Огляд і тестування бездротового маршрутизатора ASUS RT-N18U

Компанія ASUS є досить серйозним гравцем на ринку мережевого обладнання. Достатньо глянути на різноманітність пристроїв, представлених на прилавках магазинів, які випускаються під цим брендом. Причому виробник приділяє рівною мірою велику увагу як домашньому, так і корпоративному сегментам. До першого можна віднести маршрутизатори класу N150, N300 і N450, а до другого - N600, N900, AC1200 і вище. Звичайно, такий поділ досить умовний, і все залежить від складності організації мережі в конкретних умовах. Однак дана класифікація значно спрощує вибір для рядового користувача й порівняння можливостей мережевого обладнання між собою.

Ми не даремно зробили такий відступ, оскільки більшість бездротового обладнання, яке потрапляє до нас на тестування, орієнтоване на масового користувача й відповідає популярним стандартам N150, N300 і N450. Однак потрібно розуміти, що з настільки швидким розвитком цифрового світу, пристрої, які сьогодні традиційно зараховуються до бізнес-сегменту, уже завтра можуть почати активно використовуватися в домашніх умовах. Тому ми в міру можливостей намагаємося приділяти належну увагу й більш продуктивним рішенням. Зокрема, у даному огляді буде детально розглянутий бездротовий маршрутизатор ASUS RT-N18U, який відповідає класу N600, тобто його максимальна швидкість обміну даними в Wi-Fi-ефірі може досягати 600 Мбіт/с.

Специфікація:

Упаковка та комплект поставки

Маршрутизатор ASUS RT-N18U постачається в невеликій картонній коробці, яка надійно захищає його від пошкоджень під час транспортування. Вона буяє якісною поліграфією й відрізняється великою інформативністю. Тому при купівлі роутера навіть непідготовлений користувач зможе повною мірою оцінити його можливості.

На тильній стороні можна виявити схему інтерфейсів, а також ознайомитися з особливостями технічної частини та перевагами технології ASUS AiRadar. Усе це ми розглянемо більш детально трохи пізніше, а зараз давайте поглянемо на комплект поставки.

Він цілком стандартний для пристроїв подібного роду й включає до свого складу все необхідне, що може знадобитися користувачу для підключення даної моделі і її подальшої експлуатації:

• посібник користувача;
• гарантійний талон;
• адаптер живлення від електромережі (Input AC: 100 - 240 В, 0,6 А, 50-60 Гц; Output DC: 12 В, 1,5 А);
• три антени;
• мережевий кабель.

Зовнішній вигляд

Мережеве обладнання компанії ASUS завжди відрізнялося чудовим дизайном, і ASUS RT-N18U не став виключенням. Звичайно, зовнішній вигляд - не найважливіший фактор при виборі подібного роду пристрою. Однак погодьтеся, набагато приємніше, коли на видному місці стоїть от такий роутер, а не якийсь непоказний пристрій у формі «цегли».

Увесь корпус зроблений із пластику та пофарбований у чорний колір, місцями із глянцевим блиском. Верхня кришка має характерну для стилю «Black Diamond Style» фактуру з дрібними гранями. Інші панелі позбавлені такого виконання.

Смужка індикаторів зі свого традиційного місця на передньому торці корпусу перекочувала на його верхню частину. Вони повідомляють про статус пристрою, активність провідної і бездротової мереж, а також про те, які порти USB задіяні в цей момент.

Для організації бездротового каналу зв'язку використовуються три зовнішні знімні антени. На жаль, виробник не вказав їхніх характеристик. Також не вдалося знайти ніяких даних і про чутливість приймача. Можемо лише повідомити, що згідно з офіційною інформацією зона покриття роутера становить близько 300 кв. м.

А завдяки використанню технології ASUS AiRadar вона може бути збільшена ще на 50%. Суть її полягає в тому, що визначається місце розташування клієнтів бездротової мережі й формується посилений сигнал у їхньому напрямку, за рахунок чого забезпечується швидке та стабільне з'єднання на більшій відстані.

Роутер можна експлуатувати не тільки в горизонтальному положенні, також передбачені спеціальні отвори для розташування його на стіні. Нижня частина всіяна дрібними прорізами, які поліпшують вентиляцію внутрішнього простору. По кутах розташовані чотири гумові ніжки.

Також ряд вентиляційних отворів можна виявити й на бічних панелях корпусу, тому з охолодженням компонентів у моделі ASUS RT-N18U повинен бути повний порядок.

Роз’єми й елементи керування традиційно винесені на задню частину корпусу. Крім гнізд для згаданих вище антен, тут також знаходяться:

• вхід для зовнішнього адаптера живлення;
• клавіша ввімкнення пристрою;
• порт USB 2.0;
• клавіша «Reset» для скидання налаштувань;
• порт WAN (1000 Мбіт/с);
• чотири порти LAN (1000 Мбіт/с);
• клавіша WPS для швидкого підключення до мережі.

Крім того, ASUS RT-N18U обладнаний також і роз’ємом USB 3.0. Він пригодиться при підключенні принтера, 3G/4G-модему або зовнішнього накопичувача для організації мережевого сховища. Для цих цілей також підійде й порт USB 2.0, розташований на задньому торці корпусу, щоправда пропускна здатність у нього буде нижчою.

Внутрішнє обладнання

Всі компоненти маршрутизатора помістилися на одній двосторонній друкованій платі. Відзначимо ретельний підхід виробника до організації схемотехніки: рівні доріжки, якісна пайка, у всіх колах конденсатори з рідким електролітом замінені на більш надійні твердотільні аналоги.

Більшу частину внутрішнього простору корпусу займає величезний (за мірками роутерів) алюмінієвий радіатор, який охолоджує центральний процесор, контролер бездротового каналу зв'язку та три підсилювачі сигналу на частоті передачі 2,4 ГГц.

На жаль, маркування всіх цих чіпів розглянути не вдалося, оскільки вони сховані за великими теплорозподілювальними пластинами, демонтаж яких міг би привести до пошкодження компонентів або ж самої плати. Однак з офіційного сайту компанії ASUS нам вдалося довідатися, що тут використовується прогресивний багатозадачний (з можливістю масштабування на 4 ядра) процесор ARM Cortex-A9, який працює на частоті 800 МГц. Підсистема оперативної пам'яті має обсяг 256 МБ і основана на чіпі стандарту DDR3 замість DDR2, як у конкурентних рішень.

Це повинно забезпечити роутеру максимальну продуктивність навіть під час обробки складних завдань, таких як передача потокового відео високої чіткості, онлайн-ігри або обмін великими файлами.

Оскільки вже ми більш детально торкнулися опису технічної частини, то не завадить також згадати й про підтримку моделлю ASUS RT-N18U технології «TurboQAM», реалізованої на рівні контролера бездротового зв'язку. Суть її полягає в тому, що на каналі 40 МГц використовується модуляція сигналу QAM-256 замість QAM-64. Теоретично це збільшує швидкість передачі даних у діапазоні 2,4 ГГц приблизно на 33%. Таким чином, в ідеальних умовах замість 150 Мбіт/с можна досягнути показника 200 Мбіт/с на один потік. Оскільки в роутері ASUS RT-N18U реалізована підтримка трьох окремих потоків, то загальна швидкість передачі даних може досягати 600 Мбіт/с. Нагадаємо, у більшості конкурентів вона обмежена значенням в 450 Мбіт/с.

З урахуванням того, що діапазон 2,4 ГГц є більш завантаженим, аніж 5 ГГц, застосування в маршрутизаторах технологій, що дозволяють збільшити швидкість бездротового зв'язку на даному сегменті ефіру, є їхньою незаперечною перевагою.

Налаштування роутера

Для моделі ASUS RT-N18U не передбачено власної утиліти для конфігурування пристрою, тому його налаштування здійснюється за допомогою WEB-інтерфейсу. Він має інтуїтивну й логічну структуру з кількома вкладками в лівій частині сторінки. Відповідно в правій частині відображається їхній уміст і список доступних параметрів. Відзначимо наявність російської локалізації і якісний переклад усіх назв і пояснень.

Перша група вкладок носить назву «Швидке налаштування Інтернет», яка повною мірою описує їхнє призначення. Такий спосіб конфігурування досить простий, тому в першу чергу підійде для новачків, які не зустрічалися раніше з налаштуванням мережевого обладнання.

У цьому режимі система автоматично задає всі необхідні параметри й проводить перевірку. Від користувача потрібно лише вибрати тип з'єднання, ввести пароль на доступ до мережі і при потребі задати інформацію, надавану провайдером для доступу до Інтернету. При цьому весь процес налаштування займає буквально кілька хвилин.

Для контролю та моніторингу стану створеної мережі призначена група вкладок «Загальні». На сторінці «Карта мережі» відображається докладна схема, де можна одержати короткі відомості про підключених клієнтів, мережеві пристрої та з'єднання з «глобальною павутиною». Для цього достатньо клацнути мишкою по відповідній піктограмі.

Розділ «Гостьова мережа» дозволяє налаштувати сесію для підключення гостьових клієнтів до Інтернету без доступу до внутрішньої мережі.

За допомогою параметрів із вкладки «Диспетчер трафіку» можна задавати пріоритет для конкретних мережевих завдань (серфінг, завантаження файлів, передача файлів і т.д.), а також відслідковувати вхідний і вихідний трафіки.

Підменю «Батьківський контроль» надає можливість обмежити час використання мережі конкретним клієнтом. Дана функція пригодиться в навчальних закладах, офісних організаціях і навіть вдома, якщо ваша дитина проводить занадто багато часу в соціальних мережах або за онлайн-іграми.

Інформація про всі додаткові сервіси, доступні при підключенні пристроїв через порти USB, згрупована на вкладці «USB-додаток». Тут можна задати правила загального доступу до зовнішнього накопичувача через Інтернет, організувати файлове сховище (FTP / SAMBA) або сервер друку. Присутня підтримка 3G/4G-модемів, а також можливість використання телефону в якості пристрою для виходу в глобальну мережу.

Останній розділ «AiCloud» із групи вкладок «Загальні» служить для доступу до «хмарного» сервісу ASUS AiCloud.

Для більш тонкого конфігурування провідного та бездротового сегментів мережі слід звернутися до групи вкладок «Додаткові налаштування». Крім того, тут зібрані параметри по керуванню NAT-службою, VPN-сервером, брандмауером й іншими сервісами, які пригодяться при адмініструванні складних мереж.

Через WEB-інтерфейс роутера ведеться детальне журналювання подій. Також він надає можливості для швидкої діагностики та збору інформації про мережу.

У цілому ж функціонал моделі ASUS RT-N18U можна назвати дуже хорошим. Кількості описаних вище налаштувань цілком вистачить для організації та контролю мережі вдома, в офісі або на малому підприємстві. З повним переліком усіх доступних параметрів ви як завжди можете ознайомитися, заглянувши в галерею скріншотів.

Програмне забезпечення

Для роутера ASUS RT-N18U передбачені кілька утиліт, які дублюють деякі функції, доступні з WEB-інтерфейсу.

Перша програма носить назву ASUS Device Discovery. З її допомогою можна швидко довідатися про конфігурацію мережі й одержати короткі відомості про всіх підключених клієнтів.

Друга утиліта – ASUS Printer Setup Utility - дозволяє за допомогою майстра встановлення підключити та налаштувати мережевий принтер.

Тестування

Головною проблемою мережевих технологій, а особливо бездротових ліній, можна назвати перешкоди передачі сигналу. Саме вони змушують витрачати на розшифрування й додаткову перевірку кожного переданого пакета обмежені обчислювальні ресурси Wi-Fi-клієнта. Створити радіоперешкоди для бездротового каналу дуже просто - це робить практично будь-який електроприлад або цифровий пристрій. Особливо сильний вплив може створювати звичайнісінька побутова техніка: мікрохвильова піч, двигун холодильника або навіть лампа денного світла при її ввімкненні і т.д. Ще одним немаловажливим, а часто основним джерелом перешкод може стати велика щільність Wi-Fi-мереж, які оточують місце використання бездротового рішення. Враховуючи всі ці фактори, не можна говорити про повну повторюваність результатів тестів бездротового сегменту мережі.

Тому тестування всіх мережевих рішень, що потрапили в нашу лабораторію, відбувається в «ідеальних» умовах експлуатації: в одній кімнаті при прямій видимості та на відстані не більше двох метрів між точками. Для проведення експериментів ми використовували наступне додаткове мережеве обладнання: ASUS RT-N66U, ASUS EA-N66 і Gigabit Ethernet Intel 82566MC.

Порівняльне тестування працездатності на частоті 2,4 ГГц зі швидкістю з'єднання 300 Мбіт/с із використанням шифрування WPA2

В обох напрямках

Потік даних від клієнта до маршрутизатора

Потік даних від маршрутизатора до клієнта

Порівняльне тестування швидкості проходження пакетів через LAN-інтерфейс для іншого LAN-клієнта

Потік даних в обох напрямках

Потік даних в одному напрямку

Порівняльне тестування швидкості проходження пакетів через NAT-службу маршрутизатора в обох напрямках

Порівняльне тестування швидкості читання/запису файлів за допомогою SAMBA-клієнта на підключений через роз’єм USB 3.0 зовнішній SSD-накопичувач

Читання з підключеного SSD-накопичувача

Запис на підключений SSD-накопичувач

У нашій тестовій лабораторії роутер ASUS RT-N18U продемонстрував себе досить добре. В найкращих умовах середня швидкість передачі даних в обох напрямках по бездротовому з'єднанню на частоті 2,4 ГГц склала близько 108 Мбіт/с. За цим показником модель ASUS RT-N18U порівнянна з конкурентними рішеннями такого ж класу. А от що стосується максимальної швидкості в одному напрямку, то герой огляду вже виривається в лідери. При передачі даних з LAN-сегменту мережі в Wi-Fi-ефір вона досягала значення 160 Мбіт/с, а у зворотному напрямку - 133 Мбіт/с. Нагадаємо, в аналогічних пристроїв цей показник в обох випадках найчастіше не перевищує 90-100 Мбіт/с. Таким чином, використання додаткових технологій для поліпшення якості бездротового зв'язку на практиці приносить свої плоди.

Функціональність вузла, відповідального за обмін даними через LAN-інтерфейси, також досить хороша. Нагадаємо, що в роутері встановлені порти Gigabit Ethernet з теоретичною пропускною здатністю до 1000 Мбіт/с. Загальна швидкість при перехресній передачі даних склала трохи більше 884 Мбіт/с, а максимальна - 800 Мбіт/с. Такі результати для пристроїв подібного роду є більш ніж прийнятними.

У моделі ASUS RT-N18U служба NAT має апаратну реалізацію, в результаті чого середня швидкість комутації досягає 837 Мбіт/с. У менш якісних гігабітних рішень, де сервіс NAT функціонує на програмному рівні, це значення, як правило, в 3-4 рази нижче.

Останньою частиною тестування була перевірка швидкості читання та запису файлів з підключеного через інтерфейс USB 3.0 SSD-накопичувача. І тут використання сучасних компонентів (зокрема, процесора) видне неозброєним оком. Так, швидкість читання й запису файлів через SAMBA-клієнт в обох випадках склала 29 МБ/с. У конкурентних рішень (іноді й більш дорогих) ці показники коливаються в районі позначок 15 МБ/с і 5 МБ/с відповідно. Такої продуктивності буде цілком достатньо для домашнього файл-сервера або мережевого сховища в рамках невеликої організації.

Висновки

Якщо ви збираєтеся організувати вдома або в малому офісі продуктивну мережу з підтримкою бездротового каналу зв'язку, то модель ASUS RT-N18U повинна вас безперечно зацікавити. На відміну від більшості конкурентних рішень, її максимальна швидкість передачі даних через Wi-Fi може досягати 600 Мбіт/с замість 450 Мбіт/с. Відзначимо, що при цьому використовується тільки 2,4-гігагерцевий діапазон. Тобто немає потреби в додатковому контролері для ефіру 5 ГГц, що повинно позитивним чином відобразитися на кінцевій вартості пристрою.

У реальних умовах нам не вдалося зафіксувати 33%-ве збільшення у швидкості, однак у деяких випадках (коли трансляція потоку велася в одному напрямку) ASUS RT-N18U демонстрував все-таки кращі результати, аніж його конкуренти. Однак це не єдина перевага, якою може похвалитися даний роутер. Завдяки використанню сучасних компонентів, у першу чергу продуктивного процесора, новинка має великі можливості й на LAN-сегменті. Зокрема, традиційні 100-мегабітні інтерфейси замінені на гігабітні аналоги, а служба NAT реалізована не на програмному, а на апаратному рівні. Таким чином, ASUS RT-N18U можна назвати дійсно гігабітним маршрутизатором.

Ще однією його явною перевагою є наявність двох портів USB, один з яких відповідає стандарту USB 3.0. Завдяки цьому значно розширюється функціональність пристрою, оскільки до нього одночасно можна буде підключати, наприклад, і мережевий принтер, і зовнішній накопичувач. Очевидно, що з аналогічними моделями, оснащеними тільки одним портом USB, таке вже не пройде.

Як бачимо, ставка, зроблена виробником на технічну частину, виправдала себе повною мірою й відобразилася на загальній продуктивності роутера тільки найкращим чином.

Переваги:

• ефектний дизайн;
• відносно невеликі розміри;
• використання потужного процесора та ретельний підхід виробника до добору технічних компонентів і організації їхнього охолодження;
• підтримка стандарту N600 з теоретичною швидкістю бездротового з'єднання до 600 Мбіт/с;
• порівняно висока швидкість обміну даними в реальних умовах (у середньому 108 Мбіт/с в обох напрямках);
• підтримка технологій TurboQAM і ASUS AiRadar;
• наявність гігабітних портів LAN і WAN;
• апаратна реалізація служби NAT;
• наявність двох роз’ємів USB, один з яких відповідає стандарту USB 3.0;
• можливість створення на базі роутера прінт-сервера, медіа-сервера або FTP-сховища;
• висока швидкість запису та читання файлів з підключеного до роутера зовнішнього накопичувача;
• наявність апаратної клавіші режиму «WPS»;
• простота налаштування;
• зручний WEB-інтерфейс.

Особливості:

• для організації бездротового зв'язку використовується діапазон 2,4 ГГц.

Автор: Сергій Мещанчук
Переклад: Олесь Пахолок

Висловлюємо подяку українському представництву компанії ASUS за наданий для тестування маршрутизатор.

Висловлюємо подяку українському представництву компанії ASUS за надане допоміжне обладнання.

Все цены на Asus+RT-N18U