Огляд і тестування відеокарти ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent

Навіть незважаючи на те, що такі компанії як TSMC і Global Foundries опановують все більш тонкі технології виробництва мікрочіпів, тепловиділення сучасних графічних процесорів знаходиться на досить високому рівні. Через це, виробники відеокарт змушені оснащувати більшу частину своїх рішень активними системами охолодження з одним або навіть декількома вентиляторами. Виключенням є лише бюджетні графічні прискорювачі з дуже низькою продуктивністю і енергоспоживанням. Водночас існує досить велика група користувачів, готових придбати ігрове рішення середнього рівня з безшумною системою охолодження. Компанії-виробники добре знають про існування таких любителів тиші і намагаються зайняти цю ринкову нішу, представляючи різні версії середньоцінових відеокарт, оптимізованих для встановлення пасивної системи охолодження. Сьогодні в нашу тестову лабораторію потрапив саме такий продукт виробництва ASUS, заснований на все ще актуальному графічному процесорі NVIDIA GeForce GTS 450 — ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent.

Виходячи з даних таблиці, для того, щоб забезпечити стабільну роботу відеокарти на основі GeForce GTS 450 з пасивною системою охолодження, інженерам ASUS довелося знизити частоту графічного ядра з 783 до 594 МГц. Така зміна частоти GPU разом з використанням енергоефективної пам'яті стандарту DDR3 замість GDDR5, безсумнівно, негативно позначиться на продуктивності рішення. Також, крім застосування альтернативної друкованої плати, розробником була суттєво перероблена схема живлення графічного прискорювача. В результаті цього відеокарта ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent позбавлена роз’єму для додаткового живлення, а її максимальний рівень енергоспоживання не перевищує 75 Вт.

Про ці та інші особливості докладніше ми розповімо трохи нижче, а поки перейдемо до вивчення упаковки продукту.

Відеоприскорювач ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent поставляється в невеликій картонній коробці з зображенням фірмового «темного лицаря». Великий напис поруч з вершником говорить, що завдяки застосуванню альтернативної системи охолодження, це рішення є повністю безшумним у роботі. Крім цього, на коробці є інформація про об'єм і тип використаної відеопам'яті, а також про те, що ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent не потрібно підключати додаткового живлення.

Зворотна сторона коробки не особливо інформативна — тут виробник вказує короткі характеристики продукту на 12 мовах (включаючи російську), пропонує схему підключення до відеокарти різних пристроїв для виводу зображення, а також ще раз звертає увагу на ключові особливості відеокарти:

• Фірмовий кулер DirectCU Silent на основі двох мідних теплових трубок, які маю прямий контакт з GPU, дозволяє охолоджувати графічне ядро, видаючи нульовий рівень шуму;
• Технологія Voltage Tweak дозволяє здійснювати розгін графічного ядра з підняттям напруги його живлення, у підсумку, користувач може поліпшити продуктивність графічного прискорювача аж до +50%.

На одній з бічних сторін упаковки ми знайшли список вимог до системи, у яку планується встановлення ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent (також на 12 мовах). Відзначимо, що виробник рекомендує використовувати джерело живлення потужністю не менше 450 Вт, однак враховуючи те, що сам графічний прискорювач споживає в режимі навантаження не більше 75 Вт, інженери ASUS явно перестраховуються.

Крім самої відеокарти ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent, у коробці ми знайшли лише диск з драйверами і інструкцію для експлуатації.

Відеокарта ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent має трохи змінений набір інтерфейсів у порівнянні з «референсними» прискорювачами. Так один DVI-порт замінений виробником на інтерфейс VGA, який все ще зберігає свою актуальність, а замість роз’єму mini-HDMI інженери ASUS застосували повноцінний порт HDMI. Такий набір буде зручний для більшості користувачів і дозволить без проблем і зайвих перехідників вивести зображення з відеокарти на монітор, плазмову панель або проектор.

Також як і інші відеокарти серії ASUS DirectCU, відеоприскорювач ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent має унікальний дизайн друкованої плати і розташування елементів на ній. Застосування спрощеної підсистеми живлення дозволило розробнику значно скоротити довжину друкованої плати, і навіть не найбільша система охолодження на декілька сантиметрів виходить за її межі. Невеликі габарити рішення забезпечують його сумісність з усіма актуальними комп'ютерними корпусами стандарту Mini Tower і Middle Tower.

У порівнянні з графічними прискорювачами на NVIDIA GeForce GTS 450, які виконані на основі еталонного дизайну, система стабілізації живленні відеокарти ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent включає на одну фазу менше, тобто виконана по 2+1-фазній формулі з застосуванням ШІМ-контролера uР6223A. Як ми вже згадували вище, роз’єми для підключення додаткового живлення на платі відсутні, а виходить, енергоспоживання ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent не перевищує 75 Вт.

Наявність роз’єму для підключення містка SLI дозволяє поєднувати для спільної роботи дві відеокарти на графічному процесорі GeForce GTS 450. Можливо, навіть найдуться користувачі, які об'єднають два прискорювачі ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent для одержання досить продуктивної і повністю безшумної графічної підсистеми, однак їх кількість навряд чи буде велика.

Невеликі габарити друкованої плати змусили інженерів ASUS розмістити половину чіпів відеопам'яті на її зворотній стороні.

Центральною частиною відеокарти є зроблений з дотриманням норм 40 нм техпроцесу графічний чіп NVIDIA GF106 (архітектура Fermi). Його варіант для NVIDIA GeForce GTS 450 містить 192 універсальних шейдерних процесорів (або ядер CUDA по термінології NVIDIA) і 16 блоків растеризації. Повторимося, що частоти роботи графічного ядра і пам'яті знижені виробником і становлять 594 МГц для ядра, 1188 МГц для шейдерного блоку і 1600 МГц для відеопам'яті. Обмін даними між графічним ядром і пам'яттю здійснюється через 128-бітну шину. Інші характеристики наведені на скріншоті вище.

Відеопам'ять стандарту DDR3 загальним об'ємом 1024 МБ набрана за допомогою 8-х мікросхем по 128 МБ (NT5CB64M16DP-DH). Чіпи зроблені компанією Nanya і згідно з документацією мають номінальну частоту 1600 МГц. Нагадаємо, що початково пам'ять на відеокарті ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent вже функціонує на ефективній частоті 1600 МГц, а виходить, прискорити її за допомогою розгону і одержати деякий приріст продуктивності в нас навряд чи вийде.

Як ми вже писали вище, однією з ключових особливостей відеокарти ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent є фірмова повністю пасивна система охолодження, що належить до серії DirectCU.

Цей кулер складається з ребристого алюмінієвого радіатора, пронизаного двома мідними нікельованими тепловими трубками для кращого розподілу тепла по всій його площі.

Для більш ефективного відводу тепла від графічного чіпа NVIDIA GF106, теплові трубки контактують з ним прямо через невеликий шар термопасти. Відзначимо також, що для поліпшення теплообміну виробник поліпшив контакт теплових трубок і радіатора за допомогою припою. У той же час, силові елементи підсистеми живлення і мікросхеми пам'яті не мають додаткового охолодження і не стикаються з основним радіатором, що в цілому не дивно, враховуючи позиціонування ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent.

Ми провели наш стандартний тест за допомогою утиліти FurMark  для того, щоб з'ясувати наскільки ефективною буде застосована система охолодження для відеокарти на основі графічного процесора NVIDIA GeForce GTS 450. Традиційно ми проводили тести у двох режимах: у першому випадку відеокарта просто встановлювалася в добре вентильований корпус, у другому — додатково використовувався кулер VIZO Propeller для забезпечення ще більшого надходження холодного повітря на радіатор відеокарти.

Отже, у режимі максимального навантаження температура графічного ядра ASUS GeForce GTS 450 DirectCU Silent не перевищила 69 градусів при нульовому рівні шуму кулера. Враховуючи те, що ніякого додаткового охолодження не здійснювалося, це досить непоганий результат, але варто враховувати, що в менш провітрюваних корпусах цей показник буде гірше.

Після додавання в сусідній з відеокартою PCI-E слот кулера VIZO Propeller, температура GPU впала на цілих 24 градуса і склала всього 45 градусів у режимі максимального навантаження. Можливо, додаткове охолодження радіатора знадобиться користувачу при встановленні відеокарти в найбільш тісні корпуси, щоб уникнути перегріву пристрою, але все-таки потенційні покупці відеокарт з пасивним охолодженням навряд чи погодяться на додавання додаткового джерела шуму в систему.

При відсутності навантаження, частоти графічного ядра і пам'яті автоматично знижуються для заощадження енергії і зменшення рівня тепловиділення. Температура GPU у такому режимі не перевищує 32 градусів при нульовому рівні шуму.

Завдяки помітному зниженню робочої частоти графічного ядра і використанню енергоефективних чіпів пам'яті, застосована пасивна система охолодження непогано впоралася з охолодженням графічного чіпа NVIDIA GF106 при повній відсутності шуму.