Огляд і тестування материнської плати ECS Z87H3-A3X

На початку двохтисячних років компанія ECS була досить широко представлена на нашому ринку комп'ютерних комплектуючих, і її продукція користувалася попитом серед покупців, що цінують гідну якість за доступною ціною. Потім, на жаль, її вироби пропали з прилавків комп'ютерних магазинів. Що послужило тому причиною, зараз сказати складно, але факт залишається фактом – для переважної більшості сучасних покупців компанія ELITEGROUP є «темною конячкою». Але час тече, усе змінюється, і знову пропозиції від ECS починають наповнювати ринок. Цього разу компанія пропонує нову елітну лінійку своїх продуктів, об'єднаних у рамках передової фірмової концепції L337 Gaming. Материнська плата ECS Z87H3-A3X, яка побувала в нашій тестовій лабораторії, є яскравим представником нової лінійки, і в цьому огляді ми спробуємо зрозуміти, чого слід очікувати від цієї серії продуктів.

Специфікація материнської плати ECS Z87H3-A3X:

Виробник	ECS
Модель	Z87H3-A3X
Чіпсет	Intel Z87 Express
Процесорний роз’єм	Socket LGA1150
Підтримувані процесори	Intel Core i7 / Core i5 / Core i3 / Pentium / Celeron з мікроархітектурою Haswell для Socket LGA1150
Використовувана пам'ять	DDR3 3000(O.C.) / 2933(O.C.) / 2800(O.C.) / 2666(O.C.) / 2600(O.C.) / 2500(O.C.) / 2400(O.C.) / 2200(O.C.) / 2133(O.C.) / 2000(O.C.) / 1866(O.C.) / 1800(O.C.) / 1600 / 1333 МГц Non-ECC, Un-buffered Memory
Підтримка пам'яті	4 x 240-контактні DIMM двоканальної архітектури до 32 ГБ
Слоти розширення	2 x PCI Express 3.0 x16 (робота в режимі 16+0 або 8+8) 4 x PCI Express 2.0 x1
Дискова підсистема	Intel Z87 Express: 6 x SATA 6 Гбіт/с 1 x eSATA
LAN	Гігабітний мережевий LAN-контролер Intel I217V
Звукова підсистема	8-канальний High Definition Audio кодек Realtek ALC1150
Живлення	24-контактний роз’єм живлення ATX 8-контактний роз’єм живлення ATX12V
Охолодження	Пасивна система охолодження, яка складається з двох алюмінієвих радіаторів
Роз’єми для вентиляторів	2 x CPU 4 x корпусні вентилятори
Зовнішні порти I/O	1 x PS/2 (клавіатура/миша) 1 x DVI-D 1 x D-Sub 1 x HDMI 1 x LAN (RJ45) 4 x USB 3.0 4 x USB 2.0 1 x eSATA 1 x оптичний вихід S/PDIF 5 х аудіороз’ємів
Внутрішні порти I/O	1 x аудіороз’єм передньої панелі 2 x USB 2.0/1.1 (підключення до чотирьох портів) 1 x USB 3.0 (підключення двох портів) 1 х COM 1 х LPT 1 х вихід S/PDIF 1 х роз’єм TPM Роз’єм системної панелі
BIOS	64 Mb Flash ROM UEFI AMI BIOS, PnP, DMI2.7, WfM2.0, SM BIOS 2.7, ACPI 5.0, Multi-language BIOS
Фірмові технології та утиліти	ECS EZ BIOS eBLU eOC eDLU eSF EZ Charger
Комплектація	посібник користувача 2 x SATA-кабелі 1 х місток NVIDIA SLI заглушка інтерфейсної панелі DVD з драйверами та утилітами
Форм-фактор Розміри	ATX 305 х 220 мм
Сайт виробника	ECS Оновлення BIOS і драйверів можна завантажити зі сторінки підтримки

Материнська плата ECS Z87H3-A3X упакована в коробку зі щільного картону з якісною кольоровою поліграфією. У лівому верхньому куті розташований золотий значок нової концепції L337 Gaming, а по центру великими буквами позначена приналежність виробу до елітної лінійки продуктів GANK DRONE, на тлі якого сама назва новинки виглядає малопомітною та незначною. По нижньому краю невеликими піктограмами позначені застосований при створенні материнської плати набір системної логіки, підтримка технологій об'єднання відеокарт AMD CrossFireX і NVIDIA SLI, а також використання аудіотехнології Sound Blaster Cinema.

Зворотна сторона упаковки більш барвиста за рахунок оранжево-білих рамок навколо опису деяких особливостей продукту. З лівої сторони представлена невелика світлина самого виробу і його коротка специфікація, а решта простору відведена під більш докладний опис ключових переваг новинки. Зокрема, виробник виділив можливість встановлення високошвидкісних модулів оперативної пам'яті DDR3-3000+ МГц, наявність оригінальних радіаторів, використання позолочених твердотільних конденсаторів Golden Solid Caps, підтримку гігабітного мережевого контролера від компанії Intel і кілька інших.

У комплекті зі своїм виробом виробник поклав:

• інструкцію користувача;
• інструкцію зі швидкого складання системи;
• місток NVIDIA SLI;
• 2 кабелі SATA;
• заглушку інтерфейсної панелі;
• диск із драйверами та ПЗ.

Комплект поставки достатній для складання системи та початку роботи, а наявність містка NVIDIA SLI стане приємним бонусом для всіх бажаючих зібрати ПК з кількома відеокартами. Однак, якщо ви плануєте використовувати більше двох SATA-пристроїв, то необхідно самостійно подбати про додаткові кабелі SATA.

Дизайн і особливості

Материнська плата ECS Z87H3-A3X виконана на якісному текстоліті, пофарбованому в темно-коричневий колір. Зовнішній вигляд повністю відповідає зображенню на звороті упаковки. Завдяки повнорозмірному форм-фактору ATX, у виробника не виникло проблем з розташуванням елементів на PCB: всі компоненти розташовані оптимально і немає відчуття нагромадженості та тісноти. Позолочені твердотільні конденсатори зі збільшеним терміном служби (виробник заявляє про безвідмовну роботу протягом 22 років), чорні роз’єми та жовті радіатори системи охолодження оригінальної конструкції дуже гармонійно виглядають на темному тлі текстоліту. Розглядаючи цей добуток інженерів компанії ECS, одержуєш справжню естетичну насолоду.

Більш детально вивчати вузли та компонента ми, як звичайно, почнемо з нижнього краю плати. У лівому куті розташований конектор для підключення аудіороз’ємів передньої панелі, а над ним - роз’єм виходу S/PDIF. За ними ідуть роз’єми LPT і COM, але використовувати їх ви зможете тільки за допомогою додаткових виносних планок. Не забули інженери і про захист інформації, встановивши на платі конектор модуля TPM. Роз’єм системної панелі знаходиться на дещо незвичному місці – практично по центру нижнього краю PCB, між роз’ємом TPM і двома дев’ятиконтактними конекторами чотирьох внутрішніх портів USB 2.0 (по два на роз’єм).

У правому нижньому куті розташовані шість портів SATA 6 Гбіт/с, які працюють під керуванням набору системної логіки Intel Z87 Express і підтримують організацію RAID-масивів рівнів 0, 1, 5 і 10. Один із роз’ємів виділений сірим кольором – він суміщений з портом eSATA на інтерфейсній панелі, тому одночасно вони функціонувати не можуть. Такий підхід до організації дискової підсистеми ми вважаємо найбільш оптимальним, оскільки він не передбачає встановлення додаткового контролера стороннього виробника, що привело б до збільшення кінцевої вартості продукту. У той же час, для одержання повнофункціонального порту eSATA користувачу досить просто не задіяти на материнській платі один з інтерфейсів SATA. Враховуючи їхню загальну кількість (шість портів), підключення використовуваних SATA-пристроїв до п'яти доступних роз’ємів для більшості користувачів не повинне стати проблемою.

По правому краю материнської плати ECS Z87H3-A3X встановлений 19-контактний роз’єм для підключення двох портів USB 3.0, 24-контактний роз’єм основного живлення та однофазний стабілізатор живлення ОЗП. Для монтажу самих модулів RAM передбачені чотири 240-контактні DIMM-слоти, у які ви можете встановити до 32 ГБ оперативної пам'яті стандарту DDR3. Максимальна частота роботи пам'яті заявлена виробником на рівні 3000 МГц у режимі розгону та, враховуючи високу енергоефективність пам'яті стандарту DDR3, однофазного імпульсного стабілізатора живлення буде цілком достатньо для забезпечення стабільної живлячої напруги на модулі ОЗП.

Живлення процесора на рішенні ECS Z87H3-A3X здійснюється за 6-фазною схемою, яка працює під керуванням ШІМ-контролера ISL6376. Силовими елементами схеми є транзистори Renesas K0397 і K0394, здатні в імпульсному режимі роботи витримати струм 120 і 140 ампер відповідно. Комусь може здатися, що такої кількості фаз живлення буде недостатньо для серйозного розгону CPU, адже в інших виробників є рішення і з дванадцятьма фазами, і навіть з 16-фазними схемами. Але процесори Intel 4-го покоління з мікроархітектурою Haswell від стабілізаторів живлення одержують тільки опорну напругу, тому великої необхідності в настільки багатофазних схемах просто немає. Навіть для екстремального розгону ЦП буде цілком достатньо шести фаз живлення, головне щоб силові елементи могли витримати струм, що проходить через них.

Зі зворотної сторони друкованої плати ECS Z87H3-A3X під процесорним роз’ємом встановлена металева пластина, яка оберігає текстоліт від згинання надто тугим кріпленням процесорного кулера. Ніяких радіокомпонентів ми тут не виявили, оскільки ATX-формат дозволив все вільно розташувати на лицьовій стороні.

Можливості розширення системи на основі материнської плати ECS Z87H3-A3X задовольнять навіть найвимогливіших користувачів не тільки великою кількістю роз’ємів, але й продуманим їхнім розташуванням. Для встановлення плат розширення у вашому розпорядженні присутні наступні слоти:

• PCI Express 2.0 x1;
• PCI Express 3.0 x16;
• PCI Express 2.0 x1;
• PCI Express 3.0 x16;
• PCI Express 2.0 x1;
• PCI Express 2.0 x1.

Роз’єми PCI Express 3.0 x16 одержують свої лінії від центрального процесора. Вони працюють в режимах х16+х0 або х8+х8 і підтримують технології об'єднання відеоадаптерів AMD CrossFireX і NVIDIA SLI. Розуміючи, що в ігрових комп'ютерах більшість користувачів віддає перевагу системам з однією високопродуктивною відеокартою, інженери залишили під верхнім слотом PCI Express 3.0 x16 вільне місце, щоб двослотовий відеоприскорювач не перекрив доступ до сусіднього роз’єму PCI Express 2.0 x1 – ніби дрібниця, але така турбота про користувачів приємна.

Оскільки набір системної логіки Intel Z87 Express має відносно невелике тепловиділення, на ньому встановлений невеликий низькопрофільний алюмінієвий радіатор. Зверху над ребрами змонтована декоративна пластина, яка займає майже половину площі радіатора, але вона зовсім не заважає відведенню надлишку тепла. Під час тестування температура радіатора склала всього 36,8°С. Якщо ж ви вважаєте, що без цього декоративного елемента охолодження чіпсету буде ще ефективнішим, то демонтаж пластини не складе великих труднощів – вона кріпиться до радіатора з торця за допомогою двох гвинтів. Другим охолоджуваним компонентом є силові транзистори в схемі живлення CPU. На них встановлений досить великий алюмінієвий радіатор оригінальної форми, якого з великим запасом вистачить для відведення зайвого тепла від MOSFET навіть при сильному розгоні ЦП, коли струм, що проходить через нього, буде в кілька разів більший, ніж при роботі системи в номінальному режимі. Ну й не менш важливий параметр системи охолодження – спосіб кріплення радіаторів. На виробі ECS Z87H3-A3X застосовується надійне гвинтове з'єднання, яке забезпечує не тільки хороше притискання радіаторів до охолоджуваних елементів, але й зручне їхнє зняття та встановлення, наприклад, для заміни теплопровідної пасти.

У якості вбудованого звукового рішення інженери компанії ECS застосували вже знайомий нам з оглядів продуктів Hi-End класу 8-канальний HD Audio Codec Realtek ALC1150, який підтримує технологію Sound Blaster Cinema. Мережеві підключення обслуговуються LAN-контролером Intel I217V, який забезпечує швидкість підключення до 1000 Мбіт/с. Системний монітор, робота портів COM, LPT і PS/2 реалізовані на стандартному контролері вводу-виводу ITE IT8728.

Інтерфейсна панель материнської плати ECS Z87H3-A3X відповідає високому рівню виробу та надає у ваше користування наступні порти:

• комбінований порт PS/2 для підключення клавіатури або миші;
• чотири порти USB 2.0;
• роз’єм VGA;
• роз’єм DVI;
• роз’єм HDMI;
• порт eSATA;
• чотири порти USB 3.0, виділені синім кольором;
• роз’єм RJ45 для підключення до мережі LAN;
• оптичний вихід S/PDIF;
• п'ять аналогових роз’ємів для підключення багатоканальної звукової системи.

Прекрасна панель ігрового комп'ютера з великою кількістю портів USB, практично всіма роз’ємами для виведення зображення (не вистачає тільки DisplayPort), портом eSATA, дуже затребуваним при перенесенні великих обсягів інформації, і зручним підключенням багатоканальної звукової системи.

Оскільки при складанні ігрових «монстрів» дуже рідко використовується штатне охолодження ЦП, на рішенні ECS Z87H3-A3X передбачені два 4-контактні роз’єми для активних елементів процесорного кулера. Створення прекрасної внутрішньокорпусної вентиляції не викличе ускладнень завдяки наявності чотирьох конекторів – двох 4-контактних і двох 3-контактних. З такою кількістю роз’ємів можна бути абсолютно спокійним за температуру усередині корпусу навіть дуже потужної ігрової станції в будь-якому режимі її роботи.

BIOS

Материнська плата ECS Z87H3-A3X обладнана UEFI BIOS з фірмовою графічною оболонкою. Перша сторінка призначена для починаючих користувачів, де вони зможуть легко і швидко задати базові налаштування системи. Додатково на цій сторінці присутні дані системного монітора, з яких ви зможете визначити поточну температуру ЦП і чіпсету, а також діючі значення напруг на CPU, ОЗП і наборі системної логіки.

Для досвідчених користувачів передбачений режим розширених налаштувань. Тут на першій сторінці «Main» ви зможете задати системні дату та час, а також вибрати мову інтерфейсу. До речі, для вибору мови оболонки не обов'язково переходити в режим розширених налаштувань – ця функція доступна і на стартовій сторінці BIOS.

Вкладка «Advanced» дозволить налаштувати інтегроване в материнську плату ECS Z87H3-A3X обладнання. Тут все згруповано по відповідних меню, тому довго шукати, де виробник «заховав» налаштування потрібного вам компонента, не доведеться.

Системний монітор не винесений як звичайно на окрему вкладку, а знаходиться у відповідному меню вкладки «Advanced». Тут ви одержуєте доступ до даних про поточну температуру CPU і чіпсету, швидкості обертання встановлених вентиляторів, діючі значення живлячих напруг на ЦП, модулях пам'яті та наборі системної логіки Intel Z87 Express, а також на основних лініях живлення (+12В, +5В і +3,3В).

Підменю «Smart Fan Function» дозволяє налаштувати продуктивність роботи вентиляторів залежно від режиму роботи використовуваних компонентів і персональних переваг користувача.

Вкладка «Chipset» говорить сама за себе – тут знаходяться налаштування набору системної логіки Intel Z87 Express.

Усі налаштування, які впливають на продуктивність і стабільність системи, зібрані у вкладці «M.I.B. X». Для зручності користувачів вони згруповані по відповідних меню. Їх досить багато, тому ми винесли їх в узагальнюючу таблицю для більшої наочності.

Тестування

Для тестування материнської плати ECS Z87H3-A3X використовувалося наступне обладнання:

За результатами тестів материнська плата ECS Z87H3-A3X показує високу продуктивність і ні в чому не поступається іншим рішенням, основаним на наборі системної логіки Intel Z87 Express. Це говорить про якісно виконане розведення компонентів на платі та добре налагоджене прошивання BIOS.

Розгін

У ручному режимі нам вдалося без труднощів розігнати наш тестовий процесор до позначки 4,6 ГГц. Хороший результат, що дозволяє говорити про високий розгінний потенціал виробу ECS Z87H3-A3X. На жаль, підняти частоту системної шини нам не вдалося. Можливо, це пов'язано з тимчасовою недоробкою в прошиванні BIOS і буде виправлено найближчим часом.

Утиліти

Материнська плата ECS Z87H3-A3X підтримується рядом фірмових утиліт. Однією з них є програмне забезпечення для розгону системи «eOC» – Easy OverClock. На першій вкладці відображаються діючі значення температури ЦП і чіпсету.

Друга та третя вкладки належать до автоматичного і ручного розгону відповідно. Вони дозволяють записати ваші налаштування в профіль. На жаль, усі можливості оптимізації зводяться лише до зміни значення напруги живлення на модулях оперативної пам'яті та наборі системної логіки Intel Z87 Express.

Остання вкладка присвячена опціям роботи самої програми. Тут можна ввімкнути виконання програми при завантаженні та вибрати бажаний профіль оптимізації при старті системи.

Ще однією утилітою, підтримуваною виробом, є eSF (ECS Smart Fan). Вона дозволяє налаштувати продуктивність роботи вентиляторів залежно від температури. Ви можете використовувати як один з чотирьох готових профілів, так і створити свій. При цьому відзначаємо досить приємний і зручний графічний інтерфейс.

Тестування звукового тракту на основі кодека Realtek ALC1150

Загальні результати (RightMark Audio Analyzer)

Режим роботи 16-bit, 44,1 kHz

Режим роботи 24-bit, 192 kHz

Результати тестів показали, що на рішенні ECS Z87H3-A3X реалізована дуже якісна звукова схема, яка відповідає всім сучасним вимогам. Тому більшості користувачів, швидше за все, не захочеться встановлювати окрему звукову карту.

Висновки

Підводячи підсумки огляду материнської плати ECS Z87H3-A3X, можна з впевненістю сказати, що це яскравий представник елітних продуктів для любителів комп'ютерних ігор. У ньому застосовані всі останні досягнення інженерів компанії ECS, посилені високоякісною елементною базою та продуманістю дизайну для зручності користувачів. У рішенні ECS Z87H3-A3X передбачено практично все і на всі випадки життя – уже застарілі порти COM і LPT (раптом вони комусь знадобляться), швидкісний порт передачі даних eSATA, найбільш затребувані інтерфейси виводу зображення та хороші можливості розширення. При цьому все зроблено без подорожчання виробу за рахунок застосування контролерів сторонніх виробників – ось що називається «витиснути по максимуму з вже наявного».

Також у материнській платі ECS Z87H3-A3X варто виділити використання якісного гігабітного контролера та «топового» аудіокодека. Не забудемо й про хороші можливості розгону процесора шляхом підняття його множника в BIOS, і про наявність додаткових фірмових утиліт.

Серед недоліків відзначимо лише відсутність можливості розгону системи шляхом підняття частоти системної шини, що суттєво не впливає на оптимізаційний потенціал новинки, адже оптимальним варіантом для любительського оверклокінгу в домашніх умовах є все-таки підняття множника ЦП. До того ж, істотне збільшення частоти системної шини може привести до нестабільної роботи окремих компонентів ПК.

Таки чином, материнська плата ECS Z87H3-A3X стане прекрасним вибором в якості основи для продуктивного, надійного та довговічного ігрового ПК.

Переваги:

• хороше співвідношення ціна/якість;
• оригінальний і ефективний дизайн радіаторів;
• підтримка високошвидкісних модулів оперативної пам'яті;
• хороші можливості розширення функціональності;
• продуманий дизайн плати;
• високий розгінний потенціал;
• якісна елементна база;
• підтримка портів COM і LPT;
• велика кількість роз’ємів USB на інтерфейсній панелі;
• наявність порту eSATA на інтерфейсній панелі;
• підтримка додаткових технологій захисту внутрішніх компонентів;
• наявність містка NVIDIA SLI у комплекті;
• підтримка двох варіантів відображення меню BIOS: спрощеного - для початківців і розширеного - для досвідчених користувачів;
• якісний звуковий кодек.

Особливості:

• наявність лише двох кабелів SATA у комплекті;
• відсутність можливості підняття частоти системної шини.

Автор: Олександра Пацуй
Переклад: Олесь Пахолок

Висловлюємо подяку компанії ECS за надану для тестування материнську плату.

Висловлюємо подяку компаніям AMD,  AVerMedia, Intel, SeaSonic і TwinMOS Technologies за надане для тестового стенду обладнання.