Огляд і тестування відеокарти ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP

Ми продовжуємо знайомити наших читачів з відеокартами, що базуються на масовому графічному процесорі NVDIA GeForce GTX 550 Ti, який прийшов на зміну досить популярному GPU NVDIA GeForce GTS 450 у сегменті недорогих відеокарт для геймерів. У нашій лабораторії вже побували відеокарти виробництва компаній ZOTAC і MSI, а сьогодні ми розповімо про ще одну альтернативну версію графічного прискорювача на основі GeForce GTX 550 Ti виробництва компанії ASUS — ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP.

Згідно даним таблиці, у порівнянні з «референсними» прискорювачами на NVIDIA GeForce GTX 550 Ti, відеокарта на сьогоднішньому тестуванні оснащена зміненим набором інтерфейсів для виводу зображення, а також її графічне ядро розігнане в заводських умовах до 975 МГц (нагадаємо, що номінальна частота дорівнює 900 МГц). Варто відзначити, що в модельному ряду компанії ASUS, також є модель ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU, яка відрізняється відсутністю заводського розгону і як наслідок приставки «TOP» у назві. Про інші відмінності та особливості ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP ми розповімо трохи нижче, а поки почнемо наше знайомство з розповіді про упаковку.

Упаковка відеокарти ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP виконана у звичному і пізнаваному стилі для графічних прискорювачів компанії ASUS. Її лицьову сторону прикрашають логотипи підтримуваних відеокартою технологій, а особливу увагу привертає великий напис «Overclocked 975 МГц», яка свідчить про те, що відеокарта має заводський розгін.

На звороті упаковка більш інформативна – тут, крім коротких характеристик відеокарти на 12 мовах (включаючи російську), розміщений скорочений опис фірмових технологій ASUS, які застосовувалися при створенні відеокарти:

• Фірмова система охолодження DirectCU за заявою виробника повинна справлятися з охолодженням відеокарти на 20% ефективніше, у порівнянні з «референсною» системою охолодження, розробленої інженерами NVIDIA;
• Застосування якісної елементної бази за заявою виробника дозволяє одержати не тільки більший термін служби і менше нагрівання елементів друкованої плати, але і підвищити рівень продуктивності на 15%;
• Фірмова технологія Voltage Tweak дозволяє регулювати напругу, що подається на графічне ядро, і таким чином досягаються кращі результати при розгоні відеокарти.

Вимоги до системи, у яку планується встановлення ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP, поміщені на одну з бічних стінок коробки. Відзначимо, що джерело живлення в такій системі повинен мати потужність не менше 400 Вт і бути здатним видавати 24 А по лінії 12 В.

Комплект поставки відеокарти ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP відповідає бюджетному статусу продукту і містить лише саме необхідне для її експлуатації:

• Диск з драйверами та утилітами;
• Інструкцію з встановлення і експлуатації відеокарти;
• Перехідник з двох 4-контактних периферійних роз’ємів живлення на один 6-контактний роз’єм живлення відеокарти.

Звісно, враховуючи, що перед нами одна з найдорожчих відеокарт на GeForce GTX 550 Ti, хотілося б бачити на додаток стандартному комплекту хоча б місток для об'єднання подібної пари в режимі SLI. Однак, враховуючи, що більшість материнських плат з підтримкою цієї технології поставляються з таким коннектором, все-таки не можна назвати обмежений комплект поставки критичним недоліком.

Трохи вище ми вже згадували, що відеокарта ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP має дещо змінений набір інтерфейсів у порівнянні з референсними прискорювачами. Так, один DVI-порт замінений на інтерфейс VGA, який все ще зберігає свою актуальність. Взагалі набір інтерфейсів буде зручний для більшості користувачів і дозволить без проблем вивести зображення з відеокарти на монітор, плазмову панель або проектор.

Також як і інші відеокарти серії ASUS DirectCU, відеоприскорювач ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP має унікальний дизайн друкованої плати і розташування елементів на ній. Після зняття системи охолодження, ми виявили, що танталові конденсатори і дроселі з феритовою серцевиною дійсно були використані при виробництві відеокарти. Також відзначимо, що відеокарта ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP оснащена додатковим ребром жорсткості, яке у випадку встановлення габаритного охолоджувача не дасть друкованій платі деформуватися.

На звороті плати практично відсутні значні елементи, за винятком пари танталових конденсаторів. Тут же бачимо вільні посадкові місця для мікросхем пам'яті, що говорить або про використання плати від потужнішого рішення, або про наявність запасу для створення моделі з подвоєним об'ємом відеопам'яті.

Наявність роз’єму для підключення містка SLI дозволяє поєднувати для спільної роботи дві відеокарти на графічному процесорі GeForce GTX 550 Ti. Це дозволяє одержати високу продуктивність графічної системи, створюючи можливість її повільного «апгрейду».

Система стабілізації живлення виконана за схемою 4+1 фази з застосуванням ШІМ-контролера SHE (Super Hybrid Engine) ASP0908.

Для забезпечення живлення ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP, крім шини PCI Express, застосовується один 6-контактний роз’єм, що винесений на бічну сторону друкованої плати.

Графічний чіп GF116 (Fermi), виконаний по нормам 40 нм процесу, є центральною частиною розглянутої відеокарти. Він включає 192 уніфікованих процесорів (або ядер CUDA по термінології NVIDIA) і 24 блоки растеризації. Інші його характеристики наведені на скріншоті вище.

Відеопам'ять загальним об'ємом 1024 МБ набрана за допомогою 4-х мікросхем по 128 МБ (H5GQ1H24AFR T2C) і двох мікросхемам по 256 МБ (H5GQ2H24MFR T2C). Чіпи зроблені компанією Hynix і згідно документації мають час вибірки 0,4 нс, що теоретично дозволяє їм функціонувати на ефективній частоті 5000 МГц. Нагадаємо, що початково пам'ять на відеокарті ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP функціонує на ефективній частоті 4104 МГц, отже можна спробувати прискорити її за допомогою розгону і одержати приріст продуктивності.

Система охолодження відеокарти ASUS GeForce GTX 550 Ti DirectCU TOP складається з алюмінієвого радіатора середніх розмірів, який пронизаний двома 8 мм тепловими трубками, і кожуха з 80 мм вентилятором. Контакт графічного ядра з тепловими трубками здійснюється прямо (звідси і назва Direct CU) через невеликий шар термопасти. На жаль, чіпи пам'яті та елементи системи стабілізації живлення не оснащені додатковими радіаторами і не мають контакту з основним радіатором.

Контакт мідних теплових трубок з радіатором не поліпшений за допомогою припою, що трохи знижує ефективність системи охолодження. Однак враховуючи невисоке тепловиділення графічного процесора GeForce GTX 550 Ti (виробник заявляє про TDP не вище 116 Вт), навряд чи це буде значимим недоліком.

Ми провели тестування відеокарти за допомогою утиліти FurMark для оцінки ефективності системи охолодження. В першому випадку швидкість обертання вентилятора встановлювалася відеокартою автоматично, а в другому вручну була встановлена його максимальна швидкість обертання.

Отже, у режимі автоматичного регулювання кулера, при максимальному навантаженні графічне ядро відеокарти прогрілося до 72 градусів, що є цілком прийнятним показником, враховуючи той факт, що кулер працював всього на 29% своєї потужності, створюючи мінімальний рівень шуму.

Після того як ми вручну встановили швидкість обертання вентилятора на 80% від максимальної, температура графічного ядра впала до 52 градусів у стрес-тесті FurMark, однак тихою відеокарту в такому режимі вже не назвеш.

При відсутності навантаження частоти роботи графічного ядра і пам'яті автоматично знижуються, дозволяючи зменшити енергоспоживання та тепловиділення графічного ядра. У такому режимі шум системи охолодження відеокарти, що працює всього на 14% своїй потужності, практично не розрізнюється на фоні інших елементів системи.