Технології компанії ASUS у материнських платах серії ASUS P8Z77

Для зміцнення своєї і так міцної позиції на ринку комп'ютерного обладнання, а також для підтримки репутації виробника високотехнологічної продукції, компанія ASUSTeK Computer Inc постійно розробляє і впроваджує у свої продукти багато нових передових технологій, які є як повністю власними наробітками, так і «багажем» від виробників елементної бази і компонентів. Деякі з них є особливо ефективними та цікавими, тому компанія активно намагається донести інформацію про них споживачу на численних тематичних виставках, презентаціях, статтях і, звичайно ж, не забуває вказувати на самій продукції.

Як і більшість сучасних рішень компанії ASUS, серія материнських плат для процесорів серії Intel Ivy Bridge на новому чіпсеті Intel Z77 Express підтримує безліч нових фірмових і властивих платформі технологій, серед яких найцікавішими є SMART DIGI+, LucidLogix Virtu MVP, USB 3.0 Boost, USB BIOS Flashback, USB Charger+, FanXpert 2, Wi-Fi GO!. Розглянемо їх більш докладно окремо на прикладі материнської плати ASUS P8Z77-V, однак відзначимо, що багато з описаних нижче технологій ви можете зустріти і у продуктах інших серій цього виробника.

SMART DIGI+

Цифрова система живлення DIGI+ - одна з революційних розробок ASUS. Вперше вона була використана на серверних системних платах. Після успішного досвіду використання дана технологія була перенесена на материнські плати для настільних комп'ютерів. Її суть полягає у використанні системи під назвою Dual Intelligent Processors. До неї входять два спеціальні чіпи: Energy Processing Unit (EPU) і TurboV Processing Unit (TPU).

Чіп керування енергоспоживанням EPU являє собою ШІМ-контролер. Цей чіп може динамічно змінювати кількість активних каналів живлення центрального процесора залежно від навантаження на нього. Також EPU має можливість регулювати частоту системної шини і множник процесора, знижуючи їх показники в періоди низького навантаження, і підвищуючи при її збільшенні. Крім того, мікросхема EPU керує режимами живлення інших компонентів комп'ютера.

Контролер TPU забезпечує апаратну підтримку розгону системи і дозволяє робити налаштування великої кількості параметрів комп'ютера. Для недосвідчених користувачів присутня функція AutoTuning для автоматичного розгону. Також є функція TurboV, яка дає користувачу практично необмежений простір у налаштуванні параметрів роботи процесора.

Для активації роботи чіпів на системній платі є два вмикачі, що максимально полегшує включення технологій, хоча це можна зробити і програмним шляхом.

Технологія SMART DIGI+ дозволяє суттєво збільшити ККД системи живлення всіх основних вузлів комп'ютера, тим самим підвищуючи стабільність роботи материнської плати і сприяючи більш легкому розгону процесора. Система DIGI+ розширює можливості, а також полегшує керування енергоспоживанням. Дана технологія відповідає стандарту Intel VRD 12.5, відповідно не несе ніякої погрози довговічності роботи центрального процесора.

Для керування роботою чіпів TPU і EPU, а також іншими технологіями ASUS, доступна утиліта AI Suite II. Приклади роботи програми можна подивитися на анімаціях нижче.

Параметр CPU Load-line Calibration дозволяє настроїти компенсацію просідання напруги живлення процесора при великому навантаженні. Ефект просідання напруги живлення викликаний тим, що при збільшенні сили струму, який іде по провідних каналах плати, росте вплив опору цих самих каналів на напругу живлення ядер процесора, що може стати причиною нестабільності роботи системи. Завдяки CPU Load-line Calibration забезпечується підвищення стабільності напруги живлення процесора і, відповідно, всієї системи

CPU Current Capability – збільшення цього показника, розширює діапазон можливого енергоспоживання процесора. Інакше кажучи, ця опція відповідає за припустимий струм по напрузі. Значення потужності дане у відсотках і змінюється від 100 до 140 відсотків.

Налаштування CPU Voltage Frequency використовується для підвищення частоти напруги, що дозволяє підвищити стабільність роботи процесора при великих навантаженнях. Spread Spectrum, хоча і забезпечує зменшення електромагнітного випромінювання платою, впливає на розгінний потенціал і стабільність системи при оверклокінгу. Якщо ви не розганяєте систему, краще надати можливість автоматиці самостійно оперувати частотою VRM модуля. Однак при бажанні стабілізувати систему в процесі розгону можна вручну регулювати частоту в діапазоні від 300 до 500 КГц з кроком в 10 КГц, але варто враховувати, що при більшій частоті перетворювач живлення сильніше гріється і важливо забезпечити йому покращене охолодження.

Пункт CPU Power Phase Control призначений для керування фазами живлення процесора. Залежно від обраного режиму змінюється кількість фаз живлення, що прямо пропорційно впливає на стабільність системи, особливо при розгоні, і зворотно пропорційно – на енергоефективність перетворювача.

Рухаючи повзунка пункту CPU Power Thermal Control можна підвищити припустиму температуру процесора для збільшення розгінного потенціалу.

Підвищуючи рівень CPU Response Control можна збільшити межу розгону процесора завдяки контролеру DIGI+ VRM, що точно дозує подавану енергію.

Для налаштування роботи чіпа EPU можна вибирати з трьох режимів: «Авто», «Висока продуктивність» і «Максимальне енергозбереження». Назви режимів без зайвих коментарів дають зрозуміти, що отримає користувач від кожного з них.

Варто сказати декілька слів про програмний комплекс AI Suite II. Його унікальність у тому, що за допомогою одного додатка можна керувати величезною кількістю налаштувань комп'ютера, починаючи від керування швидкістю обертання вентилятора, до заставки завантажувального екрана BIOS. Також є можливість одержати безліч інформації про комп'ютер.

Wi-Fi GO!

Для ще більшого полегшення життя сучасним користувачам, фахівці ASUS розробили технологію Wi-Fi GO!, яка слугує для зв'язку комп'ютера з іншими пристроями вдома. Для цього в комплекті з материнською платою додаються модуль Wi-Fi і антена.

Завдяки наявності вбудованого пункту доступу у користувача з'являється можливість перетворити комп'ютер в універсальний домашній центр розваг. З його допомогою можна транслювати відео на DLNA-сумісний телевізор або віддалено керувати комп'ютером за допомогою смартфона або планшета. Остання функція особливо цікава.

Власники сучасних мобільних девайсів можуть налаштувати на своєму пристрої віртуальний робочий стіл і віддалено керувати комп'ютером у режимі реального часу. Також, практично всі сучасні смартфони і телефони здатні розпізнавати рух. Фахівці ASUS вирішили використовувати цю функцію у своїх цілях. Тепер ви можете, наприклад, налаштувати керування вашим мультимедійним програвачем за допомогою смартфона. А ще можна використовувати QWERTY-клавіатуру і програмний тачпад програми Remote Keyboard&Mouse, запущеної на мобільному пристрої, у якості бездротової альтернативи звичайним мишці та клавіатурі.

Network iControl

У наш час Всесвітня павутина обплутує комп'ютери все сильніше і сильніше. Безліч додатків залежать від підключення до мережі частково або повністю. Щоб розподілити пропускну здатність між такими додатками, створена утиліта Network iControl.

За допомогою Network iControl можна виставити пріоритети використання мережного каналу між різними додатками.

Також Network iControl дає можливість швидко налаштувати інтернет-підключення.

Крім того, з її допомогою можна довідатися про мережну карту і підключення.

FanXpert 2

Займаючись покращанням енергоефективності і продуктивності своїх продуктів, фахівці ASUS не забувають також і про їх відповідне охолодження. Для цієї мети була розроблена система ASUS FanXpert, а потім і її покращена друга версія ASUS FanXpert 2. Можливості FanXpert 2 щодо тонкого налаштування системи охолодження унікальні.

Є два основні режими роботи, у яких може працювати СО під керуванням FanXpert 2 – автоматичний і фіксований. У першому випадку система самостійно намагається досягти балансу між ефективним охолодженням і акустичним комфортом, у другому - користувач може сам задати швидкість обертання вентиляторів.

Також утиліта повідомляє нам деяку інформацію про використовувані в системі вентилятори і характеристики, забезпечуючи і моніторинг поточного стану датчиків.

Таким чином, за допомогою ASUS FanXpert 2 можна здійснити тонке налаштування роботи систем охолодження системного блоку, забезпечивши необхідні баланс між гучністю і ефективністю саме компонентів користувача.

LucidLogix Virtu MVP

Напевно більшість користувачів замислювалися про те, що вбудована графіка їх процесора даремно простоює, наприклад, під час ігор, коли могла б допомагати дискретній відеокарті обробляти графіку, що надходить на екран монітора. Для виправлення цього недоліку сучасних комп'ютерів компанія LucidLogix розробила технологію Virtu. Вона спочатку допомагала об'єднати зусилля апаратного декодера Intel QuickSync і дискретної графіки для спільної обробки відео, а в оновленій версії Virtu MVP Universal забезпечує також підвищення швидкодії і якості зображення в сучасних іграх.

Можливі два режими роботи цієї технології: I-Mode і D-Mode. У першому випадку монітор підключений до відеовиходу на материнській платі і одержує сигнал від вбудованої графіки. Дискретна відеокарта підключається тільки при навантаженні – запуску тривимірних додатків. Як наслідок одержуємо деяке зниження енергоспоживання. Однак використання цього режиму несе з собою також певні незручності. По-перше, рівень продуктивності виходить трохи нижче, щодо конфігурації з підключенням прямо до дискретної відеокарти. По-друге, не всі додатки бажають запускатися, хоча ці нюанси поступово виправляються.

У режимі D-Mode монітор підключається до роз’єму дискретної карти. У цьому випадку відеокарта не вимикається при відсутності навантаження і, відповідно, енергоспоживання стає трохи вище, у порівнянні з режимом I-Mode. Натомість одержуємо відсутність проблем з сумісністю. Вбудована графіка підключається тільки в додатках, що підтримують технологію Intel QuickSync.

У версії утиліти Virtu MVP з'явилися дві нові функції HyperFormance і Virtual Vsync.

Режим HyperFormance дозволяє видаляти кожний кадр, який не буде відображатися до наступного кадра в черзі. Алгоритм даної технології досить складний і полягає в аналізі інформації, якою обмінюється ігровий движок і API DirectX. Теоретично, частота кадрів у грі повинна помітно зрости. Недоліком HyperFormance є несумісність з деякими іграми, однак навіть для них можна примусово включити підтримку HyperFormance через панель керування Virtu MVP.

У свою чергу Virtual Vsync допомагає позбутися артефакту Screentearing. Він проявляється у вигляді рваної картинки, коли на екрані відображаються дані одразу декількох кадрів. Перевага Virtual Vsync над вбудованою в деякі операційні системи функцією вертикальної синхронізації (V-sync) полягає в тому, що кадри, у яких можлива поява артефакту, видаляються з черги обробки GPU, тим самим дозволяючи використовувати обчислювальні ресурси GPU тільки для роботи з потрібними кадрами. При вертикальній синхронізації обробляються всі кадри, після чого видаляються ті, які не синхронізуються з монітором.

Тестування

Ми запустили декілька тестових додатків, щоб переконатися в працездатності описаних технологій. Результати можна побачити нижче.

Тестовий стенд:

Материнська плата	ASUS P8Z77-V (Intel Z77 Express, LGA1155, DDR3, ATX)
Процесор	Intel Core i5-2500K (3,3 ГГц, 6 МБ Cache, LGA1155)
Оперативна пам'ять	2x 1 ГБ Kingston HyperХ KHX16000D3T1K3
Відеокарта	AMD Radeon HD 6970 2GB GDDR5 Pcie x16
Жорсткий диск	Seagate Barracuda 7200.12 ST3500418AS, 500 ГБ, SATA-300, NCQ
Блок живлення	Seasonic SS-560KM Active PFC F3, 560W, 80 Plus Gold

Згідно графікам, використання технології LucidLogix Virtu MVP Universal позначається на продуктивності роботи відеокарти в додатках. Особливо помітний результат після включення функції HyperFormance, що дає приріст частоти зміни кадрів на 15-20%. Технологія Virtual Vsync такого результату не дає, однак допомагає позбутися ефекту рваного зображення в 3D-додатках.

Однак, розробки компанії LucidLogix ще «вогкуваті», через що не завжди приносять користь. Наприклад, гра Dirt: Showdown взагалі відмовилася запускатися після включення Virtu MVP, а щоб одержати результат в 3DМark Vantage довелося посидіти з налаштуваннями. Будемо сподіватися, що в майбутньому дана технологія позбудеться своїх недоліків.

USB 3.0 Boost

Більшість користувачів комп'ютерної техніки давно стали відчувати недостатність швидкості передачі даних, забезпечуваної інтерфейсом USB 2.0. З'явилися жорсткі диски, об'ємом у терабайт і більше, та і флешки в декілька десятків гігабайт теж вже не рідкість. Ті, хто пробував заповнювати такі диски даними, знають, наскільки тривалим буває цей процес. У зв'язку з зростаючими потребами користувачів був розроблений спадкоємець USB 2.0 - SuperSpeed USB (або USB 3.0).

Інтерфейс має теоретичну швидкість передачі 4,8 Гбіт/с. Але на практиці швидкість виявляється суттєво нижче через ряд різних факторів. Щоб частково обійти проблеми передачі інформації, компанія ASUS пропонує скористатися розробкою з назвою USB 3.0 Boost, суттю якої є оптимізація роботи оригінального протоколу USB 3.0 і включення підтримки протоколу UASP (USB Attached SCSI Protocol). Дана технологія дозволяє вибрати один з трьох режимів підключення пристроїв через інтерфейс USB 3.0: Normal, Turbo, UASP.

В Turbo-режимі, як і в нормальному, за одиницю часу передається тільки один пакет даних, але більшого розміру.

Згідно ствердженням представників компанії ASUS, Turbo-режим забезпечує збільшення швидкості приблизно на 27%.

Використання протоколу UASP відбувається тільки в UASP-режимі і тільки при використанні пристроїв, з ним сумісних. Обіцяний приріст швидкості на цілих 70%! Досягається це завдяки одночасній передачі одразу декількох великих пакетів.

Тестування

Ми провели декілька тестів для перевірки роботи технології USB 3.0 Boost. Для випробувань взяли твердотільний накопичувач Intel SSD 320 Series ємністю 300 ГБ, поміщений в «кишеню» від зовнішнього вінчестера Verbatim Store’n’Go USB 3.0.

У якості тестових програм використовувалися такі додатки: вбудований бенчмарк AIDA64 для перевірки накопичувачів DiskBenchmark, CrystalDiskMark, HD Speed.

Можемо побачити, що приріст швидкості передачі даних помітно зріс з включенням режиму «Turbo» і склав 31% і 11,5% для читання і запису відповідно. Результати не сильно відрізняються від таких, отриманих інженерами ASUS, а значить приріст швидкості виконання дискових операцій не є просто рекламним ходом і буде приносити реальну користь усім користувачам, які активують дану технологію. Причому з появою в продажі пристроїв сумісних з протоколом UASP прискорення виконання дискових операцій буде ще більшим.

USB BIOS Flashback

В ASUS придумали найпростіший спосіб оновлення BIOS без необхідності завантажувати операційну систему і навіть заходити в саме меню базової системи введення/виводу.

Для операції оновлення BIOS, насамперед, необхідно скачати файл з кодом нового прошивання з офіційного сайту ASUS. У скачаному архіві крім цього файлу знаходяться три документи з однаковою інформацією, написаною на різних мовах. У них зазначено, що після скачування BIOS-файл необхідно перейменувати відповідно до таблиці, у якій зазначені назви файлів для кожної конкретної материнської плати.

Потім, перейменований файл треба записати на знімний USB-носій. Його ми вставляємо саме в той USB-порт задньої панелі материнської плати, який зазначений в інструкції користувача (через інші порти оновити BIOS не вдасться).

Для роботи інструмента оновлення достатньо підключити до системної плати тільки основний кабель живлення.

Щоб це перевірити, ми відключили всі додаткові комплектуючі від нашої тестової плати ASUS P8Z77-V, а також витягли оперативну пам'ять і процесор. Для активування функції оновлення BIOS достатньо натиснути спеціальну кнопку на самій материнській платі, позначену «BIOS FLBK», і тримати її 3 секунди, через які розташований поруч з кнопкою світлодіод почне блимати, сигналізуючи про початок процесу оновлення. Сама процедура триває близько хвилини.

Коли світлодіод згасне, можна зібрати систему і перевірити успішність операції. Даний метод оновлення BIOS інноваційний і зручний тим, що навіть при складанні системи з новим процесором не доведеться шукати старий, щоб попередньо оновити прошивання, тому що нерідкі випадки відмови системи запускатися з невідомим їй CPU.

USB Charger+

Функція USB Charger+ дає можливість підзарядити свій телефон, смартфон або планшет від USB-роз’єму навіть виключеного комп'ютера або ноутбука.

Ще однією перевагою даної технології перед аналогами від інших виробників є можливість роботи з мобільними пристроями не тільки компанії Apple.

У працездатності USB Charger+ ми переконалися на прикладі телефону Nokia 5310 XpressMusic, який нормально зарядився не просто від виключеного комп'ютера, а від «порожньої» материнської плати ASUS P8Z77-V тільки з підключеним живленням. Варто уточнити, що функція USB Charger+ працює тільки на платах, обладнаних портом USB 3.0.

Автор: Вадим Гутей
Переклад: Анна Смірнова