Теорія та практика використання технології ATI CrossFireХ

«Життя торгівлі і смерть торгівцям» - так казав про неї Бернард Шоу. А казав він про конкуренцію, без якої неможлива ринкова економіка.

У недавньому огляді ми розглянули технологію NVIDIA SLI. Як було відзначено на початку тієї статті, ми розглянули першу на ринку сучасної графіки технологію паралельної роботи декількома відеокартами одої ігрової сцени. А якщо є перша, виходить, буде і друга, оскільки конкуруючі фірми не можу дозволити NVIDIA монополізувати ринок у даній сфері. Як і слід було сподіватися, свою противагу SLI висунув основний конкурент – канадська компанія ATI у вигляді власної технології CrossFire (тепер вже компанія належить AMD, однак бренд CrossFire збережений у вигляді ATI CrossFireХ).

Історія розвитку і ключові особливості

Технологія була анонсована на міжнародній виставці Computex 2005 у Тайвані.

Отже, технологія ATI CrossFire була розроблена для можливості створення дуже високопродуктивних ігрових систем. Відзначимо основні завдання, які ставили перед собою інженери ATI: в першу чергу, максимально збільшити продуктивність системи в 3D-додатках, а також покращити якість зображення. У той же час, була необхідність зберегти сумісність з всіма іграми та охопити широкий спектр моделей графічних карт для роботи в системі CrossFire. Канадці постаралися використати позитивний досвід зі своїх минулих подібних проектів.

Згадаємо, наприклад, першу розробку ATI у сфері багаточіпових рішень - карту ATI Rage Fury MAXX:

В 1999-му році декілька виробників випустили в світ відеокарти нового покоління. NVIDIA зробила це навіть двічі: навесні Riva TNT2, а восени - зовсім новий продукт GeForce 256. А ось компанія ATI, на жаль, крім того, що із запізненням запропонувала RAGE 128 так анонсувала поліпшену версію цього чіпа RAGE 128 PRO, нічого сенсаційно-революційного не зробила. Однак, існують методи поліпшити свій продукт і без створення нового відеочіпа. Колись цю доріжку проклала 3dfx, заклавши в Voodoo2 можливість роботи в парі з такою ж відеокартою. Мова йде про відому багатьом технологію SLI (Scan Line Interleave). Ця технологія дозволяє використовувати дві карти на чіпі Voodoo2 або просто два чіпи Voodoo2 на одній платі для одночасної візуалізації гри. Кожна з карт на базі Voodoo2 у цьому випадку розраховує або парні, або непарні лінії виведеного на екран кадру, в наслідок чого продуктивність відеопідсистеми збільшувалася більш, ніж у півтора рази.

Подібною ідеєю скористалася і компанія ATI, не зумівши скласти конкуренцію новим рішенням від NVIDIA. В якості рішення була запропонована технологія з кодовою назвою Aurora, що згодом одержала назву MAXX (Multiple ASIC Technology). Технологія MAXX - це чисто програмне рішення, що дозволяє задіяти два графічних процесори для виконання спільної роботи. Фактично, втілюється в життя ідея паралельної обробки даних. Кожен з графічних процесорів повністю формує один кадр, а потім готові кадри по черзі виводяться на монітор. Технологія, що дозволяє двом графічним чіпам, встановленим на одній карті, по черзі виводити на екран готові кадри зображення, називається Alternate Frame Rendering (AFR).

І ось, пропонуючи у 2005-му році нову реалізацію ідеї паралельного прорахунку 3D-сцени, довелося згадати всі вже наявні наробітки, вдосконалити їх і доповнити новими можливостями. Крім того, були враховані недоліки конкуруючих рішень американської компанії NVIDIA.

Давайте розглянемо ключові відмінності ATI CrossFire від NVIDIA SLI. Одразу обмовимося, що дані відмінності мали місце в минулому і наведені лише для історичної довідки та для відображення ходу розвитку обох технологій.

Сама головна відмінність технології ATI була в тому, що для створення зв'язки з двох відеокарт вони повинні бути однієї серії, але необов'язково однієї моделі, у той час як у технології SLI обидві відеокарти повинні були бути абсолютно однаковими, чи майже не до версії прошивання BIOS. Це було вкрай актуально, бо для карт Radeon можливі різні зв'язки, наприклад, X1600 PRO і X1650 XT, що давало користувачам більшу перевагу у виборі при апгрейді.

На сьогоднішній день ця перевага над SLI збережена. Відеокарти серій Radeon HD3800 і HD4800 гарно «живуть» у одній системі в різних сполученнях. Причому як всередині лінійки (HD3850+HD3870), так і між поколіннями (HD3870+HD4850). Хоча останнє і не підтверджено офіційною таблицею сумісності:

Другою значною перевагою CrossFire над SLI інженери ATI називали незалежність роботи технології від оптимізації драйверів. Однак, обіцяне ми чекали більше трьох років (з 31 травня 2005 року, коли відбувся офіційний світовий анонс технології ATI CrossFire) і так і не дочекалися. Згідно ідеї розробників, їх технологія повинна працювати з всіма існуючими іграми, навіть випущеними до її впровадження.

З підтримкою ігор в CrossFire справи йдуть трохи краще, ніж в SLI, але, як показує практика, навіть на сьогоднішній день є ігри, які ніяк не реагують на появу другої відеокарти в системі. Все впирається в ту саму ж ненависну користувачами оптимізацію драйверів. Сумісність ігор і приріст продуктивності ми розглянемо далі в цій статті.

Але не обійшлося і без недоліків. У своєму первозданному вигляді технологія ATI CrossFire припускала наявність так званої Майстер-карти. Такі карти у своїй назві мали приставку CrossFire Edition. Вони оснащені чіпом накладення, який одержує інформацію від додаткової карти (slave) і сполучає її попіксельно з основною картою (master).

Зверху знаходиться карта CrossFire Edition X850XT, а нижче - стандартна X850XT. Зверніть увагу на чіп накладення, що знаходиться під прозорим кожухом кулера.

Дві карти комутуються за допомогою зовнішнього кабелю, що з'єднує DVI-вихід звичайної карти зі спеціальним DMS-роз’ємом на карті CrossFire Edition. І частково оброблений кадр від першої карти надходить через DVI на DMS-вхід карти CrossFire

Edition. У підсумку, робота двох відеочіпів підсумовується в мікросхемі Compositing Engine.

Такий підхід трохи стримував поширення технології, бо Майстер-карти не були так широко поширені в роздрібному продажі як їх звичайні варіанти.

Як було відзначено вище, подібний спосіб організації зв'язки із двох відеокарт вже застарів. На сьогоднішній день об'єднання двох і більше відеокарт у режимі CrossFire, як за технологією SLI, передбачає використання спеціальних сполучних містків.

Те, що обидві конкуруючі компанії обрали саме цей апаратний метод організації зв'язки, зайвий раз підтверджує його максимальну ефективність і практичність. Отже, відеокарти CrossFire Edition покинули полиці крамниць назавжди.

Суттєвим аспектом у просуванні технології CrossFire на ринок є те, що вона підтримується не тільки власними чіпсетам AMD, але і самими популярними чіпсетами від Intel, хоча підтримка ця реалізована на програмному рівні. А з появою набору логіки P45 Express технологія отримала великий потенціал для застосування в «Performance» класі. Справа в тому, що з ростом продуктивності відеокарт зростає навантаження і на шину PCI-e, що повинна забезпечити обмін даними між материнською платою та відеокартою. І, якщо у випадку з однією відеокартою PCI-e шина має 16 ліній, так званий PCI-e x16, то в режимі CrossFire материнські плати середнього рівня можуть забезпечити тільки PCI-e x8, чого явно недостатньо для сучасних відеокарт. Починаючи з чіпсета P45 Express, материнські плати середнього рівня мають підтримку PCI-e 2.0 з пропускною здатністю вдвічі вище, ніж у версії 1.0а. Раніше подібний стандарт був доступний тільки на материнських платах вищого цінового діапазону.

Алгоритми побудови зображень

Поділ екрана на декілька непересічних зон (Scissor, також відомо як Slicing).

Цей режим не можна назвати новим - саме його використовує і NVIDIA SLI. Тут верхня частина кадру відображається однією картою, а нижня - іншою. Цікаво, що межа зон не обов'язково повинна проходити посередині кадру та може обиратися динамічно, виходячи зі складності тої або іншої частини зображення - тобто, у верхній половині може опинитися менше об'єктів (небо), ніж знизу, і тоді один з прискорювачів буде простоювати, що може бути скомпенсовано збільшенням його зони відповідальності. Завдання подібного динамічного балансування нетривіальні, і вимагає аналізу сцени, що не завжди зручно.

Плюси методу:

• ділить як геометричне, так піксельне навантаження;
• висока ступінь асинхронності роботи відеочіпів;
• прискорювач повністю володіє своєю підзвітною зоною зображення результату.

Мінуси методу:

• вимагає балансування нальоту зон для рівномірного розподілу навантаження;
• можуть бути проблеми зі згладжуванням на стику зон;
• вимагає помітного втручання в драйвер і тому висока імовірність несподіваної та невірної роботи деяких додатків.

Режим SuperTiling - шахове чергування пікселей, що розраховуються

У даному режимі кадр розбивається на блоки (також їх називають "квадами"). Всього виходить 256 блоків на кадр. Парні блоки обчислюються однією картою, а непарні - іншою.

Взагалі, за допомогою даного режиму можна виводити всі додатки і ігри. ATI встановила цей режим за замовчуванням для 3D-ігор. Однак, на фоні всіх покращень, є і негативні особливості. Справа в тому, що, незважаючи на виведення кожною картою половини зображення, геометрію доводиться повністю прораховувати на обох картах. У підсумку ріст продуктивності виявляється не такий, який міг би бути. Втім, навіть при таких недоліках сучасні і майбутні ігри, що посилено використовують піксельні шейдери, будуть давати чудову продуктивність у цьому режимі. Взагалі, чим більше гра використовує шейдери, тим більше буде приріст у даному режимі CrossFire.

Плюси методу:

• ділить піксельне навантаження порівну;
• дуже точне балансування навантаження між відеочіпами;
• можна використовувати для нових методик повноекранного згладжування;
• легкий у використанні для додатків і майже не вимагає модифікації драйверів, мала імовірність невірної роботи додатків.

Мінуси методу:

• не ділить геометричне навантаження і тому вимагає суттєвого запасу в геометричній продуктивності;
• вимагає досить синхронної роботи відеокарт і, відповідно, максимальну їх ідентичність.

Чергування кадрів, що розраховуються (Alternate Frame Rendering)

Режим AFR є самим швидкісним - в ньому карти виводять кадри по черзі. Скажемо, перша карта виводить всі непарні сцени, а друга - всі парні. На відміну від режимів SuperTiling і Scissor, коли обом картам доводиться обчислювати геометрію для кожної сцени, режим AFR дозволяє кожній карті виконувати тільки половину роботи, бо кожна карта обчислює геометрію і затінення тільки для своїх кадрів.

Плюси методу:

• ділить і піксельне і геометричне навантаження, причому геометрія не дублюється по шині - різні відеокарти одержують різні набори даних;
• відеокарта повністю відповідає за свій кадр, ніяких слідів стикування, навіть у випадку складної обробки, ніяких обмежень на метод побудови кадру.

Мінуси методу:

• нерівне чергування кадрів і розподіл навантаження;
• ККД сильно залежить від CPU і системи, а також від характеру сцени і падає із збільшенням кадрів у секунду;
• проблема зі значною затримкою між кадром, що нам демонструється, і кадром, що у цей момент будується.

Останній мінус даного методу не дає йому завоювати глобальне визнання користувачів і до певної міри гальмує поширення всієї технології multi-GPU в цілому (причому як SLI, так і CrossFire). Справа в тому, що цей метод виведення зображення іноді дає ефект «мікролагів» - маленьких ривків в іграх, які не залежать від навантаження і швидкості вашої системи.

Режим SuperAA

Напевно, найбільший приріст швидкості від використання CrossFire отримають ігри, що особливо навантажують графічну підсистему комп'ютера. Але як бути, якщо з грою прекрасно справляється і одна відеокарта? Що робити з другою?

Спеціально для подібних випадків CrossFire має можливість працювати на підвищення якості зображення - саме для цього розроблений режим Super AA. Таким чином, геймери можуть мати перевагу від потенційного могуття CrossFire, використовуючи новий метод повноекранного згладжування. З його допомогою можна отримати найвищу якість зображення, недосяжну на одиночних відеокартах.

ATI DPP (PhysX)

Також, у березні 2006 року компанія ATI запропонувала підтримку апаратного прискорення фізики своїми відеокартами для ігор, оптимізованих під движок Havok FX.

Було заявлено, що підтримуватися акселерація фізичних розрахунків буде графічними картами серії Radeon X1000, причому будуть підтримуватися і асиметричні конфігурації, наприклад CrossFire для тривимірного рендерінгу і додатковий акселератор для розрахунку фізики.

Крім того, заявлена можливість використання для розрахунку фізики двох різних відеокарт. На жаль, можливість одночасного використання ресурсів потужного GPU для графіки і фізики не була анонсована, як це передбачалося раніше.

Для обробки фізики графічним процесором ATI припускає використовувати технологію, що має назву DPP (data parallel processing, паралельна обробка даних), яка дозволяє застосовувати загальний набір інструкцій одночасно до великого масиву вихідних даних.

Було заявлено, що продуктивність рішення ATI буде в багатьох випадках вище, ніж у спеціалізованих плат PhysX. Нижче представлені передбачувані області застосування GPU як фізичного акселератора.

На жаль, поки не було названо конкретних термінів реалізації програмних і апаратних засобів прискорення фізики ATI, імовірно, вони будуть названі найближчим часом, враховуючи прорив у цьому напрямку компанії NVIDIA з технологією NVIDIA PhysX.

З історії в сучасність

Для побудови комп'ютера на основі CrossFire необхідно мати:

• материнську плату з двома і більше роз’ємами PCI Express x16 з чіпсетом AMD або Intel певних моделей;
• потужний блок живлення;
• відеокарти з підтримкою CrossFire.

CrossFire-систему можна організувати двома способами:

• Внутрішнє з'єднання - відеокарти з'єднані за допомогою гнучкого містка. Драйвером визначається, яка з них буде майстер-картою.
• Програмний метод - відеокарти не з'єднуються ніяк, обмін даними іде по шині PCI Express x16, при цьому їх взаємодія реалізується за допомогою драйверів. Недоліком даного способу є втрати в продуктивності до 10-15% порівняно з вищезгаданим першим способом.

Як ви вже здогадалися, програмний метод застосовується вкрай рідко і в основному на не самих нових малопотужних картах. Відносно мостового з'єднання - будьте уважні. На відміну від NVIDIA SLI тут застосовується 2 містки і їх необхідно безпомилково підключити, зазвичай з боку первинної карти (до неї підключений монітор) місток позначений меншим індексом, а з боку веденої більшим, наприклад, «J1A» «J2A» або «J2» і «J3», хоча можливі і інші більш-менш зрозумілі позначки. Інакше драйвер не розпізнає встановлену зв'язку відеокарт і на відповідній сторінці Catalyst Control Center попросить змінити конфігурацію містків.

Ось так виглядають різні варіанти виконання сполучних містків для CrossFire.

Включається CrossFire досить просто - встановленням галочки у меню Catalyst Control Center.

Triple CrossFire і QUAD CrossFireX

З виходом драйверів версії 8.3 компанія ATI офіційно оголосила про доступність технології QUAD CrossFireX. Однак, вона доступна тільки для відеокарт покоління HD 3800 і вище.

Слово QUAD не означає, що можлива зв'язка тільки з чотирьох відеокарт. В цю ж технологію входить і Triple CrossFire - об'єднання трьох відеокарт. Що цікаво, відеокарт фізично може бути і дві, однак використовуються три відеочіпи. Для тих хто не здогадався пояснюємо - у такому випадку використовується зв'язка зі звичайної відеокарти і відеокарти із суфіксом «X2», що має 2 відеочіпи. Ось приклад роботи двох відеокарт Radeon HD 3870 і HD 3870X2 у режимі Triple CrossFire.

А ось і результат їх спільної діяльності на прикладі гри S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl.

Як видно, гра сприятливо озивається на додавання третього відеочіпа. Приріст продуктивності двох відеочипів HD 3870 порівняно з одним становить 85%, що дуже добре. А ось додавання третього прискорювача підвищує продуктивність ще на 33%, що також досить непогано.

Режим QUAD активується двома шляхами: перший - встановлення чотирьох відеокарт у спеціальну материнську плату на чіпсеті AMD, другий - встановлення двох відеокарт із суфіксом «X2» у кожну з підтримкою режиму CrossFire. Як показує практика, перший спосіб застосовується вкрай рідко через малу кількість материнських плат під 4 відеокарти і більше число проблем з їх підключенням. Куди значно простіший і доцільний спосіб номер два. Зрозуміла справа, що відеокарти «X2» належать до TOP-рішень, а зв'язка з двох таких відеокарт і поготів.

Однак, таким шляхом ми отримаємо безпрецедентну продуктивність відеопідсистеми.

Безсумнівним стає той факт, що для таких відеокарт підтримка материнською платою стандарту PCI-e 2.0 x16 не просто бажана, а обов'язкова.

Відзначимо, що у відеокартах Radeon HD 3870X2, які фактично є реалізацією CrossFire з пари GPU на одній відеокарті, застосовувався комутаційний чіп далекий від досконалості. Крім того, він обмежував відеокарту підтримкою тільки PCI-e 1.0а та мав високий час затримки. Але прогрес не стоїть на місці і, починаючи з лінійки Rdeon HD 4870X2 застосовується новий комутаційний чіп, позбавлений цих недоліків. Тепер внутрішня організація CrossFire у відеокарті стала значно краще, як втім, і взаємодія відеокарти з материнською платою, тепер вже по інтерфейсу PCI-e 2.0.

Так довгим і тернистим був шлях технології CrossFire у народні маси. Що ж вона уявляє собою на сьогоднішній день? А на сьогоднішній день це стрімко розвинута технологія, підтримка якої широко поширюється завдяки чіпсетам Intel і AMD. Унікальністю технології є її гнучкість і можливість побудови на різних материнських платах і процесорах, із застосуванням процесорів Intel, якщо використовується материнська плата на чіпсеті Intel або ж із застосуванням процесорів AMD, якщо використовується материнська плата на чіпсеті AMD – в жодному разі у користувачів залишається широкий вибір комплектуючих.

Компанія AMD, що потерпіла фіаско в часи протистояння відеокарт покоління Radeon HD 2000 (HD 3000) і GeForse 8, у новій лінійці Radeon HD 4000 взяла курс на просування своїх продуктів не в ТОП-лізі, а в середньому (middle) і так званому продуктивному (Performance) сегментах. Через це, наявність зв'язки з двох відеокарт середньої вартості нерідко виявляється бульш корисно, ніж придбання ТОП-продуктів конкурента.

Наведемо рейтинг-перелік відеокарт, протестованих у популярному тестовому пакеті 3D Mark 06.

Зверніть увагу на четвертий зверху рядок - це відеокарта HD4870 у зв'язці CrossFire. Досить непоганий результат, враховуючи рекомендовану вартість кожної карти. Однак, це всього лише синтетичний тест, нехай і дуже популярний, але він показує потенціал технології при її максимальній оптимізації під гру. Якщо проаналізувати графік, то видно, що відеокарти середнього сегмента попереднього покоління досить непогано конкурують із «топовими» сучасними картами, звичайно не поодинці.

ATI Hybrid CrossFireХ. Ця технологія аналогічна GeForce Boost.

Як і у конкуруючої каліфорнійської компанії, вона призначена для об'єднання потужностей вбудованого в материнську плату відеочіпа і дискретної відеоплати.

Для активації даної технології знадобиться материнська плата з набором системної логіки лінійки AMD 780.

Логічно, що використовувати відеокарту, потужніше, ніж Radeon HD 3470 не доцільно.

Куди більш цікаве застосування цієї технології в ноутбуках, де на додаток реалізована і ідея аналогічна HybridPower (нажаль така функція відсутня в настільних системах).

Тепер у ноутбуках на чіпсеті AMD 780 можливо об'єднати графічну потужність дискретного відеочіпу з тривалою роботою від батареї, бо під час відсутності навантаження дискретний чіп взагалі відключається.

Використання гібридної графіки від AMD дає користувачу повний і простий контроль над виведенням зображення.

Ми вже розглядали продуктивність подібного рішення в одному з наших оглядів. Згадаємо результати...

…і висновки:

«У підсумку, згідно графікам бачимо, що продуктивність «гібридної» графічної системи, як і окремого інтегрованого ядра, сильно залежить від швидкості обміну з пам'яттю, що здійснюється за рахунок процесора, через шину HyperTransport. Тому процесори Phenom мають певну перевагу, але особливої різниці від використання трьох або чотирьохядерного процесора немає.

Навіть у випадку якби система Hybrid CrossFire змогла наздогнати NVIDIA GeForce 8500GT DDR3 Sonic, то з погляду економії такий варіант був би сумнівним, бо вартість більш продуктивних процесорів виходить на порядок дорожче відеокарт. Тому технологія об'єднання зовнішньої відеокарти з вбудованою графікою більше зацікавить користувачів, які звичайно використовують виведення зображення на три або чотири монітори, і іноді в них виникає необхідність попрацювати з 3D.»

Практичне застосування

Нам вже доводилось тестувати відеокарти Radeon різних цінових діапазонів у зв'язці CrossFire. Давайте спробуємо проаналізувати ці результати і зробити висновок про доцільність застосування цієї технології і її конкурентоспроможності.

Почнемо з ASUS EAH3650 TOP/HTDI/256M на Radeon HD 3650. Що примітно, на відміну від технології SLI, у технології CrossFire синтетичні тести сімейства 3D Mark більш чуйно реагують на появу другої відеокарти в системі. Однак синтетика гравців не цікавить - найважливіше для них це, звичайно ж, ігри. А в іграх результати просто відмінні - приріст продуктивності становить 70-100%, при середньому значенні в 80%.

Окремо відзначимо, що, використовуючи материнську плату з підтримкою PCI Express 2.0, можна отримати помітний приріст продуктивності в основному завдяки швидшому доступу до оперативної пам'яті, де розміщені дані, що не помістилися у недостатніх 256 МБ «на борті». Саме цей факт дозволяє двом Radeon HD 3650 в особливо ресурсномістких іграх, наприклад Crisys, на GIGABYTE GA-X38-DS5 наздогнати і навіть трошки обігнати 256-мегабайтну Radeon HD 3850 на PCI Express 1.0 GIGABYTE GA-965P-DS4.

Більш потужна відеокарта MSI Radeon HD 3850 512Mb також показала відмінні результати. Приріст продуктивності знаходиться у проміжку 70-100%, причому в багатьох випадках він становить 90%. Відзначимо, що для даних відеокарт наявність шини PCI-e 2.0 куди більш суттєво впливає на результат. Що ж, теорія підтверджується практикою – більш потужним відеокартам необхідна велика пропускна спроможність шини.

Далі розглянемо ASUS Radeon HD 3870 512Mb. Оскільки плати Radeon HD 3870 не сильно відрізняються від плат Radeon HD 3850, то і робота пари з них відповідно майже ідентична. Приріст продуктивності також лежить у межах 70-100% з явним нахилом до 90% при усередненні.

MSI Radeon HD3870X2 1024Mb  OC - спробуємо порівняти ефективність двочіпової відеокарти зі зв'язкою із двох одночіпових. Отже, у багатьох іграх їх продуктивність майже однакова (різницею в 3-5% можна зневажити). Однак такі «важкі» ігри як Crysis і Company of Heroes віддали свою перевагу CrossFire зв'язці із двох відеокарт.

Пояснити це можна недосконалістю комутуючого чіпа, застосованого в Radeon HD 3870X2, про який ми казали раніше.

Підведемо підсумки

Технологія ATI CrossFire працює! При цьому вона працює навіть краще, ніж її прямий конкурент в особі NVIDIA SLI. Середній приріст продуктивності в CrossFire приблизно на 10-15 відсотків вище, ніж в SLI - 70-85% проти 60%. Також радує той факт, що технологія однаково добре працює на відеокартах всіх цінових сегментів - немає ніяких помітних сплесків або провалів продуктивності у певного типу карт. Загальною рисою для всіх розглянутих відеокарт було те, що максимальна ефективність зв'язки CrossFire досягалася в тих іграх, де здебільшого використовуються піксельні шейдери.

Технологія має всі передумови для поширення в широкі маси користувачів і завоювання середнього цінового діапазону. Вона має широкий спектр підтримуваних чіпсетів, у який входять не тільки чіпсети AMD але і найпоширеніші чіпсети Intel, гнучкість при побудові, підтримує весь модельний ряд відеокарт Radeon і однаково добре на них працює.

Поточна цінова політика компанії AMD саме і полягає у застосуванні 2-х відеочіпів середньої продуктивності для боротьби з одночіповими монстрами конкурента. Треба сказати, що такий підхід досить досвідчений, і в першу чергу з фінансового погляду. Компанія менше витрачає на розробку, отже може нижче встановити роздрібну вартість. А оскільки компанія зосереджує свої зусилля на двочіпових розробках, то варто очікувати і поліпшення технології CrossFire як одного зі шляхів до перемоги.

Переваги технології CrossFire:

• легкість апгрейду без потреби продавати стару відеокарту;
• можливість активації поліпшених режимів згладжування;
• можливість використання до 4-х моніторів одночасно;
• більший приріст продуктивності, ніж у конкурентів;
• підтримка багатьма платами на чіпсетах від Intel і AMD;
• надзвичайна гнучкість при побудові зв'язки.

Недоліки технології CrossFire:

• необхідна материнська плата, що підтримує CrossFire;
• необхідний блок живлення відповідної потужності;
• 2 відеокарти займають більше місця в системному блоці;
• слабкі функції енергозбереження в порівнянні з NVIDIA SLI;
• поява ефекту «мікролагів» в AFR-режимі.

Автор: Петро Носик
Переклад: Анна Смірнова