Огляд і тестування материнської плати Sapphire Pure Platinum Z68

Після запуску платформи Intel Socket LGA1155 споживачу були запропоновані на вибір два основні набори логіки: Intel H67 Express і P67 Express. Материнські плати на чіпсеті Intel H67 Express надали можливість роботи з вбудованою в процесори Sandy Bridge графікою і були орієнтовані, в основному, на заощадливих користувачів. Плати на Intel P67 Express, навпаки, виключали можливість роботи з інтегрованою графікою, але відкривали широкі можливості для ентузіастів, що використовують дискретну графіку і вимагають максимальні оверклокерські можливості, які, були відсутні на платах з Intel H67. Однак з виходом набору логіки Intel Z68 Express все змінилося – тепер не треба вибирати між двома версіями чіпсетів, адже зараз можливості обох позначених вище наборів нарешті об'єднані разом. Тому в цей час найбільш функціональними і «статусними» материнськими платами є рішення, засновані на чіпсеті Intel Z68 Express.

У преміум-секторі ринку материнських плат домінують декілька найбільш іменитих виробників, і компанія Sapphire, яка в основному відома як один з найбільших партнерів AMD, що випускає відеокарти на основі графічних процесорів AMD, на перший погляд, ніякого відношення до даного сегмента ринку не має. Однак не всім відомо, що Sapphire вже досить довго випускає, нехай і в обмеженій кількості, материнські плати. Піонерами материнських плат від Sapphire були рішення для платформи AMD Socket 939, яка ще працювала з звичайною DDR пам'яттю. З тих пір пройшов час, і в арсеналі компанії Sapphire почали з'являтися і материнські плати для процесорів Intel. Розглянута сьогодні материнська плата, яка заснована на наборі логіки Intel Z68 Express, є самою останньою розробкою Sapphire, яка, до того ж, належить до преміум-класу. Але ми знаємо, наскільки запекла боротьба ведеться між лідерами, що панують у даному секторі, і тут ми підійшли до основної інтриги даного огляду. Чи здатна сама сучасна материнська плата від компанії, відомої в основному як виробник графічних прискорювачів, поборотися з рішеннями лідерів ринку материнських плат преміум-класу? Пропонуємо з'ясувати це в огляді материнської плати Sapphire Pure Platinum Z68.

Специфікації материнської плати Sapphire Pure Platinum Z68:

Материнська плата Sapphire Pure Platinum Z68 впакована у гарну картонну коробку, оформлену в строгому стилі, яка притягає погляд завдяки застосуванню сріблястого покриття, що відбиває світло. Про серйозність продукту заявляє лицьова сторона упаковки – на ній мінімум написів, а ряд піктограм, що простягнувся по нижній стороні, виконаний у єдиному стилі. Тут немає тієї строкатої різноманітності іконок і значків, яка часто зустрічається на упаковках рішень популярних виробників материнських плат.

На звороті упаковки є інформація, що охоплює практично всі особливості даного виробу. Так, тут наведені зображення самої плати і інтерфейсної панелі, перелічуються всі переваги системної логіки Intel Z68 Express, заявляється про підтримку рішенням високошвидкісного інтерфейсу USB 3.0, наявності трьох слотів PCI-Express  x16, застосуванні високоякісних електронних компонентів і фірмових високонадійних дроселів Diamond Choke. Крім того, з наведених описів можна довідатися про те, що дане рішення має такі корисні для оверклокерів функції, як двосегментний LED-індикатор Post-кодів для діагностики системи, а також можливістю перемикатися між двома версіями BIOS. На довершення дана плата має рідко реалізований на материнських платах, але тим часом досить корисний інтерфейс Bluetooth.

Докладні специфікації материнської плати англійською мовою наведені на бічній стороні упаковки.

Разом з материнською платою Sapphire Pure Platinum Z68 поставляється наступний набір обладнання:

• посібник користувача;
• диск з драйверами і утилітами;
• 6 x SATA-кабелів;
• заглушка інтерфейсної панелі.

Мінімальна комплектація, якої достатньо тільки для складання ПК і початку роботи, щоправда наявність одразу шести SATA-кабелів дуже радує. Так, такого комплекту поставки комусь здасться мало, зате скромна комплектація позитивно позначається на ціні продукту.

Розглянута сьогодні материнська плата Sapphire Pure Platinum Z68 виконана на текстоліті чорного кольору в стандартному форм-факторі ATX. Щодо дизайну PCB і зручності експлуатації даного рішення, питань практично не виникає – всі необхідні порти, роз’єми і кнопки розташовані по краям плати – підключатися до них досить зручно. Серйозний підхід розробника до досягнення максимальної зручності використання даної плати відчувається багато в чому – навіть батарейка BIOS розташована в зручному місці, де її витягу не буде нічого перешкоджати.

Слоти оперативної пам'яті розташовані на достатньому видаленні від першого слота PCI-Express  x16, щоб дискретна відеокарта не перешкоджала витягу/встановленню модулів пам'яті, а всі наявні на платі порти SATA мають горизонтальну орієнтацію, тому залишаються доступними, навіть у випадку встановлення одразу двох габаритних відеоадаптерів.

Не обділена материнська плата Sapphire Pure Platinum Z68 і функціями, які знадобляться оверклокерам: на нижньому краю плати розташувалися кнопки Power, Reset і кнопка очищення CMOS. Тут можна побачити таку зручну функцію, що рідко зустрічається на гарних материнських платах, як перемикач між двома мікросхемами з різними версіями BIOS, а трохи праворуч знаходиться двосегментний LED-індикатор POST-кодів. У лівому куті можна знайти 4-контактний роз’єм живлення Molex для подачі додаткової енергії на слоти розширення.

На верхньому краю плати, саме над слотами під оперативну пам'ять розташовані 7 контрольних місць для виміру напруги мультиметром. Не будемо також забувати і про BТ-модулі, який розташований на інтерфейсній панелі плати. Як бачимо, у плані зручності експлуатації і наявності різних «фішок» для оверклокерів і комп'ютерних ентузіастів, материнська плата від Sapphire нітрохи не поступається, а десь навіть і виграє у рішень більш відомих виробників материнських плат.

За можливості організації дискової підсистеми на материнській платі Sapphire Pure Platinum Z68 відповідає чіпсет Intel Z68 Express, який забезпечує підтримку чотирьох портів SATA 3 Гб/c і двох SATA 6 Гб/c. За допомогою їх можлива організація RAID-масивів рівнів 0, 1, 5 і 10. Крім того, силами системної логіки Intel Z68 Express на розглянутій материнській платі реалізовано дванадцять портів USB 2.0. Чотири з них виведені на інтерфейсну панель, а ще вісім можна підключити за допомогою чотирьох спеціальних роз’ємів (що перебувають на платі), від кожного з яких можна вивести по два інтерфейси USB 2.0.

Можливості Sapphire Pure Platinum Z68 по роботі з накопичувачами і периферійними пристроями розширюються за рахунок застосування двох додаткових контролерів: Marvell 88SE9172 і Asmedia ASM1042. Перший керує двома додатковими внутрішніми портами SATA 6 Гб/c, які розташовані окремо від тандема SATA-портів, реалізованих чіпсетом, але також як і два «чіпсетних» порти SATA 6 Гб/c пофарбовані в червоний колір. Контролер Asmedia ASM1042 відповідає за функціонування двох високошвидкісних портів USB 3.0, які виведені на інтерфейсну панель плати і маркіровані синім кольором.

Під встановлення додаткового обладнання Sapphire Pure Platinum Z68 надає шість слотів розширення - до чого вже можна причепитися, тому що на текстолітовому аркуші стандартного форм-фактору ATX зазвичай поміщають сім слотів. Серед наявних на платі слотів можна знайти три PCI-Express  x16, робота з якими можлива в режимах x16/x0/x0, x8/x8/x0 і x8/x8/x4 відповідно. Оскільки компанія Sapphire випускає відеокарти тільки на основі графічних процесорів від AMD, то і материнська плата Sapphire Pure Platinum Z68 дозволяє створювати Multi-GPU конфігурації тільки за рахунок технології AMD CrossFireX, підтримки NVIDIA SLI тут немає. Напевно, передбачається, що споживач даної материнської плати повинен бути не проти придбання для неї одного або двох відеоприскорювачів також від Sapphire.

Функціонування трьох слотів PCI, два з яких напевно будуть заблоковані у випадку встановлення двох великих відеокарт, стало можливо завдяки застосуванню моста між лініями PCI-E і шиною PCI, у якості якого виступає контролер Asmedia ASM1083.

На материнській платі Sapphire Pure Platinum Z68 встановлено чотири 240-контактних роз’єми DIMM двоканальної архітектури під оперативну пам'ять стандарту DDR3. Максимальний загальний об'єм оперативної пам'яті, згідно з офіційними специфікаціями, становить всього 16 ГБ, у той час як інші материнські плати на чіпсеті Intel Z68 Express мають обмеження в 32 ГБ. Все-таки, 16 ГБ у деяких умовах може виявитися мало, тому віднесемо дану особливість до умовних недоліків даного рішення. Максимально можлива гарантована частота оперативної пам'яті дорівнює 2133 МГц у режимі розгону. Для організації роботи пам'яті у двоканальному режимі необхідно спочатку заповнювати слоти синього кольору.

Вузол живлення процесора материнської плати Sapphire Pure Platinum Z68 побудований за схемою 8+2 фази, вісім фаз забезпечують вступ напруги до процесора і по одній фазі використовується для живлення GPU і CPU VTT. Восьмифазний перетворювач живлення ядер процесора знаходиться під керуванням ШІМ-контролера up6228a. До складу електронних компонентів не тільки вузла живлення процесора, але і інших вузлів розглянутої плати, входять фірмові «сапфіровські» високонадійні дроселі Diamond Choke і твердотільні японські конденсатори, а для фільтрації напруги у стабілізаторі живлення процесора використовується плівковий конденсатор NEC/TOKIN Proadlizer. Все це, разом з більш надійним 8-контактним роз’ємом ATX12V для подачі енергії на процесор, повинно дозволити платі зберігати стабільність навіть у найважчих режимах роботи.

 

Система охолодження материнської плати Sapphire Pure Platinum Z68 складається з двох алюмінієвих радіаторів: радіатора для MOSFET і радіатора чіпсету. Радіатор мікросхеми Intel Z68 має невеликі габарити, але при цьому досить велику площу розсіювання завдяки гарному оребрінню. Другий радіатор відрізняється куди більшими розмірами, бо витягнутий у висоту, причому він настільки високий, що це може перешкодити встановленню деяких великих моделей процесорних кулерів. Втім, з нашим досить габаритним Scythe Kama Angle Rev.B ніяких проблем не виникло.

Під час тестування материнської плати найвища температура була зафіксована на радіаторі чіпсету - вона становила 40°C, це говорить про те, що система охолодження гідно справляється з своїми обов'язками.

Силові елементи вузла живлення процесора, розташовані на звороті материнської плати, охолоджуються притискною металевою пластиною – за їх можливий перегрів турбуватися не доведеться.

Звукова підсистема розглянутого рішення заснована на HDA-кодеку 8-канального звуку ALC892, а для підтримки мережних з'єднань слугує гігабітний LAN-контролер Marvell 88E8057.

На інтерфейсну панель материнської плати Sapphire Pure Platinum Z68 виведений досить великий набір різноманітних портів і роз’ємів:

• 1 x PS/2 (клавіатура/миша)
• 1 x DisplayРort
• 1 x HDMI
• 1 x VGA
• 1 x DVI-D
• 1 x LAN (RJ45)
• 2 x USB 3.0
• 4 x USB 2.0
• 1 x оптичний SPDIF
• 1 x Bluetooth
• 8-канальний аудіо вихід

Основні переваги такої конфігурації інтерфейсної панелі перед деякими іншими рішеннями, і, зокрема, заснованими на наборі логіки Intel Z68 Express, це наявність усіх популярних відеоінтерфейсів для виводу зображення з вбудованого в процесор відеоядра, а також наявність модуля Bluetooth, який дозволить швидко налагодити зв'язок з різними пристроями.

Материнська плата Sapphire Pure Platinum Z68 орієнтована на побудову потужних систем, що сильно нагріваються, тому для організації додаткового охолодження всередині корпуса ПК дане рішення має одразу шість роз’ємів для підключення вентиляторів, чого повинно вистачити. Щоправда чотири контакти має тільки один роз’єм – для підключення вентилятора процесорного кулера.

BIOS

У якості попереднього завантаження на материнській платі Sapphire Pure Platinum Z68 використовується сама звичайна BIOS, заснована на коді AMI, у той час як провідні виробники материнських плат вже практично повністю перейшли на сучасну UEFI BIOS з графічним інтерфейсом власної розробки. На головному екрані BIOS Sapphire Pure Platinum Z68 відображається поточна версія BIOS, системний час і дата, а також об'єм оперативної пам'яті.

Всі пов'язані з розгоном і тюнінгом системи налаштування зібрані в розділі Performance, причому регулювання параметрів процесора, пам'яті і напруги на компонентах зручно розведені по відповідним підрозділам:

• CPU/GPU Configuration
• Memory Configuration
• Voltage Configuration

Для зручності сприйняття, всі налаштування щодо розгону були зібрані в таблицю: 

Підрозділ CPU/GPU Configuration, насамперед, дозволяє регулювати величину процесорного множника для розгону процесорів, у яких він розблокований, збільшувати продуктивність процесорів з заблокованим множником шляхом підвищення значення турбомножника, а також підвищувати напругу на вбудованому в процесор відеоядрі.

Розділ Memory Configuration дозволяє здійснювати вибір XMP-профілів пам'яті, відкриває доступ до вибору множника DRAM і регулюванню основних таймінгів пам'яті.

У підрозділі Voltage Configuration зосереджені регулювання напруги на всіх основних компонентах системи, крім того, тут можна задати частоту дискретизації ШІМ-контролера, пам'яті, а також вбудованого в процесор «північного мосту». До речі, присутні налаштування напруги мають досить широкий діапазон, і мінімальний крок зміни в 0,01 В, що дозволить робити досить претензійний тюнінг системи.

Об'єм виділюваної на потреби інтегрованого в процесор графічного ядра пам'яті можна визначити в розділі BIOS Chipset, у пункті North Bridge. Доступні значення від 64 МБ до 1024 МБ, за умови наявності достатнього об'єму встановленої оперативної пам'яті. Тут, у пункті Initiate Graphic Adapter можна вибрати графічний адаптер, з яким буде працювати материнська плата в першу чергу – вбудоване в процесор відеоядро, або ж дискретна відеокарта.

Розділ BIOS з назвою Advanced надає можливість проводити налаштування процесора, інтерфейсів SATA, USB і інших системних пристроїв.

У пункті CPU Configuration даного розділу відображаються специфікації встановленого процесора і відкривається доступ до керування процесорними технологіями.

Пункт H/W Monitor, який також розташований у розділі Advanced, містить у собі значні можливості по моніторингу параметрів системи. Так, тут можна стежити за:

• температурою материнської плати, процесора і південного мосту;
• швидкістю обертання процесорного кулера і корпусних вентиляторів;
• напругою на ядрі процесора, вбудованому контролері, оперативній пам'яті;
• напругою на лініях живлення +12В, +5В і +3,3В.

Крім того, у цьому розділі можна включити функцію автоматичного керування вентилятором процесорного кулера і системними вентиляторами Smart FAN, що має різні режими інтенсивності.

Утиліти 

Разом з материнською платою Sapphire Pure Platinum Z68 поставляється фірмова багатофункціональна утиліта Sapphire TriXX, яка добре відома серед власників потужних відеокарт, тому що має дуже широкі рамки для встановлення частоти GPU. У версії для материнської плати дана утиліта має базовий набір можливостей для регулювання параметрів системи, її розгін і моніторинг виконуються безпосередньо з середовища ОС – у конкурентів в утилітах подібного роду більше налаштувань, як зазвичай.
Крім того, даній утиліті не вистачає власної функції авторозгону, яка зараз дуже популярна у відомих виробників материнських плат.

Проте, як і версія Sapphire TriXX для відеокарт, утиліта, якою комплектується розглянута материнська плата, має досить широкий діапазон значень - для напруги на ядрі процесора, наприклад, максимально можливе значення дорівнює 2,100 В.

Можливості розгону 

Розгін процесора Intel Core i5-2500K за допомогою даної материнської плати вдалося зробити до значення 4,5 ГГц. При цьому, крім підвищення множника процесора, була збільшена напруга його живлення до 1,44 В – у нашому випадку, утиліта CPU-Z невірно відображає напругу на ядрі. Взагалі, отриманий результат можна назвати середнім, цілком імовірно, що його вдасться поліпшити, зробивши додаткові налаштування в BIOS.

Тестування 

Для перевірки можливостей материнських плат використане наступне обладнання: 

Результати тестів з дискретним відеоадаптером:

 

Згідно результатам тестування, Sapphire Pure Platinum Z68 не відстає по продуктивності від схожих рішень більш іменитих виробників материнських плат, що говорить про високу якість виконання розглянутого рішення.

Результати тестів з інтегрованим відеоадаптером: 

І в режимі роботи з інтегрованим у процесор відеоядром продуктивність материнської плати Sapphire Pure Platinum Z68 також не поступається конкурентам. Це ще одне підтвердження гарної оптимізації плати і належного рівня виконання.

Тестування звукового тракту на основі кодека Realtek ALC892

Загальні результати (Rightmark Audio Analyzer) 

Режим роботи 16-bit, 44,1 khz

Режим роботи 24-bit, 192 khz

Звуковий кодек Realtek ALC892, покладений в основу вбудованої звукової карти, одержав у тестуванні загальну оцінку «дуже добре», а виходить, його можливостей повинно вистачити середньостатистичному користувачу.

Висновки 

Материнська плата Sapphire Pure Platinum Z68 – продукт з нескромною назвою, зроблений компанією, що має порівняно скромний стаж випуску материнських плат. Маркетологи Sapphire прийняли вірне рішення, випустивши на преміум-ринок модель, що має в назві словосполучення «Pure Platinum» (чиста платіна) – масовий споживач ласий на гарні слова. Але чи так «багато» цього дорогоцінного металу в розглянутому сьогодні рішенні?

Материнська плата Sapphire Pure Platinum Z68 гарно вийшла в плані зручності експлуатації, функціональності, надійності і готовності до високих навантажень. Так, даний продукт має досить детально виконаний дизайн PCB, який містить у собі не тільки такі небезкорисні технічні рішення, як кнопки Power, Reset і кнопку очищення CMOS, але і більш специфічні особливості, що рідко зустрічаються: індикатор POST-кодів, перемикач між двома мікросхемами з різними версіями BIOS, контактні місця для виміру напруги і вбудований модуль Bluetooth. Можливості Sapphire Pure Platinum Z68 по роботі з накопичувачами даних і периферійними пристроями досить високі завдяки чіпсету Intel Z68 Express, до потенціалу якого були додані додаткові контролери USB 3.0 і SATA 6 Гб/c. Щодо виконання Multi-GPU систем, протестована материнська плата надає стандартні можливості – можна встановити до трьох відеокарт і об'єднати їх за технологією AMD CrossFireX. На жаль, технологія NVIDIA SLI даною платою не підтримується. Довершує образ зразково-показової материнської плати якісний і надійний перетворювач живлення процесора.

На жаль, все, що стосується питань налаштування системи і підвищення продуктивності вже не можна назвати сильними сторонами Sapphire Pure Platinum Z68. Так, у якості попереднього завантаження дана материнська плата використовує архаїчний BIOS, у той час, як популярні виробники вже практично повністю перейшли на сучасний інтерфейс UEFI, а розгінний потенціал нашого екземпляра плати можна охарактеризувати тільки як середній. Крім того, платі такого рівня не завадила б власна функція авторозгону.

Підводячи підсумок, материнську плату Sapphire Pure Platinum Z68 взагалі, можна назвати вдалим високофункціональним продуктом, який здатен поборотися з рішеннями визнаних лідерів ринку.

Переваги:

• добре виконаний дизайн PCB;
• наявність рідких оверклокерських технічних рішень;
• наявність Bluetooth-модуля;
• наявність трьох слотів PCI-Express  x16;
• наявність усіх популярних відеоінтерфейсів;
• надійний, ефективний і продуктивний вузол живлення;
• наявність шести роз’ємів для підключення вентиляторів;
• наявність у комплектації шести кабелів SATA;
• підтримка слотів PCI.

Недоліки:

• відсутність підтримки NVIDIA SLI;
• архаїчний AMI BIOS.

Особливості:

• не найвищий розгінний потенціал;
• скромна комплектація;
• відсутність функції авторозгону.

 

Автор: Дмитро Ісаєв
Переклад: Анна Смірнова 

Дякуємо представництву компанії Sapphire за надану для тестування відеокарту.

Дякуємо компаніям Intel, Kingston, MSI і Sea Sonic за надане для тестового стенда обладнання.