Компанія AMD представляє відеокарти Radeon HD 6900 в Україні

22 грудня в боулінг-клубі «Апельсин» українське представництво компанії AMD представило нові одночіпові відеокарти з серії Radeon HD 6000 під кодовою назвою Cayman – Radeon HD 6970 і 6950. Також були підведені підсумки року і відкрита завіса над планами AMD на 2011 рік.

Новорічний настрій з'явився вже перед входом у ТЦ Dream Town, у якому і розташований боулінг-клуб «Апельсин»

Відкрила зустріч Ірина Кривчикова, яка від імені компанії AMD поздоровила зі святом тих журналістів і редакторів, що зібралися, а також підняла тост за успіх в новому 2011 році.

Офіційна частина презентації почалася з святкових поздоровлень від Ірині Кривчикової, представника компанії AMD по PR і маркетинговим комунікаціям в Україні

Далі мікрофон перейшов у руки Олександра Біленького, глави представництва компанії AMD у Росії і країнах СНД, який також поздоровив гостей з святом, а потім коротко розповів про те, як компанія AMD провела минулий рік.

Олександр Біленький розкрив основні подробиці щодо нових відеочіпів і підвів підсумки року.

Слово «криза» вже натерло вуха, але в 2010 році воно все ще було актуальним. Не будемо забувати і те, що світові фінансові проблеми співпали з власним технологічним відставанням компанії AMD у процесорному сегменті. Випуск сімейства Phenom II у січні 2009 року був під час самого розпалу кризи, що не могло не вплинути на його просування. Проте, успішна лінійка відеочіпів і збалансовані платформи дозволили підійти до 2010 року у всеозброєнні. Проблеми, звісно ж, є (в кого їх немає?), але в головному AMD досягла стабільності і впевненості. Затримок з поставками чіпів немає, розробка нових моделей іде за планом, баланс позитивний – отже для AMD криза вже закінчилася.

До речі, Олександр повідомив, що компанія Global Foundries, яка була виділена з AMD у ході поділу бізнесу на виробничу та інженерно-маркетингову частині, стабільно приносить прибутки і готує введення 32-нм техпроцесу. Власне, дивуватися нема чому, напівпровідникове виробництво – це не тільки центральні процесори і відеокарти. Для чіпсетів, звукових чіпів, різних контролерів, промислових мікросхем і багатьох інших виробів гонка за нанометрами далеко не так актуальна. Набагато важливіше мати надійний техпроцес з високим виходом придатних чіпів.

AMD закінчує 2010 рік з прибутком, позитивним балансом, успішними продуктами і неприхованим оптимізмом з приводу очікуваного року

Що ж стосується власне AMD, то вона відмінно себе почуває у якості чисто інженерної компанії, яка займається розробкою нових чіпів і технологій, замовляючи виробництво в дружньої, але все-таки окремої Global Foundries. Позитивні підсумки 2010 року – тому яскраве підтвердження. Якщо пам'ятайте, було чимало дорікань на доступність відеокарт Radeon HD 4770 і більш свіжих 5870 і 5850. У підсумку при дуже привабливій рекомендованій ціні реальні ціни цих відеокарт були завищені через дефіцит. В 2011 році компанія AMD сподівається повністю уникнути подібних ситуацій, що можна тільки вітати.

На цьому дозвольте завершити «розбір польотів» за 2010 рік і перейти до святкового лончу – відеокартам Radeon HD 6970 і 6950.

Вибачай, ATI! Привіт, AMD!

Насамперед, хочеться попрощатися з брендом ATI, який з 6000-ї серії відеокарт Radeon HD іде в історію. Відтепер всі нові відеокарти канадсько-американського альянсу будуть називатися AMD Radeon HD і ніяк інакше. Що ж, відкинувши сентиментальність, варто визнати, що просування єдиних платформ, що складаються з процесора, чіпсету і графіки та мають різні логотипи, виглядає не дуже логічно. Тому перейменування відеокарт в AMD Radeon HD було неминучим, як це відбулося раніше з чіпсетами ATI.

Відвикаємо казати «ATI Radeon HD», тепер правильно «AMD Radeon HD»

Втім, косметична зміна назви ніяк не вплинула на зміст. AMD Radeon HD – це все той же беззмінний конкурент NVIDIA, що і раніше. І з виходом двох відеокарт Radeon HD 6900 позиції AMD повинні помітно зміцнитися. Незважаючи на те, що GeForce GTX 580 залишається лідером по чистій продуктивності серед одночіпових відеокарт (в «загальному заліку» лідером є двочіповий Radeon HD 5970), нові відеокарти AMD беруть неймовірним співвідношенням ціна/швидкість. І це не демпінг, нові чіпи дійсно обходяться дешевше у виробництві. Втім, про це буде трохи нижче.

Ринок відеокарт з підтримкою DirectХ 11 тільки почав наповнюватися, «необізнаних» геймерів вистачить на обидва виробника

Олександр Біленький продемонстрував слайд з статистикою сервісу Steam, яка підтверджує відомий факт: перехід більшості геймерів на новий графічний API займає два-три роки. Ту ж картину ми спостерігали через рік після появи DirectХ 10, коли «зачесалися» не тільки ентузіасти і хардкорні гравці, але і ті, кого прийнято називати «казуальними» геймерами.

Саме з цієї причини зараз так важливо вийти на ринок не з самим продуктивним рішенням, а з оптимальною комбінацією ціни і продуктивності. Представлені в жовтні відеокарти Radeon HD 6800 внесли деяку плутанину. Так, вони мають кращі характеристики енергоспоживання, радують низькими стартовими цінами, підтримують всі актуальні технології, але при цьому по продуктивності трохи поступаються своїм умовним попередницям з серії Radeon HD 5800. З виходом Radeon HD 6900, незважаючи на безліч архітектурних змін, спостерігається приблизно та ж картина, а двочіпова Radeon HD 5970 залишається найшвидшою відеокартою на ринку. Логічніше було б зберегти за 6900-ю серією двочіпові моделі, але в AMD вирішили інакше.

Взагалі, щоб уникнути плутанини слід орієнтуватися на цінові діапазони, а в маркуванні моделей 6000-го покоління робити «знижку» на сотню вниз. AMD Radeon HD 6950 і 6970 приходять на зміну AMD Radeon HD 5850 і 5870 – при такому підході все стає більш-менш зрозуміло.

Справедливості заради варто відзначити, що жонглювання номерами моделей не є ноу-хау однієї AMD. Компанія NVIDIA провела приблизно такий же фокус, випустивши «поліпшену і дороблену» GeForce GTX 480 під виглядом відеокарти нового покоління – GeForce GTX 580. В NVIDIA була помітно підвищена продуктивність (в основному за рахунок збільшеного числа потокових процесорів і робочої частоти), в AMD зміни були більш глибокі, але власне продуктивність збільшилася не настільки сильно, щоб обігнати GeForce GTX 580 у гонці одночіпових рішень.

Позиціонування нових відеокарт в уяві AMD. Radeon HD 6970 попадає між GeForce GTX 570 і 580, а Radeon HD 6970 займає позицію між «середнім класом» і «хай-ендом»

Взагалі, ситуація нагадує часи Radeon HD 3870 X2, яка вперше після великої перерви обійшла по продуктивності GeForce 8800 Ultra, використовуючи замість одного надпотужного чіпа два вдалі графічні процесори середнього класу, встановлені на одній платі. Інша справа, що номінально GeForce GTX 580 і Radeon HD 6970 вписуються в межі 270 і 250 Вт TDP відповідно, перебуваючи по енергоспоживанню майже на рівні. І все-таки AMD планує випуск двочіпової відеокарти Radeon HD 6990, яка посуне Radeon HD 5970 з п'єдесталу. Звідки такий резерв? Про це трохи пізніше, також як і про магічне зниження TDP GeForce GTX 480 після перетворення в GeForce GTX 580

Ядро Cayman

Як і у випадку GeForce GTX 580, переходу на новий техпроцес не було, 40 нанометрів все ще вершина прогресу для відеочіпів. Тому для збереження прийнятного енергоспоживання AMD довелося обійтися без радикального підвищення робочих частот і нарощування кількості обчислювальних блоків. Основною метою стала «робота над помилками» - усунення гарне відомих «вузьких місць» старої архітектури і, по можливості, підвищення загальної ефективності.

Першим важливим рішенням став перехід на два «графічні движки» з одного, використовуваного в ядрі Cypress (Radeon HD 5870 і похідні). Зверніть увагу на схеми чіпів.

Схема ядра Cypress (Radeon HD 5870)

Схема ядра Cayman (Radeon HD 6970)

З того, що попадає в прямокутник «Graphics Engine», виділимо тесселятор, геометричний блок і блоки растеризації. З останніми все не зовсім очевидно, у минулому ядрі їх теж було два, тільки в межах одного «движка». Щоправда, тепер блоки растеризації піддалися повній переробці, що дозволило підвищити їх продуктивність в 2-4 рази (залежно від виконуваних інструкцій).

Тесселятори і геометричні блоки теж були перероблені, але їх кількість теж подвоїлася. Таким чином, число примітивів, оброблюваних за такт, збільшилося до двох, а швидкість тесселяції потроїлася, оскільки самі блоки теж були перероблені.

Ключові нововведення в тесселяторах, растрових і геометричних блоках чіпів Cayman

Поки що тесселяція є критично важливою тільки для однієї гри – H.A.W.X. 2, причому в ній відеокарти NVIDIA обганяли продукцію AMD майже вдвічі. Оскільки тесселяція є одним з ключових нововведень DirectХ 11, то потроєння продуктивності по цій поки ще не дуже затребуваній технології назріло.

Самі свіжі ігри і бенчмарки, у яких тесселяція дійсно використовується більш-менш активно, демонструють серйозний приріст продуктивності нових чіпів. Таких ігор поки дуже мало, але це тільки початок!

Загальна кількість універсальних SIMD-блоків було доведено до 24 в Radeon HD 6970. В Radeon HD 6950 два блоки відключені, але в момент завершення цієї статті Інтернет почав надавав інформацію про те, що цю «проблем можна» цілком вирішити з допомогою перепрошивання BIOS відеокарти. Варто сказати, що AMD просто провокує ентузіастів на такий моддінг завдяки опції «Dual BIOS», відомій нам по деяким моделям материнських плат високого класу. Суть «фічі» полягає в тому, що на відеокарті встановлено дві мікросхеми BIOS, одна з яких піддається перепрошиванню, а друга намертво заблокована з заводським, гарантовано робочим прошиванням. Щоб користувач не зробив з основним BIOS, завжди можна буде «відкотитися» на резервну версію і продовжити експерименти далі.

Втім, у вдумливих читачів могли з'явитися питання щодо того, як AMD змогла додати цілих 4 SIMD-блоки до ядра Cypress (там було 20 блоків), не вибившись за межі старого TDP. Відповідь – у самих блоках. Знову порівнюємо схеми.

Схема SIMD-блоки ядра Cypress (Radeon HD 5870)

Схема SIMD-блоки ядра Cayman (Radeon HD 6970)

Як бачите, з нової архітектури «випарувався» п'ятий блок, заточений під виконання «спеціальних» функцій. Тепер, якщо буде потреба у таких обчисленнях, контролер поєднує три універсальних блоки серед тих, що залишилися, та гарантує сумісність. Рішення обґрунтоване скоріше емпіричними міркуваннями – цей блок у складі SIMD графічних ядер AMD існує вже давно, але використовується вкрай рідко. Тому зниження продуктивності вийшло мізерним, а площа чіпа зменшилася на цілих 10%!

Олександр Біленький приділив цьому факту особливу увагу. Ці 10% не просто дозволяють знизити тепловиділення, наростити кількість блоків, підняти частоту і так далі. Результатом такої оптимізації стало збільшення виходу чіпів з однієї кремнієвої пластини на ті ж 10%! А це вже пряма можливість встановити ціни нижче, ніж на відеочіпи попереднього покоління.

Власне, цією можливістю AMD і користується на повну катушку.

Для любителів історії нагадаємо, що при переході з RV770 (Radeon HD 4850/4870) на Cypress точно так само «загубилися» блоки інтерполяції. Але мало хто з геймерів помітив цю втрату.

Менш помітні, але, все-таки, важливі зміни в архітектурі торкнулися контролера відеопам'яті, структури кеш-пам'яті, додалися нові режими повноекранного згладжування, з'явилася віртуалізація завдань, виконуваних у рамках GPGPU. Останнє, до речі, могло б стати серйозною підмогою для створення альтернативи NVIDIA PhysХ, але, незважаючи на надання розробникам апаратних можливостей, AMD не поспішає писати свій фізичний движок або хоча б мотивувати сторонніх розробників чим-небудь, крім відкритості специфікацій.

Схеми роботи старих і нових режимів повноекранного згладжування. До речі, нові режими вийшли невимогливими, при їх включенні продуктивність падає всього на декілька відсотків

З цікавих нововведень можна ще назвати режим морфологічного згладжування, який може працювати незалежно від інших режимів згладжування, у тому числі і одночасно з ними. Але головною перевагою цього рішення є можливість активації згладжування в іграх, які взагалі не підтримують MSAA або EQAA.

Ну а головну маркетологічну «наживку» назвемо в останню чергу. Мова іде про об'єм відеопам'яті, який в «референсному» виконанні обох нових відеокарт становить 2 ГБ. Поза всяким сумнівом, це рішення виправдане для таких потужних відеокарт. Тим більше, на фоні просування технології Eyefinity і переходу забезпечених геймерів на монітори надвисокої роздільної здатності.

Чи тепло тобі, картка?

Розповідь представників компанії AMD про технологію PowerTune виглядав би більш надихаючим, якби ми вже пару років не спостерігали аналогічні рішення в… Intel і у самої AMD. Тільки в центральних, а не у відеопроцесорах.

Суть технології PowerTune полягає в тому, що відеочіп буквально нашпигований датчиками, що фіксують реальне навантаження на різні обчислювальні блоки. Режим роботи відеокарти, виходячи з показників цих датчиків, проводиться по спеціальному алгоритму, що враховує тепловиділення кожного окремого блоку і його вплив на продуктивність. У підсумку частота і напруга чіпа моментально змінюється в прямій залежності від навантаження, щоб утримувати тепловий пакет у заданих межах. В ідеалі частота зміни кадрів в іграх залишається постійною, зате середнє енергоспоживання значно падає.

Не секрет, що «розігріваючі» утиліти на зразок FurMark або OCCT, здатні завантажити відеочіп набагато сильніше, ніж будь-яка, навіть сама потужна гра. Причина: перед творцями ігор є завдання «показати гарне зображення», а не «завантажити всі шейдери по максимуму». Залежно від реалізації ігрового движка одні обчислювальні блоки завантажуються роботою, а інші простоюють без діла. Досі загальну частоту відеокарт доводилося знижувати, щоб укладатися в заявлені теплові пакети навіть під «розігріваючими» утилітами. Тепер в AMD вирішили, що краще все-таки орієнтуватися на ігри, а не на FurMark , який простому користувачу триста років не потрібний.

Наочна демонстрація різниці в навантаженні, що створюють на відеочіп гри і «розігріваючі» утиліти

З одного боку, виходить не дуже гарно, оскільки тепер виробник сам на рівні драйверів використовує частину того, що називається «розгінним потенціалом». Водночас AMD дає користувачу прямий доступ до налаштувань PowerTune через драйвера і утиліту OverDrive, дозволяючи виставити максимальну «паспортну» продуктивність примусово. Таким чином, ніхто не заважає ганяти стрес-тести, але скаржитися на виття системи охолодження в таких режимах, неначебто, теж безглуздо. Звичайний розгін при цьому ніхто не скасовує. Не бажаєш мати енергозберігаючий режим – не треба, компанія AMD, як завжди, лояльна до оверклокерів.

Приблизно так працює PowerTune. При зниженні ліміту (доступного користувачу через стандартний драйвер), енергоспоживання падає набагато швидше, ніж продуктивність

На цьому фоні не дуже гарно виглядає недавня історія з відеокартами GeForce GTX 580, які постачені… Ні, не аналогом PowerTune, а самим натуральним троттлінгом, який при ідентифікації критично високого навантаження знижуєт напругу живлення і «обрублює» робочу частоту вдвічі. І якщо нові відеокарти AMD навіть при відключенні PowerTune цілком вписуються в заявлені теплові пакети, то GeForce GTX 580 залежно від використовуваного стрес-тесту може «з'їсти» від 300 до 350 Вт (принцип роботи троттлінга досить докладно описаний у цій статті колег).

Якщо врахувати те, що «ігровий» TDP AMD Radeon HD 6950 становить приблизно 160 Вт, зібрати з двох таких чіпів заявлений Radeon HD 6990 не важно. Цілком можливо, що це будуть два чіпи Radeon HD 6970 (якщо «палити» карту не стрес-тестами, а просто вимогливими іграми, вона матиме 200 Вт) с трохи заниженими частотами – у повній аналогії з Radeon HD 5970. Обидва варіанти виглядають цілком життєздатними.

Для NVIDIA, з тим енергоспоживанням, яке демонструють її чіпи, такий шлях неможливий. Також як і нарощування продуктивності відносно GeForce GTX 580 без переходу на більш тонкий техпроцес. З іншого боку, саме ця відеокарта зараз є самим продуктивним одночіповим рішенням, а хитра система троттлінгу ніяк не проявляє себе при звичайному геймерському використанні.

Пред'явіть документи

Після розгляду теоретичних питань і подробиць оновленої архітектури розмова пішла про «референсні» відеокарти AMD Radeon HD 6950 і 6970.

Еталонні AMD Radeon HD 6950 і 6970 компактними не назвеш

Характеристики «референсних» AMD Radeon HD 6950 і 6970

Було показано безліч графіків, порівнянь з передбачуваними конкурентами і попередниками, але ми не бачимо особливого сенсу у копіюванні даних AMD, коли в нас вже є результати власного експрес-тесту AMD Radeon HD 6970 и Radeon HD 6950. Цей факт тільки підтверджує слова Олександра Біленького про те, що лонч не «паперовий» і відеокарти вже можна роздобути навіть в Україні. Як скоро вони з'являться в роздробі за адекватними цінами, залежить тільки від моторності митниці.

Плани на майбутнє

На завершення презентації представники AMD розповіли про плани на 2011 рік, яким позаздрив би сам Наполеон. Відкриє рік двочіповий Radeon HD 6990, а слідом за ним побачить світ універсальний процесор (APU) по імені Fusion, про який говорять з самого об'єднання AMD і ATI, але конкретна дата запуску названа вперше. Вже відомо чимало подробиць про цей гібрид CPU і GPU, що дозволяють впевнено казати про дуже серйозний наступ AMD на ринок нетбукыв, неттопыв і HTPC (що вийде з більш продуктивними Fusion, поки не дуже зрозуміло). Відомі, втім, і плани конкурентів (а саме – платформа Sandy Bridge від Intel).

Презентація закінчена, настав час перебиратися в боулінг!

Самими сміливими можна назвати розмови про те, що в 2011 році AMD планує одразу перейти на 28-нм техпроцес, використовуючи майже готовий 32-нм лише як тимчасове рішення «на півроку». Якщо в Global Foundries і AMD вийде неймовірний фокус з зміною двох техпроцесів за один рік, конкурентам доведеться серйозно піднапружитися, щоб зберегти паритет. Втім, плани планами, а ми почекаємо підтверджених анонсів і інженерних семплів. Тоді і будемо казати, хто кого доганяє на черговому витку конкуренції.

З Новим Роком, AMD! З новим щастям вас, дорогі читачі!

Автор: Дмитро Дахно
Переклад: Анна Смірнова