2004 році склало 24 мільйона штук. У цей час ECS розширює діапазон своєї продукції, а також приділяє особливу увагу розробці та виробництву ноутбуків, дескноутів, переносних настільних комп'ютерних систем і мультимедійних продуктів, які здатні задовольнити самих вимогливих споживачів і поєднати у собі унікальні особливості: продуктивність і доступну вартість. Заснована в 1987, ECS має штаб-квартиру на Тайвані та відділення в Північній Америці, Європі та в Атлантичному регіоні. У списку 100 кращих інформаційних компаній журналу Business Week Magazine ECS займала 50-е місце у 2003 році та 8-е у 2002. У категорії «комп'ютери та периферія» ECS займає 12-е місце та очолює список Тайванських виробників материнських плат. За рахунок того, що більшість фабрик, що виробляють основні компоненти, є власністю компанії та за рахунок обсягів виробництва ECS пропонує високоякісні продукти за доступною ціною, а також забезпечує стабільність поставок товару споживачам…

Звісно ж, виробник написав про себе з неприхованим пафосом, однак цифри та факти дійсно  вселяють довіру. На жаль, з актуальних продуктів цього виробника на нашому сайті розглянуто всього чотири моделі: ECS A780GM-A, ECS H67H2-I, ECS H67H2-M і ECS P67H2-A.

Сьогодні ж ми продовжимо розглядати материнські плати від ECS, і із задоволенням пропонуємо вам познайомитися з ECS A890GXM-A2 – материнською платою серії Black Extreme, заснованої на новому наборі системної логіки від AMD – AMD 890GX + AMD SB850. Оскільки ми вже розглядали даний набір логіки в оглядах материнських плат GIGABYTE GA-890GPA-UD3H і ASUS M4A89GTD PRO, то зупинятися на ньому не будемо – одразу переходимо до огляду безпосередньо материнської плати ECS A890GXM-A2.

Поставляється ECS A890GXM-A2 у великій картонній коробці з дуже яскравою і якісною поліграфією. У верхній частині коробки є пластикова ручка для зручного перенесення виробу, а з лицьової сторони – дверцята, що відкидаються, і прозоре віконце, що дозволяє розглянути основну частину материнської плати, не виймаючи її з коробки. Причому відзначимо, що дверцята фіксуються липучками, тому мимоволі відкриватися та заважати не буде.

На звороті коробки і на звороті «дверцят» вказані основні технологічні нововведення, фірмові технології та інші переваги та інновації протестованої материнської плати. Оскільки ECS A890GXM-A2 належить до серії Black Extreme, то і унікальних особливостей у неї вистачає.  Постараємося докладно розглянути найцікавіші з них.

Технологія ECS "Unlock" забезпечує стабільне розблокування прихованих ядер процесорів AMD. Користувачі за бажанням можуть включити/відключити дану функцію за допомогою BIOS. Розблокування підтримується материнськими платами ECS без використання опції ACC (Advanced Clock Calibration).

Наявність на материнській платі додаткової мікросхеми DDR3-пам'яті Side-Port на 128 МБ дозволяє підвищити продуктивність інтегрованого графічного адаптера на 15%.

Материнська плата ECS A890GXM-A2 може похвастатися підтримкою нових стандартів інтерфейсів для накопичувачів: SATA 6 Гб/с і USB 3.0.

Одне з основних технічних покращень є застосування потрійного шару золота на контактах процесорного роз’єму, у порівнянні з стандартом.

Такий «золотий захист» дозволить більш ніж втричі продовжити термін служби контактів, надійніше захистити їх від окиснення та стирання, що повинно забезпечити чудову якість проходження сигналу навіть при багаторазовому встановленні/знятті процесора.

Серед програмних «приємних доповнень» слід зазначити підтримку фірмової технології eJIFFY. Вона являє собою міні операційну систему, засновану на Linux, яка завантажується з компакт-диска або з вінчестера. Дана операційна система дозволяє завантажити ПК навіть без жорсткого диска та надає миттєвий (виробник обіцяє до 8 с) доступ до основних завдань: інтернет, фотографії, пошта, обмін повідомленнями та інше. По суті аналог відомих Express Gate від ASUS або Winki від MSI.

Також, материнська плата комплектується набором фірмового ПЗ:

• Утиліта ECS eBLU забезпечує швидке та легке відновлення BIOS. eBLU заощаджує час і зусилля на пошуки BIOS в Інтернеті та допомагає уникнути виконання складних кроків перепрограмування. За допомогою простих кроків утиліта перевіряє наявність нової версії BIOS і дає чіткі вказівки користувачам для перепрограмування системи.
• Утиліта Easy Over Clock - простий інструмент для розгону комп'ютера, який забезпечує зрозумілий інтерфейс користувача для новачків і професіоналів.
• Утиліта ECS eDLU забезпечує просте та швидке відновлення драйверів. Утиліта eDLU заощаджує час і зусилля на пошуки драйверів в Інтернеті. За допомогою простих кроків утиліта перевіряє наявність нової версії драйверів онлайн і дає чіткі вказівки користувачам для відновлення драйверів.

Отже, прийшов час відкрити коробку та подивитися, що там всередині. У комплекті з материнською платою ECS A890GXM-A2 поставляється:

• інструкція для експлуатації;
• кольоровий буклет швидкого встановлення;
• заглушка на задню панель введення/виводу;
• диск з ПЗ і драйверами;
• заглушка на задню панель з виводом порту eSATA;
• пластикові ковпачки для відеовиходів;
• чотири кабелі SATA 6 Гб/с.

Набір додаткових аксесуарів не великий. Незважаючи на те, що все необхідне є, на нашу думку, дуже не вистачає кабеля eSATA. Також, було б непогано на заглушку з портом eSATA винести ще і 2 USB-порта.

Материнська плата ECS A890GXM-A2 виконана у форм-факторі ATX. Оформлена вона в чорних тонах – позначається приналежність до серії Black Extreme. Білі та сірі елементи на чорному текстоліті надають їй строгий і «професійний» стиль. Любителям моддінгу та прозорих корпусів подібне оформлення напевно сподобається. Подивимося на специфікацію продукту.

Структурна схема ECS A890GXM-A2 виглядає ось так:

Згідно специфікації бачимо, що материнська плата ECS A890GXM-A2 орієнтована, насамперед, на геймерів і на розширену роботу з відеопідсистемою. Маючи на борті самий продуктивне інтегроване рішення AMD Radeon HD 4290 з додатковою пам'яттю Side-Port 128 МБ, розглянута нами материнська плата навіть без дискретного відеоадаптера здатна «потягнути» багато «середніх» ігор та дозволяє виводити зображення на всі чотири існуючі відеоінтерфейси: VGA (D-Sub), DVI, HDMI і DisplayРort.

Також, плата ECS A890GXM-A2 повністю підтримує технологію ATI Hybrid Graphics. Ми розглядали цю технологію в аналітичній статті «Теорія і практика використання технології ATI CrossFireX». Коротенько – це технологія, що дозволяє використовувати одночасно і вбудоване графічне ядро і зовнішню дискретну відеокарту.

Виробник заявляє, що в такому тандемі можна одержати до 75% приросту продуктивності. Звісно, що кінцевий результат буде сильно залежати від моделі дискретної відеокарти, встановленої в систему. Причому, важливо відзначити, для ATI Hybrid Graphics можна використовувати тільки молодші прискорювачі, а для старших підтримується інший режим.

Ну а для обізнаних геймерів, материнська плата ECS A890GXM-A2 пропонує встановити дві відеокарти у зв'язці CrossFireX. Для цього плата має два слоти PCI-Express х16 стандарту 2.0.

До переваг можна віднести і наявність двох гігабітних мережних адаптерів. Однак не обійшлося і без недоліків. Материнській платі ECS A890GXM-A2 не характерна багатофункціональність в плані підтримки «застарілих» інтерфейсів – немає підтримки IDE, FDD, COM, LPT, PS/2 і навіть IEEE1394a (FireWire). Отже, підключити старий жорсткий диск або PS/2 клавіатуру у вас не вийде – подумайте про сумісність пристроїв перед покупкою нової материнської плати.

Отже, основні особливості плати ми розглянули, настав час перейти до огляду основних її вузлів і елементів. Забігаючи наперед, відзначимо, що в цілому компонування плати дуже вдале. Подивимося детальніше.

Відмінною рисою є нетрадиційне розташування північного мосту – не по центру плати над відеокартою, а ліворуч від процесорного роз’єму, біля силових елементів підсистеми живлення. Це дозволило використовувати спільну для них систему охолодження.

До речі про систему охолодження. Незважаючи на те, що виробник називає її «Dual Heat Pipe», вона являє собою одну мідну U-подібну теплову трубку, яка двічі пронизує секцію радіатора з алюмінієвих пластин.

Система охолодження зібрана досить якісно: місця контакту пластин з тепловою трубкою поліпшені припоєм, а сама теплова трубка покрита шаром нікелю для запобігання окиснення.

Кріпиться система охолодження на чотири пружні пластикові кліпси. Звісно, застосування гвинтового кріплення дозволило б досягти більш надійного і якісного притиску, а також полегшити процес заміни термоінтерфейса. До речі про останній. Для силових модулів застосовується класична «термогума», а для північного мосту  - термопаста. Для захисту кристалу від відколу під час зняття/встановлення системи охолодження на радіаторі наклеєне гумове захисне кільце. Взагалі, система охолодження справляється з своїм завданням відмінно – під час інтенсивного тестування температура на північному мосту та силових елементах ланцюга живлення процесора не піднімалася вище 42 ⁰С. Температура південного мосту склала 39 ⁰С, що також є дуже гарним показником.

Знявши систему охолодження, ми можемо побачити безпосередньо північний міст, підсистему живлення центрального процесора, ШІМ-контролер і мікросхему пам'яті Side-Port. У якості ШІМ-контролера застосований uP6214AK виробництва uРi Semiconductor Corp. Перетворювач живлення побудований по 6-фазній схемі, де чотири фази приділяється для живлення обчислювальних ядер процесора, а дві фази живлять вбудований контролер пам'яті та кеш-пам'ять третього рівня (тільки для Phenom II).

У якості пам'яті Side-Port є мікросхема Hynix H5TQ1G63BFR об'ємом 128 МБ з частотою роботи 1333 МГц. Відзначимо, що основний роз’єм живлення материнської плати знаходиться в «традиційному» місці – у правому верхньому куті за модулями пам'яті, тому конфліктів і незручностей при підключенні він створювати не повинен.

Правий нижній кут плати має південний міст з окремим алюмінієвим радіатором і набір портів SATA. Чотири з п'яти портів повернуті паралельно площині плати для того, щоб не створювати конфліктів з довгою відеокартою, встановленою в другий слот PCI-e x16. Звісно, що спочатку необхідно підключити роз’єм SATA, а вже потім встановлювати відеокарту.

До речі про встановлення двох відеокарт. Як було вже сказано, материнська плата ECS A890GXM-A2 орієнтована на роботу з двома відеокартами, тому не дивно, що виробник зробив все можливе, щоб полегшити встановлення двох відеокарт великих габаритів. Навіть два «двослотові монстри» легко вмістилися на своїх місцях, при цьому не перекривши жодного порту, крім PCI-e x4. Засувки від слотів оперативної пам'яті також залишаються у вільному доступі. Не менш важливим є той факт, що при такому встановленні між відеокартами є зазор для підходу свіжого повітря.

Також, біля портів SATA розпаяно дві кнопки: включення живлення та скидання (перезавантаження) ПК. Для оверклокерів і інших користувачів, які використовують для роботи відкритий стенд, ці кнопки будуть дуже порисні.. Ну а для інших, звичайних користувачів, ці кнопки можуть виконувати чисто декоративну функцію, тому що вони мають гарне синє підсвічування.

Розглянемо конфігурацію слотів розширення. Ще раз повторимося, що материнська плата ECS A890GXM-A2 орієнтована на використання двох потужних (читай двослотових) відеокарт, відповідно на озброєнні вона має два слоти PCI-e 2.0 x16 (слоти сірого кольору), які максимально рознесені один від одного для виключення конфліктів систем охолодження відеокарт і поліпшення припливу свіжого повітря. Крім цього, на платі є один слот PCI-e x1, один слот PCI і ще один слот PCI-e x16, який працює в режимі х4 і буде перекритий встановленням другою великогабаритною відеокартою.

Як і зазначене в специфікації, на платі розпаяно два мережних гігабітних контролера Realtek 8111DL. Поруч з ними «поселився» 8-канальний звуковий кодек Realtek ALC892, який вже був нами протестований в інших материнських платах і одержував досить непогані оцінки. Подивимося, як реалізована його обв'язка в ECS A890GXM-A2.

За реалізацію портів USB 3.0 відповідає окремий чіп EJ168A виробництва компанії Etron Technology. Нагадаємо, що на задній панелі материнської плати ці порти мають синій колір. Чорні та червоні порти USB підтримують тільки версію протоколу 2.0.

Власне, розглянемо детальніше саму інтерфейсну панель протестованої материнської плати. Тут у нас розташовані наступні порти та роз’єми:

• 1 x роз’єм DVI;
• 1 x роз’єм VGA;
• 1 x роз’єм HDMI;
• 1 х роз’єм DisplayРort;
• 2 x LAN (RJ45) порт;
• 1 x оптичний S/PDIF вихід;
• 4 x роз’єми USB 2.0/1.1;
• 2 х роз’єми USB 3.0;
• 1 x роз’єм eSATA;
• 1 х кнопка скидання налаштувань BIOS;
• 5 аналогових роз’ємів 8-канального аудіо.

Наявність одразу чотирьох відеоінтерфейсів є головною «фішкою» материнської плати ECS A890GXM-A2. Також, приємним доповненням для оверклокерів буде наявність кнопки скидання налаштувань BIOS прямо на задній панелі.

На звороті плати є цілком стандартний зовнішній вигляд. Опорна пластина для кріплення систем охолодження є стандартним атрибутом для материнських плат під процесори AMD з процесорним роз’ємом Socket AM3.

Що ж, апаратне забезпечення материнської плати ECS A890GXM-A2 ми розглянули, настав час перейти до її програмної частини, тобто до налаштувань BIOS.

BIOS материнської плати ECS A890GXM-A2 заснована на коді Award. Найцікавішим є розділ «M.I.B. III (MB Intelligent BIOS III)», оскільки в ньому зібрані всі налаштування, що стосуються розгону системи. Для зручності сприйняття, всі основні налаштування, доступні для зміни, були згруповані в наступну таблицю:

Все необхідне для успішного розгону присутнє і регулюється в досить широких межах. Зверніть увагу на те, як називаються в меню пункти «Напруга живлення процесора» і «Напруга живлення тактового генератора» – це не друкарська помилка, в меню BIOS вони називаються абсолютно однаково «CPU Voltage», тому будьте пильні та не переплутайте їх призначення. Орієнтуватися можна за можливими значенням у цих пунктах.

Також, материнська плата ECS A890GXM-A2 має досить широкі можливості по керуванню та розгону вбудованого графічного ядра. У вас є вибір між використанням тільки системної пам'яті або спільного використання системної пам'яті та мікросхеми Side-Port. Відзначимо, що комбінований режим завжди більш продуктивний, так що навмисно відключати модуль Side-Port не доцільно.

Ви можете виділити з системної пам'яті від 32 до 512 МБ під потреби вбудованого графічного адаптера. Не забувайте, що до цього об'єму додається ще 128 МБ пам'яті від модуля Side-Port.

Вбудоване в північний міст графічне ядро AMD Radeon HD 4290 теж можна розігнати. Для цього в BIOS є відповідний пункт меню. Частоту ядра можна змінювати від 325 до 2000 МГц (номінал 700 МГц). Також, у меню «M.I.B. III (MB Intelligent BIOS III)» можна встановити частоту роботи мікросхеми пам'яті Side-Port у діапазоні від 200 до 850 МГц (номінал 667 МГц) і її напруга в діапазоні від 1,5 до 1,75 В (номінал 1,5 В).

У меню «PC Health Status» можна контролювати температуру та напругу на основних елементах системи. У підменю «Smart Fan Function» можна задати швидкість обертання корпусних вентиляторів залежно від температури центрального процесора. До речі щодо температури і процесора – настав час перевірити розгінний потенціал ECS A890GXM-A2 в реальних умовах.

Після нетривалого «чаклунства» над платою, вона успішно запрацювала на частоті системної шини в 330 МГц. Це, звісно, не найвищий з зафіксованих нами результатів для даного набору системної логіки, але, все-таки, досить непоганий показник, що доводить оверклокерські здібності плати.

Завдяки фірмовій технології ECS "Unlock" ми легко розблокували додаткові ядра на тестовому процесорі.

Тестування

Для тестування материнської плати ECS A890GXM-A2 використане наступне обладнання:

Згідно результатам тестів бачимо, що материнська плата ECS A890GXM-A2 не має проблем з версією прошивання BIOS, тому що падінь продуктивності та збоїв не помічено. Вона повністю відповідає материнським платам свого рівня. Тепер настав час подивитися на результати тестів інтегрованого графічного адаптера AMD Radeon HD 4290.

За результатами тестів ми бачимо, що AMD Radeon HD 4290 є одним з найбільш продуктивних інтегрованих графічних рішень на сьогоднішній день. При застосуванні технології Side-Port він може суперничати з дискретними відеокартами початкового рівня. Свідченням нормальної роботи адаптера на протестованій материнській платі є паритет з показниками GIGABYTE GA-890GPA-UD3H.

Тестування звукового тракту на основі кодека Realtek ALC892

Загальні результати (Rightmark Audio Analyzer)

16-bit, 44,1 khz

24-bit, 192 khz

А ось результати тестування звукового кодека на материнській платі ECS A890GXM-A2 нас не дуже порадували. У материнських плат GIGABYTE GA-890GPA-UD3H і ASUS M4A89GTD PRO встановлений такий же аудіокодек, однак там він одержав значно більш високі оцінки за результатами тестування. Отже, обв'язка звукового тракту виконана не найкраще.

Висновки

Сьогодні ми ближче познайомилися з компанією Elitegroup Computer Systems (ECS) і з її продукцією. Розглянута сьогодні материнська плата ECS A890GXM-A2 показала нам, що в асортименті компанії є моделі варті уваги. Плата продемонструвала нам все те, для чого вона була створена: спрямованість на організацію функціональної та продуктивної відеопідсистеми, підтримку сучасного обладнання, якісне та стильне виконання і надійну систему охолодження для роботи в розігнаному режимі. Той факт, що плата не забезпечує сумісність з старими інтерфейсами, є не те що б недоліком, а скоріше особливістю – вона призначена для тих користувачів, хто збирає зовсім новий сучасний ПК. Доповнюють приємну картину фірмові технології та зручне для користувача ПЗ – по цим параметрам компанія ECS не поступається «розкрученим» виробникам.

Переваги:

• функціональна відеопідсистема при роботі на інтегрованому відеоадаптері;
• продуманий дизайн для встановлення двох великогабаритних відеокарт;
• ефективна і продумана система охолодження;
• підтримка сучасного обладнання і інтерфейсів;
• наявність функції розблокування ядер;
• гарний розгінний потенціал;
•  стильний зовнішній вигляд.

Недоліки:

• скромна комплектація;
• не найкраща реалізація обв'язки звукового кодека.

Особливості:

• відсутність підтримки «застарілих» інтерфейсів.

Автор: Петро Носик
Переклад: Анна Смірнова

Дякуємо компанії ECS за надану для тестування материнську плату.

Дякуємо компаніям Kingston і Sea Sonic за надане для тестового стенда обладнання.