Огляд і тестування звукової карти ASUS Xonar U3

Іноді трапляється, що ноутбук або нетбук необхідно використовувати в новому амплуа. Наприклад, у якості медіацентру для відтворення аудіо- і відеофайлів на хорошій акустиці або послухати улюблені композиції з використанням Hi-Fi-навушників. При наявності аудіокарти з досить посередніми можливостями, що для бюджетної техніки не така вже і рідкість, виникають цілком закономірні сумніви з приводу якості одержуваного звуку. Саме в таких ситуаціях на допомогу може прийти зовнішня звукова карта ASUS Xonar U3.

Вона позиціонується виробником як рішення Hi-Fi-класу саме для ноутбука. Адже на стаціонарних ПК питання якісного звуку не стоїть так гостро. На ринку є широкий перелік пристроїв, які підійдуть для виконання будь-яких завдань. З портативними комп'ютерами все виглядає куди складніше, адже вони мають вкрай обмежений перелік портів для підключення сторонніх пристроїв. ASUS Xonar U3 підключається через USB-роз’єм, що дає гнучкість у використанні, при цьому компактні розміри дозволять взяти її з собою в будь-яку поїздку.

Специфікація

Характеристики звукової карти не можна назвати вражаючими. Якщо подивитися на «старших побратимів» по лінійці, то легко помітити, що можливості в неї трохи скромніші, ніж у них. Тут використовується аудіопроцесор власного виробництва, який підтримує тільки ширину квантування до 16 біт і частоту дискретизації до 48 КГц (стандартні параметри аудіо). Однак USB-підключення дозволяє використовувати ASUS Xonar U3 у якості альтернативи для систем, де відсутня інша можливість модернізації аудіо. Достаток підтримуваних технологій дозволить одержати задоволення від одержуваного звуку більшості власників, при цьому фірмове ПЗ забезпечить легке та швидке налаштування аудіокарти для виконання поставлених завдань.

Упаковка та комплектація

Постачається звукова карта в упаковці зі щільного картону. Дизайн мало в чому відрізняється від раніше розглянутої аудіокарти ASUS Xonar D-KARAX, що говорить про його спадковість для продуктів лінійки ASUS Xonar. Про це також повідомляє й стилізована «молекулярна» буква «Х».

На лицьовій стороні упаковки наведена назва моделі і її ключові особливості, які здатні виділити ASUS Xonar U3 серед інших пристроїв подібного класу:

• підсилювач для навушників реалізує поліпшену якість басів і деталізацію звуку;
• Dolby Home Theater забезпечує якісне просторове звучання;
• наявність GX2.5 дає реалістичні звукові ефекти;
• звук класу Hi-Fi (завдяки ексклюзивній технології Hyper Grounding забезпечується відділення аудіосигналу від джерел шуму).

Ну й, звичайно ж, ключова – кишенькові розміри, що дозволить взяти з собою звукову карту в тому числі й у поїздку.

На тильній стороні наведена коротка специфікація пристрою, комплектація, а також основні контактні дані виробника. Системні вимоги до ПК, на якому планується використовувати ASUS Xonar U3, можна охарактеризувати як низькі. Головною умовою фактично виступає наявність як мінімум одного USB-порту. Тому, по великому рахунку, запросто можна вважати, що будь-який ПК (ноутбук або нетбук) здатний «потягнути» даний пристрій без особливих проблем для загальної продуктивності системи. Що ж стосується ОС, то розробники відзначають сумісність винятково із сімейством Microsoft Windows.

На бічних сторонах виробник дублює основні переваги пристрою різними мовами.

Сама упаковка виконана в стилі дорогих преміум-пристроїв.

Передня панель відкидається вверх й під нею досить детально можна розглянути зовнішній вигляд аудіокарти, а також оцінити її габарити. На розвороті виробник дублює переваги ASUS Xonar U3. Ключовою тезою є пропозиція перетворити свій ноутбук в Hi-Fi-центр для прослуховування музики, перегляду відео, ігор і голосового зв'язку.

На нижній бічній грані присутня біла наклейка, яка містить традиційний штрих-код, серійний номер і назву моделі звукової карти.

У комплекті з ASUS Xonar U3 постачається диск із фірмовим програмним забезпеченням, посібник користувача, невеликий USB-шнур і S/PDIF-адаптер.

Зовнішній вигляд

Перше, що впадає в око при огляді ASUS Xonar U3, - це її габарити. Звукова карта дійсно займає мало місця й порівнянна зі звичайною флешкою або USB-модемом. Чорний глянцевий пластик забезпечує стильний зовнішній вигляд, особливо в поєднанні зі сріблястою решіткою у формі динаміків. Єдиний нюанс - маркість поверхні. Вона вкрай швидко збирає відбитки пальців, тому варто враховувати цей факт при експлуатації.

Для захисту USB-штекера аудіокарта має ковпачок, який надійно прикріплений до неї міцним нейлоновим шнурком. Можливо, хтось порахує таке рішення старомодним або неестетичним, однак завдяки ньому власник ніколи не втратить кришку, як це часто трапляється із флеш-дисками подібної конструкції.

Для підключення навушників і мікрофона використовуються 3,5-мм роз’єми типу mini-jack, які розташовані на торці. Підключення будь-якого традиційного пристрою до ASUS Xonar U3, розрахованого на роботу із ПК, не викличе ніяких проблем.

На лицьовий і тильній поверхнях зазначені: виробник, серія та модель аудіокарти. При знайомстві періодично закрадалося враження, що написи розташовані більшою мірою в декоративних цілях, адже при їхній відсутності створювалося б враження певної порожнечі та незавершеності.

Строгий дизайн дещо розведений LED-індикацією синього кольору, яка ховається за декоративною решіткою на лицьовій стороні. У денний час, швидше за все, на неї можна навіть не звернути уваги, але в сутінках і в темному приміщенні світло вже помітне, при цьому воно не повинне викликати ніякого дискомфорту для очей.

При використанні даної звукової карти з різною портативною технікою цілком можливе виникнення ситуацій, коли через значну ширину перекриваються розташовані поряд USB-роз’єми. Саме для таких випадків комплектний USB-подовжувач буде як не можна до речі.

Тестування

Для оцінки можливостей ASUS Xonar U3 використовувався прикладний пакет RightMark Audio Analyzer і наступне обладнання:

Тестування в режимі роботи 16-біт, 44 КГц.

Частотна характеристика

Прийнято вважати, що якісний аудіокомпонент повинен відтворює всі необхідні вхідні сигнали без ослаблення та загасання на смузі частот. Ми бачимо, що викривлення все-таки присутні, однак вони відносно невеликі й будуть помітні тільки найвимогливішими покупцями. Найбільш відчутними відхилення будуть меншою мірою в НЧ-діапазоні та верхівках ВЧ.

Рівень шуму

Динамічний діапазон

Гармонійні викривлення + шум (-3 дБ)

Даний показник характеризує достовірність і чистоту вихідного аудіосигналу, який тісно прив'язаний до якості функціональних блоків звукового адаптера.

Інтермодуляційні викривлення

Інтермодуляційні викривлення (змінна частота)

Інтермодуляційні викривлення - це небажані амплітудні модуляції сигналів, що містять дві або більше різних частот у нелінійній системі. В цьому випадку у верхівках ВЧ можуть виникати певні викривлення.

Взаємопроникнення стереоканалів

Загальний результат

Ну що ж, звукова карта в неупередженому бенчмарку отримала загальну оцінку «Добре». Тобто вона порівнянна за якістю відтворюваного звуку з інтегрованими аудіокодеками в материнських платах стаціонарних ПК середнього цінового діапазону. За отриманими результатами вона виглядає краще за більшість інтегрованих аудіокодеків у недорогих ноутбуках/нетбуках. Таким чином, покупці, які бажають знайти їм заміну, можуть розглянути ASUS Xonar U3 у якості альтернативи наявному рішенню.

Чіп ASUS UA100 підтримує роботу тільки в режимі 16 біт 48 КГц, тобто в режимі стандартного аудіо. На жаль, у зв'язку з цим дану аудіокарту можна розглядати як альтернативу винятково для морально застарілих або малопотужних варіантів, які не здатні розкрити можливості підключеного аудіопристрою. Завдяки підсилювачу ASUS Xonar U3 «змусить» звучати аудіопристрої з імпедансом 64 Ом. Що ж стосується обраного чіпа, то на виправдання розробників можна навести тільки невисоку вартість пристрою. На момент написання даного матеріалу ціна знаходилася на рівні $45, що не так вже і багато.

Фірмове програмне забезпечення

Як і у випадку з раніше розглянутою ASUS Xonar D-KARAX, у комплекті постачається фірмове ПЗ, за допомогою якого можна виконати більш тонке налаштування звукової карти та оцінити повною мірою її потенціал.

Якщо вам доводило вже зустрічатися з утилітою для звукових карт сімейства ASUS Xonar, то проблем не буде абсолютно ніяких, адже функціонал і основні елементи керування якщо не ідентичні, то дуже близькі.

При необхідності можна вибрати кількість каналів звуку, а також є можливість вибору автоматичного ввімкнення/вимкнення Dolby Headphone при підключенні відповідного пристрою.

Як і в будь-якій іншій утиліті подібного призначення присутній еквалайзер з можливістю налаштування всіляких ефектів і реверберації звуку. Додатково варто відзначити, що за допомогою комплектної утиліти можна виконувати коректування напруги, за рахунок чого власник не відчуватиме нестачу потужності. Адже для пристроїв із імпедансом 32 Ом і 64 Ом вимоги до джерела звуку будуть різні. Тому детальне налаштування режиму роботи дозволить одержати максимально повну віддачу та задоволення від використання аудіокарти ASUS Xonar U3. Увесь спектр налаштувань досить детально прописується в комплектній інструкції.

Висновки

За підсумками знайомства зі звуковою картою ASUS Xonar U3 можна відзначити, що розробникам тайванської компанії вдалося створити досить цікавий пристрій. Власник одержує у своє розпорядження компактне рішення, яке дозволяє поліпшити інтегроване аудіо на недорогому ноутбуці або нетбуці, а також одержати можливість відтворювати звук у тих небагатьох системах, які з самого початку позбавлені такої можливості. До того ж він має стильний дизайн і оснащений універсальним портом USB для підключення до системи, однак деякі нюанси все-таки є. На чорному глянці досить сильно помітні відбитки пальців, що може створити певний дискомфорт любителям абсолютної чистоти. Продуктивність аудіопроцесора ASUS UA100 хоч і достатня для відтворення аудіо в стандартному режимі, але HD Audio уже не підтримується. Приємно відзначити, що наявність підсилювача дозволить використовувати навушники Hi-Fi-класу. Широкі можливості комплектної фірмової утиліти дозволять розкрити потенціал аудіокарти повною мірою, однак на апаратному рівні, на жаль, не можна виконати ніяких налаштувань.

Таким чином, можна зробити висновок про те, що ASUS Xonar U3 може цілком успішно зайняти нішу пристроїв для мобільної техніки або міні-комп'ютерів.

Переваги:

• компактні розміри;
• стильний дизайн;
• наявність USB-підключення;
• підсилювач навушників;
• широкий функціонал комплектного ПЗ;
• хороший звук.

Особливості:

• мазка поверхня корпусу.

Недоліки:

• відсутність апаратного керування;
• підтримка тільки 16-бітного звуку із частотою дискретизації 48 КГц.

 

Автор: Дмитро Гаранжа
Переклад: Олесь Пахолок

Висловлюємо подяку українському представництву компанії ASUS за надану для тестування звукову карту.

Висловлюємо подяку компаніям AMD, ASUS, Intel, SeaSonic і TwinMOS Technologies за надане для тестового стенду обладнання.

Все цены на Asus+Xonar+U3