Репортаж з презентації відеокарт AMD Radeon HD 7970

13 грудня в московському ресторані Apple bar компанія AMD провела закритий захід, присвячений презентації нового покоління графічних чіпів з кодовою назвою Southern Islands, на який були запрошені представники російської та української IТ-преси. Нагадаємо, що червоному графічному гіганту вдалося знову випередити свого основного конкурента в особі компанії NVIDIA і першому представити відеокарту, в основі якої лежить графічний чіп, зроблений по новому 28 нм технологічному процесу (Radeon HD 7970). Важливість події підкреслювала участь у ньому директора зо керівництва продуктами підрозділу графіки для настільних ПК компанії AMD Звікі Грінштейна (Zvika Greenstein) і старшого IТ-менеджера підрозділу графіки Девіда Наласко (David Nalasco).

З вступним словом перед журналістами виступила Ірина Гусєва, глава представництва AMD у Росії та країнах СНД. Ірина відзначила, що презентація лінійки Southern Islands — дуже важлива подія для компанії AMD, подякувала присутнім за участь у заході і підкреслила, що вибір місця проведення заходу (Apple bar) зовсім не випадковий. Співробітництво AMD з відомою каліфорнійською компанією набирає оберти і надалі ми, імовірно, ще не раз побачимо його результати.

Про особливості архітектури Graphics Core Next і рішень лінійки Radeon HD 7000, яка буде її використовувати, учасникам і гостям заходу розповів п. Звіка Грінштейн, директор графічного підрозділу AMD. Однак перед тим як перейти безпосередньо до розповіді про нові продукти, спікер коротенько відзначив, дуже високі темпи росту ігрового ринку на ПК в 2011 році. Оскільки випуск нового покоління консолей відкладається ще як мінімум на декілька років, саме ПК, як ігрова платформа, представляє сьогодні найбільший інтерес для розробників, завдяки найбільшій продуктивності та універсальності. Пан Грінштейн привів дані, згідно яким тільки в 2011 році об'єм продажів ігор на платформу ПК оцінюється приблизно в 15 мільярдів доларів, а до 2013 року цей показник повинен збільшитися до 20 мільярдів. Зрозуміло, інтерес до ПК-геймінгу обумовлює помітне збільшення вимог до продуктивності самих ігрових станцій, а в першу чергу до їх графічної складової. Так, за даними сервісу цифрової дистрибуції Steam, в 2008 році тільки 3,6% користувачів мали монітор з роздільною здатністю 1920х1080 пікселів, а зараз більше 32% любителів комп'ютерних баталій обзавелися монітором з підтримкою Full HD. До того ж, популярність починають здобувати мультимоніторні конфігурації, які потребують дуже потужні GPU і збільшений об'єм пам'яті.

Починаючи з лінійки Radeon HD 2000, інженери ATI (а згодом AMD) для розробки графічних процесорів Radeon використовували архітектуру VLIW (very long instruction word). Для свого часу це рішення було досить ефективним, а «топові» прискорювачі сімейства Radeon HD 5000/6000 дотепер дозволяють з комфортом насолоджуватися всіма сучасними ігровими проектами. Але конкуренція на ринку дискретної графіки досі висока, а компанія NVIDIA з архітектурою Fermi займає на ньому дуже міцну позицію. І для того щоб схилити споживачів на свою сторону AMD вже було не просто покращити існуючі продукти, наростивши кількість функціональних блоків, завдяки переходу на новий технологічний процес. П. Грінштейн у своєму виступі також акцентував увагу на тому, що навіть рядові користувачі все частіше замислюються про неігрове використання відеокарт. Адже в багатьох додатках, наприклад при обробці відео, рендерінгу, а також у розподілених обчисленнях, графічні процесора виявляються в рази продуктивніше самих потужних CPU. В зв’язку з збільшенням вимог до нової лінійки GPU, інженерами AMD була розроблена принципово нова архітектура, яка одержала назву Graphics Core Next (GCN) і стала базою лінійки Radeon HD 7000 (Southern Islands).

Основною перевагою мікроархітектури Graphics Core Next, за словами спікера, є її універсальність. Графічні адаптери, засновані на ній, повинні однаково успішно справлятися як з графічними завданнями, так і з розрахунками загального призначення. Таке поліпшення стало можливе в першу чергу завдяки впровадженню векторних і скалярних блоків, а також інтегрованого планувальника в кожний юніт GCN (Compute Unit) — «цеглинки» з якого будуються графічні чіпи сімейства Southern Islands. Зрозуміло, коли нам вдасться одержати семпл відеокарти з сімейства Radeon HD 7000, ми докладніше розглянемо і вивчимо всі особливості архітектури Graphics Core Next.

Отже, новий флагман графічних рішень AMD Radeon отримав індекс Radeon HD 7970 і, за словами доповідача, являє собою найбільш продуктивний одночіповий відеоприскорювач на сьогоднішній момент. Так це чи ні, ми ще перевіримо, але на перший погляд характеристики новинки виглядають більш ніж переконливо. Чого варті тільки 4,3 млрд. транзисторів і заявлена продуктивність на рівні 3,79 терафлоп. Крім цього, графічний чіп з кодовою назвою Tahiti XT одержав 2048 потокових процесорів, 384-бітну шину пам'яті ідосить високу штатну частоту — 925 МГц. Більше того, представники компанії AMD запевнили присутніх, у тому, що графічний Radeon HD 7970 початково має непоганий запас для розгону, і GPU зможе спокійно функціонувати на частотах понад 1 ГГц після невеликого оверклокінга.

Система охолодження на основі випарної камери повинна без проблем впоратися з охолодженням Radeon HD 7970, адже, завдяки переходу на новий технологічний процес, збільшення продуктивності не призвело до підвищення максимального рівня TDP, який становить звичні для флагманських рішень AMD 250 Вт.

Девіда Наласко, старшого IТ-менеджера підрозділу графіки AMD, журналісти слухали особливо уважно. П. Наласко розповів учасникам заходу про широкі можливості, закладені в архітектуру Graphics Core Next, а також про багато нововведень, що використані інженерами AMD при розробці графічного процесора Radeon HD 7970: починаючи від підтримки інтерфейсу PCI Express 3.0 і закінчуючи технологією Zerocore, що дозволяє відеокарті споживати всього 3 Вт енергії в режимі простою. Також спікером були відзначені багаті можливості нового флагмана при роботі з декількома моніторами і стереоскопічним зображенням.

Після виступу пана Наласко презентація перервалася на невелику паузу, під час якої нам вдалося задати пару питань представникам копаннії AMD.

www.Easycom.com.ua: Добрий день! Скажіть, будь ласка, чи вдалося фахівцям компанії AMD втілити всі задуми та ідеї в новій лінійці графічних рішень 7000-ої серії?

Звіка Грінштейн: Безумовно. Розробка принципово нової архітектури — складний процес, що вимагає чималих інвестицій. Власне кажучи, мова йде про сотні мільйонів доларів, тому ми постаралися створити дійсно інноваційну архітектуру, яка може використовуватися як у настільних рішеннях, так і в портативних продуктах для виконання широкого спектра завдань.

www.Easycom.com.ua: На початку року була представлена платформа APU. Наскільки успішним був дебют, які основні конкурентні переваги даної платформи дозволили обійти головного конкурента, компанію NVIDIA?

Девід Наласко: Дебют 32 нм процесорів з інтегрованим графічним блоком сімейства Llano виявився дуже успішним і на даному етапі цей напрямок розвитку є одним з найбільш пріоритетних для компанії AMD. У порівнянні з основними конкурентами, APU від AMD пропонують найкращу продуктивність інтегрованого графічного блоку при найменшій вартості.

www.Easycom.com.ua: Оцініть ринок України та Росії з погляду нинішнього його стану і потенціалу для розвитку?

Звіка Грінштейн: Ринок країн СНД, також як і ринок Китаю, є одним з найбільше стратегічно важливих для компанії AMD. Саме ці ринки на сьогоднішній момент демонструють найбільшу швидкість росту, а також інтерес до інноваційних ігрових продуктів, і тому цікаві нам. Ми сподіваємося, така тенденція буде прослідковуватися і у майбутньому. До речі, моє коріння з України, з міста Мукачева, тому ця країна мені особливо близька.

www.Easycom.com.ua: Дякуємо вам велике за відповіді. Всього найкращого.

Під час перерви всі бажаючі могли особисто випробувати відеокарту Radeon HD 7970 у дії. На щастя, тестових стендів з встановленими іграми Battlefield 3 і Dirt 3 було запропоновано цілих п'ять.

Один з них навіть включав CrossFireX конфігурацію з двох Radeon HD 7970 і три 23-дюймових монітора. Пограти в сучасний високотехнологічний шутер Battlefield 3 на такій системі — одне задоволення.

Окремий стенд був доповнений монітором c підтримкою 3D-зображення. Враження від нього також залишилися самі позитивні: зображення яскраве і контрастне, а глибина стереоефекта найбільш оптимальна.

Друга частина презентації почалася з виступу Миколи Радовського, менеджера з продажу графічних рішень у країнах СНД. Микола підсумував доповіді своїх колег, відзначив їх ключові моменти, а також відповів на запитання журналістів, які виникли за час презентації.

З короткою мовою до журналістів звернувся і Євгеній Оленев, представник російського офісу компанія Electronic Arts. П. Оленев знову підтвердив, що ПК, як ігрова платформа, сьогодні пропонує користувачам максимальну якість графіки, а розробники ігор намагаються постійно піднімати рівень якості ефектів для досягнення максимально реалістичного зображення. Коротенько Євгеній Оленев розповів і про доповнення до шутеру Battlefield 3 за назвою Back to Karkand.

Після закінчення офіційної частини, гостей і учасників чекав святковий фуршет і неформальне спілкування. Тестові стенди також залишилися доступними, і журналісти уважно вивчали видимі частини на той момент ще не представлених відеокарт.

Ми дякуємо компанії AMD за надану можливість побувати на настільки цікавій події, і сподіваємося, що в найскорішому майбутньому в нас буде можливість протестувати відеоприскорювач на Radeon HD 7970 у нашій тестовій лабораторії.

Автор: Михайло Шульга
Переклад: Анна Смірнова