Огляд відеокарти GIGABYTE GeForce 9600 GT 512Mb

Першість в сегменті високопродуктивних рішень - це добре, але більша кількість відеокарт продається в іншому сегменті, що так і називається «масовим». Зазвичай кажуть, що ця ніша охоплює діапазон пропозицій вартістю від 149 до 249$ і повинна надавати споживачу щось альтернативне, не саме продуктивне, але те, що забезпечує за доступну вартість прийнятну швидкість у всіх сучасних іграх. Нещодавно в цій ніші досить добре себе почували відеокарти на GeForce 8600 GTS, можливо і не настільки швидкі як того хотілося, будучи лише малою частиною флагмана GeForce 8800 GTX, але багато в чому переважаючі пропозиції від AMD в особі ATI Radeon HD 2600 XT. А ось після випуску конкурентом нових прискорювачів серії Radeon HD 3800 і поступового зменшення вартості на них, розміщення сил змінилося і потрібно було шукати вихід, тобто створювати рівні або переважаючі за можливостями пропозиції.

Першим кроком вбік відновлення лідерства в масовому сегменті став випуск GeForce 8800 GS, продуктивність якого ми дослідили нещодавно. Але цей графічний процесор став тільки гарним конкурентом завдяки вартості та можливостям для Radeon HD 3850. Змагатися з Radeon HD 3870 йому виявилося важко, внаслідок помітних архітектурних «спрощень», таких як зменшення числа виконавчих блоків, а головне об'єму відеопам'яті і ширини шини доступу до неї. А за допомогою GeForce 8800 GT складати конкуренцію Radeon HD 3870 виявилася важко - 512 Мб версія, звичайно, продуктивніше, але помітно дорожче, а 256-мегабайтної версії у важких завданнях недостатньо відеопам'яті і вона в них програє. Саме таке положення справ і стало причиною випуску нового графічного процесора, який повинен за вартістю і продуктивністю стати більш вигідним варіантом.

Що ж такого революційного в G94-300 (D9P по новій системі найменувань), що цей графічний процесор став первістком нової 9-ї серії GPU від NVIDIA? Почнемо з того, що подальша «обробка» чіпа G92 втратила сенс - відключення ще більшого числа виконавчих блоків зробить його ще повільніше при незмінній вартості виробництва, а повернення працездатності деактивованим блокам поверне чіпу продуктивність рівня GeForce 8800 GT при, знову ж, його досить високій вартості. У такій ситуації вихід один - зробити новий чіп, що має початково менше число елементів і, відповідно, меншу площу кристалу, що зменшить собівартість і енергоспоживання, і створить основу для подальшого поліпшення архітектури і підвищення робочих частот. І все б добре, навіть є «ніша назв» для нього, можна використовувати не зайняте GeForce 8700, але тоді з'являється одна проблема - новий чіп проектується як конкурент Radeon HD 3870, тобто він повинен бути швидше GeForce 8800 GS. А це приводить до конфлікту моделей у ряді. Вихід один - GeForce 9 Series.

Таким чином, GeForce 9600 GT з'явився не стільки завдяки яким-небудь революційним архітектурним нововведенням, а більше як вимушений маркетинговий крок, що надає можливість всім майбутнім новинкам дати логічні імена, відповідно до рівня продуктивності. Тому архітектурно GeForce 9600 GT більше нагадує «майнстрим» попереднього покоління GeForce 8600 GTS, якому подвоїли кількість виконавчих блоків, ніж «спрощений» GeForce 8800 GT.

Діаграма G94 (GeForce 9600 Series), iXBT.com

З іншого боку, не тільки збільшення числа виконавчих блоків відрізняє графічні процесори GeForce 9-ї серії від 8-ї. Так, в порівнянні з GeForce 8600, в першу чергу, був змінений техпроцес виробництва - тепер 65 нм. Крім того, нарешті в масових відеокартах з'явилася 256-бітна шина пам'яті, що разом з 512 Мб відеопам'яті буде дуже до речі при запуску сучасних ігор. Але є зміни і у порівнянні з GeForce 8800 GT/GS (NVIDIA G92):

• В блоці растрових операцій (ROP) поліпшена технологія стиснення інформації кольорів, що тепер стала на 15% ефективніше. Це до деякої міри робить нову архітектуру продуктивніше, хоча і зовсім на трошки - за різними оцінками не більше 5% на рівних частотах при рівних умовах. По суті, це єдина помітна архітектурна зміна, що пов'язана з поліпшенням продуктивності у вузлах GPU.
• Додана «рідна» підтримка новітнього інтерфейсу підключення моніторів DisplayPort. Тепер цей вихід можна реалізувати без яких-небудь додаткових трансмітерів, але, через поки що мале поширення цього інтерфейсу, більшість відеокарт будуть обладнані звичними Dual-Link DVI-I, а DisplayPort може бути отриманий за допомогою перехідника.
• При об'єднанні декількох прискорювачів GeForce 9600 GT в SLI-конфігурацію, на нових материнських платах з чіпсетами NVIDA, з'явиться підтримка технології HybridPower, що дозволить керувати енергоспоживанням всієї відеосистеми, аж до повного відключення невикористаних у даним момент відеокарт.
• До виходу GeForce 9600 GT були внесені зміни і у роботу PureVideo HD, але вони не апаратні, а є доробкою драйверів ForceWare 174.xx, тому будуть підтримуватися і іншими чіпами (G84/G92). З'явилося: двопоточне декодування, що може бути корисно при перегляді деяких дисків Blu-Ray; динамічна зміна контрастності і кольорової насиченості; можливість без відключення апаратного прискорення перегляду відео у віконному режимі інтерфейсу Aero під Windows Vista.

GIGABYTE GV-NX96T512H

Першою відеокартою на GeForce 9600 GT, що потрапила до нас на тестування, виявилася пропозиція від GIGABYTE під модельним номером GV-NX96T512H. Ця відеокарта нічим крім наклейок не відрізняється від референсної, що робить її дуже гарним варіантом для знайомства з новинкою.

Спочатку наведемо коротку характеристику відеокарти:

Відеокарту GIGABYTE GV-NX96T512H споживач баче в подвійній картонній коробці середніх розмірів. Оформлення упаковки виконано у фірмовому стилі і досить інформативно, хоча і без вказівок багатьох точних характеристик (правда, цей недолік компенсується посібником користувача).

Комплект поставки, можна сказати, включає тільки саме необхідне:

• Перехідник живлення з периферійних роз’ємів на 6-контактний PCI Express;
• 2 перехsдник з VGA на DVI;
• Об'єднаний покомпонентний S-Video і HDTV-Out;
• Посібник користувача для швидкого встановлення відеокарти, плюс ілюстрований постер;
• CD-диск з драйверами і утилітами.

Посібник користувача виявився досить інформативним, хоча і деякою мірою узагальненим. У ньому зазначені мінімальні системні вимоги (від 128 Мб оперативної пам'яті і БЖ потужністю 450 Вт), призначення виходів відеокарти і телевізійного адаптера, а також надані пояснення про процес встановлення відеокарти в корпус і налаштування програмного забезпечення. Цікаво, що для SLI-конфігурації виробник пропонує використовувати блок живлення від 1000 Вт.

Як вже було відзначено вище, відеокарта має повністю еталонний дизайн, що легко визначається за зовнішнім виглядом системи охолодження, що накриває всю лицьову частину.

З-під кожуха кулера визирає тільки 6-контактний роз’єм додаткового живлення, розташований паралельно площини друкованої плати. Але, оскільки розміри карти не дуже великі, то таке розташування конектора не викличе проблем, навіть у досить компактних корпусах.

Сама друкована плата повністю заповнена елементами, тобто на ній реалізовані всі функції і вузли, які були одразу закладені. При цьому, звертаємо увагу, що текстоліт не припускає встановлення виходів HDMI або DisplayPort, хоча останній є одним з ключових особливостей серії.

Проте, через перехідники нові інтерфейси повинні працювати, оскільки у верхній частині карти є вхід SPDIF, що призначений для додавання многоканального аудіо, обробленого звуковою картою, до відеоданих.

Залишається тільки озвучити стандартний набір інтерфейсних роз’ємів: два DVI, перетворені в VGA, HDMI і DisplayPort за допомогою перехідників, і один універсальний телевізійний вихід, перетворений через адаптер в S-Video і покомпонентний HDTV.

Тепер поговоримо про «стокову» систему охолодження. Позитивними її властивостями є достатня ефективність при невисокому рівні шуму і відносна компактність, бо вона займає всього один слот. Досягається таке об'єднання властивостей завдяки використанню для швидкого відводу енергії трьох сплюснених мідних теплових трубок, а для розсіювання тепла алюмінієвого радіатора, що продувається турбіною. Через отвори за турбіною повітря попадає і на саму друковану плату. Але є в цій конструкції і недолік – нагріте повітря залишається в корпусі, причому видувається під відеокарту і дуже імовірно буде повторно захоплене для охолодження. Тому навіть на номінальних частотах графічний процесор розігрівався до 68°C, але турбіна при цьому розкручувалася тільки на 54%, і кулер продовжує працювати тихо.

Графічний процесор NVIDIA GeForce 9600 GT (G94-300 або D9P) має не закритий теплорозподільною кришкою кристал, обернутий на 45° відносно основи, що зроблено для спрощення розведення. У своєму арсеналі цей GPU має 64 уніфікованих процесора, 32 текстурних блоки і 16 блоків ROP. Працює GeForce 9600 GT на частотах 650/1625 МГц для растрового і шейдерного блоків відповідно. Для обміну даними з відеопам'яттю використовується 256-розрядна шина.

Сама ж відеопам'ять набрана вісьмома мікросхемами GDDR3 Samsung K4J52324QE-BJ1A, які мають час відгуку 1,0 нс і розраховані на роботу з ефективною частотою 2000 МГц DDR, але працюють на відеокарті трохи повільніше, на рекомендованій частоті 1800 МГц. Таким чином, є надія за допомогою розгону запустити їх на номінальній частоті, а якщо повезе, то і швидше.