Огляд материнської плати ASUS Maximus Formula

Заради любителів розгону компанія ASUS створила серію материнських плат Republic of Gamers (ROG). Не для кого не є таємницею те, що на даний момент ASUS є фактично провідним виробником материнських плат. Тому оверклокерскую серію ROG можна вважати, в якійсь мірі, зразком наслідування для інших виробників. У цій серії материнських плат компанія ASUS за можливостями намагалася реалізувати всі свої розробки і інноваційні технології.

На чіпсеті Intel X38 у компанії ASUS є дві моделі: Maximus Formula з підтримкою пам'яті DDR2 і Maximus Extreme з підтримкою DDR3. Плата Maximus Formula з приставкою Special Edition у назві моделі оснащується спеціальним  водоблоком для охолодження чіпсету. Але в цьому огляді ми розглянемо «найбільш доступний» варіант Maximus Formula без водоблоку, який більше сподобається прихильникам повітряного охолодження.

Специфікація материнської плати ASUS Maximus Formula:

Упаковка материнської плати ASUS Maximus Formula, як і має бути у топового продукту компанії ASUS, зроблена на високому рівні і оснащена зручною ручкою для перенесення. На лицьовій стороні упаковки відзначена встановлена велика системи охолодження і наявність у комплекті гри S.T.A.L.K.E.R. Праворуч коробки зроблено «вікно» у якому бачимо панель введення/виводу материнської плати. 

Відкривши лицьову панель упаковки, що тримається на липучці, можна ознайомитися з довгим переліком основних фірмових технологій материнської плати ASUS Maximus Formula.

Зробимо короткий опис цих фірмових технологій:

• ASUS EPU – енергозберігаюча технологія, реалізована на апаратному рівні. Чіп ASUS EPU здійснює повний контроль рівня завантаженості процесора, і залежно від цього, робить налаштування параметрів живлення процесора, досягаючи збільшення його ефективності. У додатках, не вимогливих до ресурсів процесора, технологія дозволяє отримати 80,23% енергозбереження, за рахунок відключення чотирьох фаз стабілізатора живлення.
• Технологія Extreme Tweakers призначена для розгону системи. Вона дозволяє збільшувати продуктивність системи крок за кроком, щоб досягти максимально можливої продуктивності.
• 2-Phase DDR2 – двофазна схема живлення оперативної пам'яті.
• CPU Level Up – функція, що забезпечує розгін процесора до рівня більше продуктивних моделей.
• Loadline Calibration – функція підвищує стабільність напруги живлення процесора, зменшуючи просідання під час сильного завантаження системи.
• COP EX – технологія, яка захищає чіпсет від перегріву. З її допомогою любителі розгону можуть збільшувати напругу на чіпсеті не побоюючись за його перегрів.
• Voltiminder LED – система моніторингу рівня напруги на процесорі, пам'яті, північному і південному мосту, що здійснюється за допомогою різнокольорових світло діодів, розпаяних на материнській платі.

Крім того, розповідаючи про оформлення упаковки, можна відзначити, що для більшої ефектності на ній зроблені вирізи через які бачимо потужну систему охолодження материнської плати і звукова карта SupremeFX II.

Материнська плата ASUS Maximus Formula поміщена в прозорий пластиковий бокс, а комплектація покладена окремо в чорну картонну коробку.

Комплектація материнської плати ASUS Maximus Formula:

• DVD-диск з драйверами і ПЗ, що включає Futuremark 3DMark 06 Advanced Edition, Kaspersky Anti-Virus;
• DVD-диск c популярним 3D-шутером S.T.A.L.K.E.R.;
• посібник користувача англійською мовою і короткою інструкцією з встановлення;
• перехідники ASUS Q-Connector (системна панель, USB, IEEE1394a);
• шлейф FDD,
• шлейф UltraDMA 133/100/66;
• набір хомутів;
• зовнішній LCD Poster;
• вентилятор турбінного типу; 

• один перехідник живлення до пристроїв SATA;
• шість SATA шлейфів;
• модуль з двома портами USB і портом IEEE1394a;
• заглушка панелі введення/виводу.

Зовнішній LCD Poster відображає назви етапів процесу завантаження системи замість цифрових POST-кодів. За допомогою LCD індикатора при зависанні комп'ютера можна визначити момент, на якому відбулося зависання. А вже по етапу зависання можна визначитися з його причиною, будь-то помилкове конфігурування системи або невірне підключення пристроїв.

Вентилятор турбінного типу T&T B6015L12F NF1 встановлюється на радіатор вузла стабілізатора живлення процесора.

В якості звукової системи материнської плати пропонується використовувати більш якісний варіант, ніж просто інтегрований кодек, а саме звукову карту SupremeFX II на 8-канальному HDA кодекє ADI AD1988B. Плата закрита чохлом, що можливо виконує роль екрана, і обладнана підсвічуванням. Крім цього, на SupremeFX II є шість роз’ємів для підключення звукових пристроїв.

Компонування материнської плати ASUS Maximus Formula виконано досить вдало, але з деякими недоліками. До недоліків, віднесемо трохи зміщені донизу слоти для оперативної пам'яті. В наслідок чого засувками слотів буде не дуже зручно користуватися, якщо встановити довгу відеокарту у верхній роз’єм PCI-E x16. Крім того, роз’єм IDE на платі обернутий на 90°, що утруднює процес підключення до нього шлейфа, проте такий тип розпаювання дозволяє використовувати роз’єм навіть при встановленні довгої відеокарти у верхній слот PCI-E x16. До розташування інших слотів і роз’ємів претензій немає. Роз’єми живлення розташовані по краю, а замість 4-контактного ATX12V встановлений 8-контактний роз’єм живлення. Всі конденсатори на материнській платі ASUS Maximus Formula винятково полімерного типу.

Самою помітною особливістю зовнішнього дизайну є масивна система охолодження. Всі радіатори на мостах і MOSFET стабілізатора живлення об'єднані за допомогою трьох теплових трубок.

Вся система охолодження, за винятком невеликого алюмінієвого радіатора біля панелі роз’ємів введення/виводу, зроблена з міді. Форма невеликого алюмінієвого радіатора передбачає встановлення турбінного вентилятора, що йде в комплекті.

Ребра мідних радіаторів мають не традиційну пластинчасту форму, а виконані вони з застосуванням інноваційного дизайну Pin-Fin Thermal Module. Подібна форма ребер пластин дозволяє досягти меншої залежності ефективності охолодження від напрямку охолоджувального повітряного потоку, ніж пластинчастий дизайн.

На південному мосту встановлений відносно маленький радіатор, накритий пластиною з логотипом серії ROG.

Південний міст Intel ICH9R підтримує шість портів SATA II, з можливістю формування RAID-масивів 0, 1, 5, 10, а для підтримки IDE пристроїв встановлений додатковий контролер JMicron JMB368. На материнській платі ASUS Maximus Formula є шість внутрішніх портів USB і один внутрішній FireWire.

Любителів організації повітряного охолодження порадує наявність на материнській платі ASUS Maximus Formula восьми роз’ємів для підключення вентиляторів. Один з роз’ємів, для процесорного кулера, є 4-4- контактним, а всі інші 3-контактні. Причому три роз’єми для вентиляторів дозволяють здійснювати автоматичне регулювання швидкості обертання залежно від стану датчиків температури. 2-контактні роз’єми для датчиків знаходяться одразу біля відповідних їм роз’ємів вентиляторів.

Незвичайно, у вигляді перемикача виконаний джампер скидання BIOS.

Материнська плата ASUS Maximus Formula має два слота PCI, три PCIE х1, в один з яких передбачається встановити звукову карту, а також два слота PCIE х16 для відеокарт. ASUS Maximus Formula має можливість поєднувати графічні прискорювачі технологією CrossFire в одну графічну систему в конфігурації 16 + 16. В правій частині плати розпаяні два гігабітних мережних контролери Marvell Yukon 88E8056, що дозволяють мати два мережних підключення. Знизу материнської плати ASUS Maximus Formula розташовані кнопки з підсвічуванням «Power» і «Reset», які особливо будуть корисні для тестерів і любителів «азотного» охолодження, які звичайно не вдаються до встановлення материнської плати в корпус.

Досить цікавою особливістю плати ASUS Maximus Formula є наявність на ній невеликих світлодіодних індикаторів. За допомогою одного з них, що розміщений над роз’ємами SATA, сигналізуються  звертання до жорстких дисків.

Інші світлодіоди слугують для моніторингу рівня напруги на процесорі, пам'яті, північному і південному мосту. У сумі таких індикаторів виходить чотири, і кожен з них складається з трьох світлодіодів різного кольору. Насамперед подібний тип моніторингу, що називається Voltiminder LED, зроблений для любителів екстремального розгону, щоб вони не забували про те, що напругу на певних компонентах вони відчутно завищили. Розрізняють три рівні напруги: зеленим кольором показується, що напруга знаходитися в «розумних» межах, жовтий колір - напруга має високе значення, червоний колір - напруга екстремально висока.

Наприклад, встановивши напругу на процесорі понад 1,5 В, індикатор біля процесора буде світитися жовтим, а якщо встановити напругу понад 1,7 В - червоний. Крім того, в BIOS для індикатора, що знаходиться біля процесорного роз’єму, можна вибирати за що він відповідає -  моніторинг рівня напруги на ядрі процесора або рівень напруги живлення системи PLL.

Материнська плата ASUS Maximus Formula оснащена 8-фазним стабілізатором живлення, зібраним на дроселях з феромагнітною серцевиною. Причому, як ми вже відзначали, стабілізатор живлення процесора управляється мікросхемою «EPU», що слугує для підвищення його ефективності. При низькому рівні завантаженості процесора схема живлення перемикається на роботу по 4-фазній схемі, і за рахунок цього підвищується ККД стабілізатора живлення.

Система охолодження на звороті материнської плати кріпиться до мідної пластини. Там же знаходиться нагадування про виробництво друкованої плати із застосуванням технології «ASUS Stack Cool 2», тобто всередині плати знаходиться металева пластина, що поліпшує охолодження особливо гарячих областей плати.

На задній панелі виведені наступні порти: один PS/2 для клавіатури, шість роз’ємів USB, порт IEEE 1394a, два роз’єми RJ45 для мережних з'єднань, коаксіальний і оптичний S/PDIF. Крім того, на панелі введення/виводу розміщена кнопка скидання BIOS.

Як показує практика, кнопка скидання BIOS на панелі введення/виводу є дійсно дуже зручним рішенням.

На материнській платі ASUS Maximus Formula, як ми вже відзначали, є вісім роз’ємів для підключення вентиляторів, всі вони досить рівномірно розподілені по різних частинах, що дозволяє більш зручно обрати місце для підключення охолодження.

BIOS

В материнській платі ASUS Maximus Formula використовується «мультимовна» версія AMI BIOS, з великим набором налагоджень. В BIOS є функція збереження налаштувань користувача у профіль (технологія ASUS O.C. Profile), а також в неї вбудована утиліта EZ Flash 2 для прошивання нових версій.

Настойки, стосовно розгону, знаходяться у розділі «Extreme Tweaker»:

Функція CPU Level Up дозволяє навіть недосвідченому користувачу зробити розгін процесора до рівня продуктивності старших моделей.

Крім того, замінити настройки конфігурацією CPU Level Up можна прямо в Windows. Але після зміни налаштувань потрібно буде зробити перезавантаження системи. 

Контролер пам'яті під час розгону системи може працювати на частоті відповідно пам'яті DDR2 1200 МГц. 

В BIOS можна в широких межах налаштовувати таймінги і підтаймінги оперативної пам'яті.

За допомогою функції «Transaction Booster» можна досягти кращої продуктивності підсистеми пам'яті, встановивши більш високий рівень прискорення (Boost Level). Якщо система працює нестабільно, то в цьому випадку потрібно вибирати менший рівень, а можливо і взагалі спробувати сповільнити пам'ять встановивши опцію «Relax Level».

В BIOS знаходяться просто величезні можливості підняття напруги на компонентах системи.

Майже для всіх індикаторів материнської плати ASUS Maximus Formula, що показують рівень підняття напруг на компонентах системи, є різні варіанти вибору контрольованого параметра.

Моніторинг BIOS 

У вікні Hardware Monitor можна стежити за:
- температурою материнської плати, процесора, північного і південного мосту;
 - показаннями підключених датчиків температури.

Також, у розділі «Hardware Monitor» можна керувати системою захисту материнської плати від перегріву COP EX, виставивши межу значення для північного і південного мосту плати, а також для показань датчиків температури, що підключаються.

Материнська плата ASUS Maximus Formula вигідно відрізняється від інших оверклокерських рішень великими можливостями моніторингу напруги живлення майже всіх необхідних компонентів системи.

Моніторинг швидкості обертання  вентиляторів і налагодження, що активують режими автоматичного керування швидкістю обертання процесорного кулера CPU Q-Fan (Optimal, Silent Mode, Performance Mode) і одного корпусного вентилятора Chasis Q-Fan, винесені в окремий підрозділ «CPU Fan and Chassis Fan». Крім того, в цьому розділі для вентилятора, підключеного до роз’єму CHA_FAN3 можна задати швидкість у відсотках від 50% до 100%.

У підрозділі «OPT Q-fan and Power Fan» проводиться моніторинг і налаштування вентиляторів підключених до роз’ємів OPT_FAN. Швидкість цих вентиляторів можна настроїти залежно від показань датчиків температури.

Крім того, в BIOS є можливість зберегти профіль з вдалими налагодженнями системи.

У середовищі Windows утиліта ASUS AI Gear3 показує кількість споживаної енергії.

Проводячи стандартну процедуру випробування можливостей системної шини, ми змогли підняти її частоту до 534 МГц. Хоча, цілком можливо, і це не межа, а наш результат був обмежений можливостями інших компонентів системи (найімовірніше модулями пам'яті).

Тестування

Для перевірки можливостей материнських плат використовували наступне обладнання.

Материнська плата ASUS Maximus Formula за рівнем продуктивності не виділяється серед рішень цього ж класу.

Висновки

На сьогоднішній день материнська плата ASUS Maximus Formula є одним з кращих рішень призначених для екстремального розгону системи при використанні пам'яті DDR2. У компанії ASUS дійсно вийшла просто відмінна материнська плата з ефективною системою охолодження, посиленим стабілізатором живлення процесора і пам'яті, великими можливостями налаштування і моніторингу, функціями керування швидкістю обертання вентиляторів і навіть функцією захисту чіпсета від перегріву. Потрібно визнати, серед рішень інших виробників досить складно знайти варіант, що так добре сполучав би всі вище перераховані якості. У функціональному плані материнська плата ASUS Maximus Formula також виглядає досить добре. Вона має зовнішню звукову карту, два мережних контролери і підтримує технологію CrossFire у конфігурації 16+16.

Позитивні якості:

• висока продуктивність;
• 8-фазний стабілізатор живлення із застосуванням EPU;
• двофазна схема живлення оперативної пам'яті;
• PCB виконаний за технологією ASUS Stack Cool 2;
• потужна система охолодження;
• підтримка технології CrossFire (16+16);
• 6 SATA з підтримкою RAID 0, 1, 5, 10;
• два мережних контролери;
• дуже великі можливості налаштування і моніторингу системи;
• наявність на платі додаткових кнопок і індикаторів;
• розширений набір фірмових технологій ASUS;
• зовнішній LCD Poster;
• звукова карта SupremeFX II.

Недоліки:

• відсутність роз’єму PS/2 для миші.

Автор: Дмитро Масюк
Переклад: Анна Смірнова

Висловлюємо подяку фірмі ТОВ ВФ Сервіс (м. Дніпропетровськ) за надані для тестування материнські плати.