Огляд і тестування відеокарти ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP

Для компанії NVIDIA графічний процесор GeForce GTX 680, безумовно, є одним з найбільш вдалих продуктів в hi-end сегменті ринку, випущених за останні декілька років. Найвища продуктивність у сучасних іграх, прогресивна архітектура Kepler, підтримка нових алгоритмів згладжування і інших фірмових технологій, а також помірне нагрівання та рекордно низьке енергоспоживання актуального флагмана лінійки GeForce зробили його привабливим придбанням для любителів комп'ютерних баталій і ентузіастів, готових витратити більш $500 на апгрейд графічної підсистеми. За традицією, через деякий час після офіційного анонсу партнери каліфорнійського графічного гіганта представили свої «альтернативні» версії GeForce GTX 680, що пропонують покращену функціональність у порівнянні з «еталоном». У нашій тестовій лабораторії вже встигнула побувати «нереференсна» відеокарта на базі чіпсету NVIDIA GeForce GTX 680 від компаній Palit, а сьогодні ми маємо можливість протестувати графічний прискорювач ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP (ASUS GTX680-DC2T-2GD5). Це рішення виділяється серед аналогічних продуктів, насамперед, застосуванням фірмової системи охолодження з серії DirectCU II, посиленої 10-фазною системою живлення, а також помітним заводським розгоном. Наскільки корисними на практиці виявляться ці та інші особливості флагманського прискорювача ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP, ми постараємося сьогодні з'ясувати.

Модель	ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP (GTX680-DC2T-2GD5)
Графічний процесор	GeForce GTX 680 (GK 104)
Підтримувані API	Microsoft DirectХ 11, OpenGL 4.2
Підтримка фірмових технологій	GPU Boost, Adaptive V-Sync, PhysX, SLI, NVIDIA Surround, 3D Vision, CUDA
Кількість конвеєрів	1536 уніфікованих
Частота ядра, МГц	1137 (1201 МГц середня частота з врахуванням використання технології GPU Boost)
Частота пам'яті (ефективна), МГц	1502 (6008)
Об'єм пам'яті, МБ	2048
Шина пам'яті, біт	256
Тип пам'яті	GDDR5
Тип шини	PCI-E 3.0 x16
Максимальна роздільна здатність	До 2560x1600 Dual-link DVI До 2048x1536 VGA (через перехідник) До 3840x2160 HDMI До 3840x2160 DisplayPort
Виходи	1x DVI-I Dual-Link DVI 1x DVI-D Dual-Link DVI 1x HDMI 1.4а 1x DisplayPort 1.2
Підтримка HDCP і декодування HD-відео	Є Декодування MPEG-2, MPEG-4, DivX, WMV9, VC-1 і H.264/AVC. Додатковий блок апаратного декодування NVENC.
Розміри, мм	299 х 129
Рекомендована потужність блока живлення, Вт	550
Драйвери	Свіжі драйвери можна скачати з: - сайта виробника GPU  -  сайта підтримки.
Сайт виробника	http://www.asus.ua/

 Для того щоб підвищити привабливість розглянутого продукту в очах потенційних споживачів, більшість характеристик відеокарти ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP були покращені в порівнянні з еталонним варіантом GeForce GTX 680, розробленим інженерами NVIDIA. Крім застосування альтернативної версії системи охолодження і друкованої плати унікального дизайну, штатна частота графічного ядра відеокарти ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP була підвищена в заводських умовах, про що красномовно свідчить приставка TOP у назві. Замість штатної частоти GPU 1006 МГц (1058 МГц у турбо режимі), рекомендованої фахівцями NVIDIA, графічне ядро функціонує на частоті 1137 МГц, а з урахуванням технології GPU Boost вона може досягати значних 1201 МГц, що повинно забезпечити відчутний приріст швидкодії. Варто відзначити, що в модельному ряді компанії ASUS також є відеокарта ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II OC (GTX680-DC2O-2GD5), яка відрізняється від розглянутого рішення лише більш скромним рівнем заводського оверклокінга. Докладніше про ефективність кулера, альтернативний дизайн друкованої плати і інші особливості ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP ми розповімо у відповідних частинах огляду, а почнемо наше знайомство, традиційно, з вивчення упаковки продукту.

Графічний прискорювач ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP поставляється у великій картонній коробці, оформлення якої характерно для нового покоління відеокарт виробництва компанії ASUS на базі чіпсетів NVIDIA GeForce. На лицьовій стороні упаковки присутні згадування про об'єм і тип використаної відеопам'яті, підтримку функції VGA Hotwire, застосування фірмової системи охолодження з лінійки DirectCU II, а також цифрового модуля стабілізації живлення Digi+VRM і якісної елементної бази. Окрему увагу дизайнери приділили максимальній частоті графічного ядра в режимі GPU Boost з врахуванням заводського розгону — 1201 МГц.

 На звороті упаковки виробник розмістив основні специфікації відеокарти на 12 мовах (включаючи російську), коротку схему підключення дисплеїв з різними інтерфейсами, а також рекламний опис ключових особливостей відеокарти. Окремої уваги, безумовно, заслуговує функція VGA Hotwire, яка пропонує досвідченим користувачам можливість вручну з'єднати спеціальні контактні майданчики на друкованій платі і відповідні колодки на материнських платах ASUS серії ROG і після цього здійснювати розгін і моніторинг відеокарти засобами UEFI системної плати. Аналога цієї опції поки ще не має у своєму арсеналі жоден конкурент тайванського «вендора».

Список системних вимог до комп'ютера, у який планується встановлення ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP, розташований на одній з бічних сторін упаковки. Виходячи з рекомендації на коробці, блок живлення в такій системі повинен мати потужність не менше 550 Вт і бути здатним видавати до 38 А по лінії 12 В.

Всередині різнокольорової коробки ми знайшли ще одну — повністю чорного кольору з невеликим логотипом ASUS. Напевно, такий формат був обраний для захисту високорівневого продукту від пошкоджень у процесі транспортування і додання упаковки більш серйозного вигляду.

Комплект поставки розглянутої відеокарти здався нам досить скромним, як для рішення вартістю близько $600. Крім самого графічного прискорювача в коробці ми знайшли тільки посібник користувача, впакований в чорний конверт, диск з драйверами, довгий місток SLI, а також перехідник з двох 6-контактних роз’ємів живлення відеокарти на один 8-контактний роз’єм PCI-E Power. Для переважної більшості сценаріїв експлуатації додаткові аксесуари і не знадобляться, однак навіть сама їх наявність у комплекті поставки hi-end продукту, як правило, є досить приємним бонусом для споживачів.

Набір портів для виводу зображення на відеокарті ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP не відрізняється від того, що ми бачили на графічному адаптері «референсного» дизайну. На інтерфейсній панелі присутні наступні роз’єми:

• 1x DVI-D Dual-Link DVI;
• 1х DVI-I Dual-Link DVI;
• 1х HDMI 1.4a;
• 1х DisplayPort 1.2.

Для більшості користувачів такого набору інтерфейсів буде цілком достатньо для розповсюджених сценаріїв експлуатації. Не менш важливо те, що роз’єм HDMI і DisplayPort мають повнорозмірне виконання, що рятує від необхідності використання додаткових перехідників навіть при підключенні декількох дисплеїв. Як ми вже згадували в огляді ASUS GeForce GTX 680, відеокарти на базі графічного процесора GeForce GTX 680 підтримують одночасне підключення до 4-х пристроїв для виводу зображення без додаткових активних хабів. Також до графічного адаптера ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP можна підключити одночасно три дисплеї з підтримкою технології NVIDIA 3D Vision (режим 3D Vision Surround), адже двочіпова зв'язка для цього режиму більш не є необхідністю. Непоганим заділом на майбутнє також є підтримка плазмових панелей і моніторів ультрависокої  роздільної здатності аж до 3840x2160 пікселей.

Друкована плата відеокарти ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP виконана на текстоліті чорного кольору та має унікальний дизайн, розроблений інженерами компанії ASUS, який суттєво відрізняється від «еталонного». Відповідно до фірмової концепції Super Alloy Power при виробництві розглянутого графічного прискорювача була застосована тільки якісна елементна база: твердо тільні і танталові конденсатори, а також дроселі з феритовою серцевиною. За заявою розробників, це дозволяє не тільки одержати більший термін служби продукту і менше нагрівання елементів PCB, але і помітно підвищити його розгінний потенціал.

Замість «референсної» 5+2- фазної схеми, перетворювач живлення на ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP включає 8+2 фази (для графічного ядра і мікросхем пам'яті відповідно), які працюють під керуванням цифрового ШІМ-контролера Digi+ VRM ASP1212. Розробники відзначають, що застосування цифрового контролера з підтримкою активного перемикання фаз дозволяє знизити пульсації напруги на GPU на цілих 30%.

У зв'язку з спрямованістю розглянутого рішення на оверклокінг з використанням не тільки повітряного, але і екстремального охолодження (рідкий азот, сухий лід) для забезпечення живлення відеокарти, крім роз’єму PCI-E, розробники застосували один 6-контакний і один 8-контактний роз’єм живлення, які розташовані збоку наприкінці плати. Нагадаємо, що для графічного адаптера GeForce GTX 680 «референсного» дизайну застосовуються два 6-контактних роз’єми PCI-E Power.

На звороті плати навпроти силових коннекторів встановлено 4 світлодіода, які дозволять наочно визначити, чи достатнє живлення одержує відеокарта.

Початково зворотна сторона друкованої плати прихована за масивним «бекплейтом», а з розташованих тут елементів вдається розглянути лише декілька контактних майданчиків на краю друкованої плати, які використовуються для технології VGA Hotwire. Відзначимо також наявність на платі двох роз’ємів для підключення містків SLI, що дозволяє поєднувати до чотирьох відеокарт на базі NVIDIA GeForce GTX 680 для спільного розрахунків графічних ефектів і одержання найвищої продуктивності навіть при побудові мультимоніторних конфігурацій з підтримкою стереоскопічного зображення.

Відзначимо, що для того щоб демонтувати підсилювальну пластину і систему охолодження попередньо треба зняти заглушку інтерфейсної панелі і додаткове ребро жорсткості.

При погляді на зворотну сторону друкованої плати, на себе звертає увагу складність розведення елементів на текстоліті, однак крім декількох танталових конденсаторів і ряду світлодіодів, інших елементів ми тут не знайшли, що повинно позитивно позначитися на охолодженні відеокарти в цілому.

Графічний чіп NVIDIA GK104-400-A2 (Kepler), зроблений з дотриманням норм 28 нм технологічного процесу є центральною частиною тестируемой відеокарти. Кристал GK104 включає 1536 універсальних шейдерних процесорів (або ядер CUDA по термінології NVIDIA) і 32 блоку растеризації, а обмін даними з відеопам'яттю здійснюється через 256-бітну шину. Повторимося, що базова частота роботи графічного ядра на ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP була підвищена щодо еталона і становить 1137 МГц (1201 МГц з врахуванням технології GPU Boost). Нагадаємо також, що шейдерний блок у новому поколінні графічних адаптерів NVIDIA GeForce працює на тій же частоті, що і інші блоки GPU. Інші характеристики чіпа GK104 наведені на скріншоті вище.

Значення ASIC Quality, обумовлене утилітою GPU-Z для нашого зразка ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP, склало 97,5%. Нагадаємо, що високе значення цього параметра свідчить про низьку напругу живлення GPU і дозволяє сподіватися на кращий розгінний потенціал при використанні штатного охолодження. У той же час для експериментів з розгоном з використанням екстремальних методів охолодження (рідкий азот, гелій, сухий лід) краще підходять відеокарти з низьким показником ASIC Quality.

Відеопам'ять стандарту GDDR5 загальним об'ємом 2 ГБ набрано за допомогою восьми чіпів по 256 МБ виробництва компанії Hynix. Мікросхеми мають маркування H5GQ2H24MFR T2C і згідно з документацією можуть функціонувати на ефективній частоті 6 ГГц. На відеокарті ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP відеопам'ять (на відміну від GPU) функціонує без заводського розгону на рекомендованій фахівцями NVIDIA частоті — 6008 МГц.

Як ми вже згадували, однією з ключових особливостей відеокарти ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP є фірмова система охолодження DirectCU II, яка займає 3 слоти розширення і згідно з заявою виробника, забезпечує на 20% вищу ефективність у порівнянні з «референсним» кулером для GeForce GTX 680 при рівні шуму на 14 дБ нижче.

Застосовуваний охолоджувач складається з масивного двосекційного алюмінієвого радіатора, пронизаного двома мідними тепловими трубками з внутрішнім перетином 7 мм і трьома — 8 мм, які контактують з графічним ядром прямо, а також кожуха з двома 90 мм вентиляторами, які підтримують регулювання швидкості обертання за допомогою методу широтно-імпульсної модуляції (PWM).

Окремий невеликий радіатор передбачений і для охолодження силових елементів живлення, та і «бекплейт» розташований на звороті друкованої плати сприяє кращому охолодженню відеокарти в цілому. Враховуючи спрямованість розглянутого рішення на геймерів і ентузіастів розгону, настільки продумане охолодження елементів модуля стабілізації живлення аж ніяк не буде надмірністю, але в той же час мікросхеми пам'яті не мають контакту з основним радіатором і охолоджуються лише повітряним потоком, які генерують вентилятори, що не дозволяє сподіватися на їх видатний розгін.

Контакт мідних теплових трубок з радіатором, на жаль, не покращений за допомогою припою, що повинно трохи знизити ефективність системи охолодження в цілому, однак критичним недоліком це, безумовно, назвати не можна.

Що ж, прийшов час перевірити систему охолодження відеокарти ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP у справі і для цього ми провели наш стандартний набір випробувань за допомогою утиліти MSI Kombustor. Тести проводилися у двох режимах роботи кулера: автоматичне керування і максимальна швидкість обертання вентиляторів.

В автоматичному режимі при тривалому максимальному навантаженні температура графічного ядра не перевищувала оцінку 69 градусів, що є дійсно гарним результатом для продукту такого рівня. При цьому вентилятори працювали на 50 % своєї потужності, не занадто виділяючись на фоні інших компонентів системного блоку.

Після того як ми встановили швидкість обертання «пропелерів» на максимум і провели тестування ще раз, ми зафіксували зниження максимальної температури GPU на цілих 13 градусів, однак рівень шуму, видаваний кулером, при цьому відчутно виріс і його можна було охарактеризувати як «вище за середнє».

При відсутності навантаження, частоти графічного ядра і пам'яті автоматично знижуються, що приводить до меншого енергоспоживання і тепловиділенню. Кулер у такому режимі працює всього на 30% від максимальної потужності, практично не видаючи шуму, а температура GPU не перевищує 33 градуса.

За підсумками наших тестів, система охолодження, застосовувана для відеокарти ASUS GeForce GTX 680 DirectCU II TOP, продемонструвала себе в якості гідної заміни штатної «турбіни». Беручи до уваги, що розглянутий графічний прискорювач має відчутний заводський розгін, можна констатувати, що кулер відмінно впорався з своїм завданням, забезпечуючи невисоку температуру GPU при помірному рівні шуму в режимі автоматичного регулювання швидкості обертання вентиляторів.