Огляд ігрової клавіатури SteelSeries Apex

Виробники ігрової периферії зазвичай займаються розвитком відразу кількох напрямків, що дозволяє їм розраховувати на більш широку аудиторію споживачів, які зможуть підібрати цілісний і багато в чому гармонійний комплект. Щоправда, не всі з них практикують такий підхід на постійній основі. От, наприклад, датська компанія SteelSeries, незважаючи на велику кількість прихильників, набагато активніше розвиває лінійки ігрових мишок і навушників/гарнітур, які на додаток до цього одержують і чимало спеціальних брендованих варіантів. У той же час її клавіатури представлені лише невеликою кількістю моделей, і практично рік у рік вони позбавлені поповнення в своїх рядах.

Зважаючи на все, у компанії SteelSeries прекрасно розуміли, що якщо й далі так буде тривати, то це, безсумнівно, приведе до обурення шанувальників. Тому не дивно, що саме січнева міжнародна споживча виставка CES 2013 ознаменувалася представленням двох нових й дуже функціональні клавіатур – SteelSeries Apex і багато в чому спрощеного її варіанту - SteelSeries Apex [RAW], – які, як відзначає виробник, володіють найшвидшою обробкою натискань. Що ж, давайте довідаємося, як насправді йдуть справи, на прикладі повнофункціональної версії.

Виробник	SteelSeries
Модель	Apex
Інтерфейс	2 x USB 2.0
Підключення	Провідне
Частота опитування, Гц	125 / 250 / 500 / 1000
Форм-фактор	Низькопрофільний
Тип клавіш	Мембранні
Кількість клавіш	Основні	105
	Додаткові	34
Макроклавіші	22 (4-рівневі)
Медіаклавіші	5 (окремі)
Функція Anti-Ghosting	До 20 клавіш
Підсвічування клавіш	5-зональне (SteelSeries ActiveZone), 16,8 млн. кольорів, 8 режимів яскравості
Кут нахилу клавіатури, °	7 і 10
USB-концентратор	2 порти
Додаткові можливості
Довжина шнура, м	2,0
Колір	Чорний
Розміри, мм	545 x 215 x 33~41
Вага, кг	1,380
Програмне забезпечення	SteelSeries Engine 2 (незабаром повинна з'явитися підтримка SteelSeries Engine 3)
Підтримувані ОС	Windows XP / Vista / 7 / 8 (8.1) Mac OS X 10.6-10.8 Linux (обмежена підтримка)
Офіційна гарантія	12 місяця
Сайт виробника	SteelSeries

 

Все цены на SteelSeries+Apex

Поставка та комплектація

Клавіатура постачається в досить великій картонній коробці, оформлення якої виконане в темній колірній гамі та виглядає досить цікаво. Лицьова сторона дозволяє ознайомитися із зображенням пристрою та назвою моделі, а також з деякими його особливостями, наприклад: зі спеціальною формою макроклавіш, 5-зональною системою підсвічування клавіш і з підтримкою фірмового програмного забезпечення SteelSeries Engine.

Зворотна сторона коробки пропонує докладний опис можливостей клавіатури, який доповнений пояснювальним зображенням. На боковинах же наочно демонструються приклади налаштувань підсвічування.

Комплект поставки досить скромний і, крім самої клавіатури, включає лише: короткий посібник користувача, фірмову наклейку та пару змінних ніжок.

Зовнішній вигляд і розташування елементів

Візуальна складова SteelSeries Apex, незважаючи на приналежність до, здавалося б, повсякденному типу пристроїв, досить незвичайна, і більшою мірою це виражене за рахунок низькопрофільного форм-фактора та цікаво оформлених боковин. Останні, в свою чергу, мають досить невелику товщину та, завдяки заокругленій формі й завуженим краям основи, утворюють витягнутий каплеподібний візерунок, підсвічуваний зсередини.

Крім цього, до себе привертають увагу й доволі великі габарити тестованої моделі, причому, напевно, навіть сильніше, аніж особливості її зовнішнього вигляду. Таку клавіатуру, при довжині рівній 545 мм і ширині – 215 мм, буде досить важко помістити на робочий стіл, особливо якщо він і так не занадто вільний і містить на собі багато необхідних речей. На це варто звернути особливу увагу у випадку вибору на користь SteelSeries Apex. Рівно, як і на те, що для повноцінної її роботи необхідна наявність відразу двох вільних портів USB.

Загальна товщина рішення SteelSeries Apex досить невелика – від 7 мм у найтоншому місці та до 33 мм або 41 мм найтовстішому. Вона залежить від використовуваних ніжок, які також дозволяють підібрати більш зручний кут нахилу корпусу. Щоправда, вибір не так широкий і можливий тільки у двох варіантах: 7° і 10°.

Самі ж ніжки виконані з досить м'якої гуми. У передній частині основи додатково розташовані дві незмінні ніжки, що в цілому забезпечує дуже хороше зчеплення пристрою з поверхнями, особливо з лакованими. Завдяки цьому зрушити з місця клавіатуру без додаткових зусиль практично неможливо навіть під час активних і не завжди успішних мережевих баталій. А от чого дійсно не вистачає, то це спеціального відсіку для зберігання невикористовуваної пари ніжок.

Корпус клавіатури виготовлений із пластику чорного кольору. Він досить міцний і представлений у кількох виконаннях: основа (на якій присутні спеціальні отвори для стоку випадково пролитих рідин) і широкий контур лицьової панелі - матові та дещо шорсткі, у той час як центральний частина навколо клавішного блоку - глянцева. Завдяки такому оформленню, підвищується візуальна привабливість SteelSeries Apex, але зменшується практичність її використання, адже на глянці активно збираються не тільки відбитки пальців, але й подряпини, що з'являються при неохайному прибиранні тих же відбитків і пилу.

Що стосується жорсткості корпусу, то вона досить висока та добре протистоїть гнівним поривам після дурного програшу чергового мережевого матчу. Втім, звичний для клавіатур прогин центральної області присутній, але щоб його побачити, доведеться прикласти відчутні зусилля.

Досить важливою особливістю тестованої моделі, через підключення за допомогою двох портів USB, є наявність вбудованого концентратора (хаба) на два порти USB 2.0, які розташовані в центральній області тильної сторони. Завдяки цьому усувається поява можливих проблем з підключенням додаткової периферії, наприклад, якщо SteelSeries Apex підключена до ноутбука. Інтерфейсний кабель покритий тканинним обплетенням, а його довжини (2 м) цілком достатньо для комфортної роботи.

Розкладка клавіатури помітно відрізняється від, наприклад, простих офісних. Однак особливу увагу в SteelSeries Apex привертає навіть не настільки широкий набір додаткових клавіш, як двоповерхова клавіша [Escape], просто величезний [Space], а також передбачені діагональні клавіші біля блоку стрілок.

Блоків додаткових клавіш у клавіатурі всього три й займають вони досить велику площу майже по всьому периметру лицьової панелі, у результаті чого порушується роками натренований досвід роботи й, як наслідок, доводиться заново переучуватися. Увесь процес може зайняти як день, так і цілий тиждень, і то не факт, що після цього не будуть відбуватися помилкові натискання, адже руки тепер розташовуються в центральній області, а не ближче до країв, як раніше.

Так, ліворуч знаходяться макроклавіші [MX1]-[MX10] і перемикачі їхніх рівнів [L1]-[L4]. Зверху присутні ще дванадцять макроклавіш [M1]-[M12], помітно піднятих над [F*]-клавішами. Нарешті, праворуч розташовуються клавіші керування медіапрогравачами і яскравістю підсвічування клавіатури (виведені функціонально через клавішу [SteelSeries]). У цілому доступно 88 комбінацій, чого, напевно, цілком достатньо навіть для найвимогливіших MMO-геймерів, які на ці клавіші зможуть винести весь набір використовуваних заклинань і різних макрокоманд. Тут головне не заплутатися в тому, яка із клавіш за що відповідає.

У правій частині клавіатури також є підсвічуваний логотип виробника, що змістив індикатори Lock-клавіш зі звичного місця дещо лівіше. Яскравість підсвічування логотипа досить висока, через що він може трохи дратувати при роботі в темному приміщенні. Втім, цей момент можна з легкістю підправити у фірмовому ПЗ.

Основна частина розкладки моделі SteelSeries Apex належить до американського типу, і вона цілком звичайна, що підтверджує наявність довгих клавіш [Shift] і [Backspace], а також однорівневого [Enter]. Зі змін тільки збільшена [Space] і розташована на місці правої [Windows] функціональна клавіша [SteelSeries], яка необхідна для регулювання яскравості підсвічування та ввімкнення/відключення ігрового режиму (при одночасному натисканні з лівою [Windows]). Також відзначимо наявність двох рельєфних крапок на клавіші [W]. Вони повинні забезпечувати більш швидкий пошук WASD-блоку, але відчути ці крапки, за суб'єктивними відчуттями, досить важко, що зводить їхню необхідність до мінімуму.

З помітних недоліків, які проявляються в основному тільки при швидкому друці, варто відзначити не дуже велику відстань між клавішами, через що можуть відбуватися помилкові натискання, наприклад, при активації клавіш

Самі клавіші основані на мембранній підкладці. Вона забезпечує досить короткий, але тактильно приємний хід, довжина якого становить 3 мм. Їхнє спрацьовування чітке та добре відчутне. Шапки клавіш мають приємне на дотик покриття, що досить сильно нагадує софт-тач. Вони характеризуються невисоким трапецієподібним профілем з ледь помітним заглибленням у центральній частині, що нейтралізує можливість проковзування. Передня грань клавіш першого ряду дещо заокруглена для більшої зручності. Розмір робочої області більшості клавіш становить 14 на 14 мм. Нанесення символів, через особливості SteelSeries Apex, - сіре й при вимкненому підсвічуванні досить важко читається навіть при хорошому зовнішньому освітленні. Латиниця та кирилиця добре розмежовані завдяки різному накресленню.

Особливості клавіатури

Як і практично будь-яка ігрова клавіатура, SteelSeries Apex має чимало особливостей, але більшою мірою вони реалізовані на програмному рівні, забезпечуючи користувача можливістю повністю налаштувати пристрій під свої вимоги.

З візуальної сторони, крім великої кількості додаткових клавіш і наявності USB-концентратора, особливу увагу привертає фірмова система підсвічування, яка одержала назву SteelSeries ActiveZone. Вона розділена на п'ять окремих зон, колір підсвічування яких можна самостійно налаштовувати в межах, як відзначає виробник, 16,8 млн. кольорів або ж просто відключити одну із зон.

Першою такою зоною є основний клавішний блок, розташований у центральній області клавіатури. До другої належать: блок стрілок, системні клавіші, цифровий блок і клавіші керування медіапрогравачами. Третя зона представлена макроклавішами [MX1]-[MX10] і [L1]-[L4]. Четверта включає макроклавіші [M1]-[M12], клавіші [F1]-[F12] і клавішу [Escape]. Остання, п'ята, зона є декоративною та представлена підсвічуваним логотипом і вставками на боковинах.

Яскравість підсвітки всіх зон досить висока. Її видно навіть у добре освітленому приміщенні, і вона варіюється в межах восьми значень. При цьому яскравість кожної із зон можна налаштувати окремо, що особливо пригодиться по відношенню до дуже яскравого логотипа.

Також у наявності є досить хороша система Anti-Ghosting, яка дозволяє натискати одночасно до 6 клавіш. Щоправда, доступна така можливість не для всіх клавіш, а тільки для 20 найбільш використовуваних під час ігор: [1], [2], [3], [4], [5]; [Q], [W], [E], [R],

ПЗ: SteelSeries Engine 2

Фірмове програмне забезпечення SteelSeries Engine 2 (на момент тестування - версія 2.8.171.34768) необхідно завантажувати з офіційного сайту виробника, через відсутність диска з ПЗ в комплекту. Воно надає весь необхідний набір функцій по персоналізації можливостей клавіатури. Незабаром очікується вихід нової версії - SteelSeries Engine 3, яка повинна привнести й ряд додаткових можливостей.

Програма може працювати як у віконному, так і повноекранному режимі, а її робочий простір розділений на кілька вкладок: «Клавіші», «Кольори», «Параметри», «Властивості» і «Статистика». У лівій частині кожної з них є доступ до керування профілями та пристроями, якщо їх підключено кілька. Праворуч же відображаються поради по роботі із програмою, а у випадку із вкладкою «Клавіші» - тут знаходиться список усіх доступних дій.

В іншому ж у вкладці «Клавіші» відображається лицьова сторона клавіатури з можливістю вибору необхідної для налаштування клавіші для кожного із чотирьох рівнів (шарів). Вибравши необхідну клавішу, можна вказати її ім'я, привласнити спливаючу підказку при активації та вказати тип дії: макро, редагування якого доступне як у головному вікні, так і в окремому із трохи розширеними можливостями; запуск зазначеної програми; виведення певного текстового фрагменту, наприклад, при роботі з консоллю. Також варто відзначити, що на кожну із клавіш можна призначити виконання функції якої-небудь іншої клавіші.

У вкладці «Колір» знаходяться інструменти для керування рівнем системи підсвічування SteelSeries ActiveZone. Вибравши один із шарів, можна налаштувати рівень його яскравості та колір підсвічування, причому зробити це можна окремо для кожної з п'яти зон.

В «Параметрах» надається можливість налаштування частоти опитування порту USB (125, 250, 500 або 1000 Гц) і вибору типу розкладки клавіатури. Звідси ж можна відновити заводські налаштування програми.

Вкладка «Властивості» дозволяє налаштувати активацію необхідного профілю при запуску певного додатка, будь то гра або, наприклад, графічний редактор.

Використовуючи вкладку «Статистика» можна стежити за тим, які клавіші натискаються частіше, а які менше, що може для багатьох виявитися досить корисною функцією. Щоправда, враховується тільки англійська системна розкладка.

Крім цього, для окремого завантажування доступна утиліта SteelSeries Firmware Update Tool, необхідна для оновлення прошивання клавіатури без встановлення повного ПЗ.

Також варто відзначити, що SteelSeries Apex при підключенні до ПК із Windows 8.1 x64 або Windows 7 x64 миттєво визначається системою та дозволяє використовувати практично всі функції клавіатури, включаючи підсвічування (за винятком макроклавіш).

Підсумки

SteelSeries Apex – це досить велика ігрова клавіатура, заради якої доведеться звільнити чималий простір на робочому столі, а також пожертвувати двома портами USB для її підключення. Натомість же вона пропонує не тільки хороший зовнішній вигляд, який особливою мірою підкреслюється яскравою різнобарвною 5-зональною системою підсвічування, але й широкий функціонал, що досягається наявністю великої кількості додаткових клавіш. З їхньою допомогою (а також за допомогою перемикачів шарів, які працюють у своєму роді перемикачами профілів) можна вивести до 88 дій, здатних суттєво полегшити життя в багатьох іграх, особливо багатокористувацьких. Крім цього, SteelSeries Apex радує неймовірно зручною клавішею [Space], та й у цілому хорошими тактильними відчуттями при роботі.

Звичайно, через особливості розкладки клавіатура вимагає звикання, протягом якого постійно доведеться миритися із частими помилковими натисканнями, здатними привнести незворотний ефект. Але в іншому вона дуже зручна.

До речі, якщо такий широкий функціонал не потрібний, то можна звернути увагу на більш доступну версію SteelSeries Apex [RAW], яка має дещо менші габарити, пов'язані з наявністю лише одного вертикального ряду макроклавіш, а також використовує тільки біле підсвічування. Зате вона вимагає підключення за допомогою одного порту USB, але не має USB-концентратора.

Переваги:

• хороше візуальне оформлення;
• досить хороша ергономіка (після звикання) і зручна розкладка клавіш;
• неймовірно зручна велика клавіша [Space];
• наявність яскравого, повністю налаштовуваного 5-зонального світлодіодного підсвічування;
• наявність ряду додаткових клавіш, більша частина яких, без сумніву, знайде своє застосування;
• досить функціональне програмне забезпечення;
• наявність USB-концентратора на два порти;
• наявність спеціальних отворів у основі для стоку пролитих рідин.

Особливості:

• досить великі габарити, що вимагають додаткового простору;
• глянцева основа клавіатурного блоку швидко покривається відбитками пальців і подряпинами;
• необхідність звикання до особливостей розкладки;
• невиправдана наявність додаткових діагональних стрілок;
• досить висока вартість.

Автор: Сергій Черноіван
Переклад: Олесь Пахолок

Висловлюємо подяку комп'ютерному магазину ЗОНА51, офіційному реселлеру продукції SteelSeries на території України, за надану для тестування ігрову клавіатуру.