Огляд і тестування материнської плати ASUS P8Z68-V PRO на Intel Z68 Express

 Найпродуктивнішою на сьогодні мікропроцесорною архітектурою в десктопному і мобільному сегменті, безсумнівно, є Intel Sandy Bridge, яка була представлена ще на початку 2011 року. Одночасно з презентацією нової мікроархітектури вийшли і набори системної логіки Intel 6-ї серії, призначені для підтримки нових процесорів. Але, як з'ясувалося пізніше, компанія Intel відклала випуск свого самого функціонального чіпсету Intel Z68 Express до 11 травня, одночасно з якими були представлені і твердотільні накопичувачі серії Intel Solid State Drive 311. Подвійна презентація вийшла завбачливо. Нова системна логіка Intel Z68 Express одержала підтримку SSD-кешування «Smart Response Technology», для роботи якої і були призначені диски серії Intel Larson Creek.

Сам чіпсет Intel Z68 Express можна представити у вигляді суми Intel P67 Express і Intel H67 Express, тому що він одержав можливості розгону, що характерно для чіпсету Intel P67, і підтримку інтегрованого в процесор GPU, властиву чіпу Intel H67. Крім того, нова платформа одержала додаткові, що не було раніше, програмні можливості у вигляді SSD-кешування «Intel Smart Response Technology» і технології LucidLogix Virtu, що дозволяє динамічно перемикатися між вбудованим графічним прискорювачем Intel HD 2000/3000 і дискретною відеокартою. Більшість користувачів очікували появу функції розгону процесора за рахунок збільшення частоти системної шини, що дозволило б розганяти будь-які типи процесорів, але, на жаль, подібного чуда так і не відбулося. Тому градація між процесорами для розгону серії «K» і просто процесорами залишається актуальною і для конфігурацій на базі Intel Z68 Express.

Структурна сторона чіпсету Intel Z68 відрізняється від Intel P67 в основному підтримкою вбудованого GPU за рахунок наявності каналу Intel FDI. Можливість же створення з декількома відеокартами конфігурацій в x8+x8 чи x8+x4+x4 PCI Express 2.0 тепер властива і ще для одного чіпсету, що оцінять обізнані геймери. Водночас кількість портів USB 2.0 і SATA не змінилася – 14 портів USB 2.0 і шість портів SATA, з яких два відповідають більш швидкій специфікації SATA 3.0. Кількістю власних ліній PCI Express 2.0 системна логіка Intel Z68 також не відрізняється від Intel P67 і Intel H67. Ліній PCI Express всього вісім.

Порівняння наборів системної логіки Intel 6-ї серії для десктопних платформ:

Як бачимо, набори системної логіки Intel Z68, Intel P67 і Intel H67 призначені переважно для домашнього використання, тому декілька технологій корпоративного застосування вони не мають. Водночас ці чіпсети дозволяють організовувати SATA RAID рівнів 0, 1, 5 і 10.

Intel Smart Response Technology

Технологія SSD-кешування Intel Smart Response Technology була задумана для тих користувачів, які поки ще не можуть дозволити собі придбати більш швидкий SSD-накопичувач під системний розділ, але все-таки прагнуть прискорити роботу дискової системи. Подібне бажання досягається шляхом використання жорсткого диска у зв'язці з невеликим за об'ємом, але швидким, SSD-накопичувачем для кешування даних, що часто використовуються та зчитуються не з HDD, а з більш швидшого SSD. Причому розмір SSD-диска може бути від 18,6 ГБ до 64 ГБ. Таким чином, користувач може прискорити роботу операційної системи а зменшити час завантаження часто використовуваних додатків і ігор.

У ряді випадків незручно використовувати дуже обмежений по розмірам SSD-накопичувач. Великий твердотільний накопичувач коштує досить дорого. Тому зручніше використати невеликий SSD-диск для кешування, не обмежуючи себе розміром основного розділу. Спеціально для цих цілей були розроблені накопичувачі серії Intel SSD 311 Larson Creek, які побудовані на чіпах SLC NAND, виконаних по нормам 34 нм техпроцесу. Для SLC-чіпів характерна більш висока швидкість запису в порівнянні з MLC-чіпами і більша кількість циклів перезапису. Іншою стороною медалі є більша вартість дисків сімейства Intel Larson Creek. Так, наприклад, модель об'ємом всього 20 ГБ оцінюється в 100 доларів, що не так вже і мало.

Включення SSD-кешування здійснюється за допомогою утиліти Intel Rapid Storage Technology версії 10.5 або більш пізньої. Але перед цим потрібно встановити операційну систему Windows Vista або Windows 7 на жорсткий диск у режимі RAID, причому не повинен бути том RAID для відновлення.

Для активації кешування в утиліті Intel Rapid Storage Technology слід вибрати HDD, роботу якого передбачається прискорити за допомогою SSD.

Технологія Intel Smart Response має два режими роботи «Enhanced» (розширений) і «Maximized» (максимальний). Розширений режим «Enhanced» є більш безпечним. У ньому всі записи система робить як «крізь» SSD-накопичувач на жорсткий диск. При цьому швидкість запису обмежується самим повільним пристроєм з цієї пари, яким повинен бути жорсткий диск. При повторному читанні інформації читання проводиться з SSD-диска, скорочуючи, таким чином, час читання.

Максимальний режим «Maximized» має інший алгоритм функціонування – запис початково проводиться на SSD-накопичувач, а через час переноситься на основний накопичувач. Тому швидкість запису обмежується вже можливостями твердотільного диска. Але в цьому режимі існує велика імовірність втрати інформації через, наприклад, несанкціоноване вимикання ПК.

У випадку вірного встановлення SSD-кешування на ярличку жорсткого диска в утиліті Intel Rapid Storage з'явиться значок «прискорення», а твердотільний накопичувач буде відзначатися як том кешування.

Ми провели невеликий експеримент на материнській платі ASUS P8Z68-V PRO, коли в якості основного накопичувача використовувався жорсткий диск HITACHI HDS721050CLA362, а для кешування застосовувався OCZ Agility 2 SATA II 2.5" SSD об’ємом 60 ГБ.

У результаті попереднього тестування цієї технології ми помітили деяке прискорення завантаження в іграх і додатках. Зокрема, за даними в таблиці, можна оцінити, як зменшувався час завантаження рівнів ігор у режимі SSD Caching «Enhanced»:

Отримані результати дають надію на можливість 20% прискорення завантаження часто використовуваних додатків у зв'язці накопичувачів HITACHI HDS721050CLA362 і OCZ Agility 2 SATA II 2.5" SSD. Цілком можливо, що використання більш оптимізованих накопичувачів сімейства Intel Larson Creek дозволить досягти ще кращих показників.

LucidLogix Virtu

Для материнських плат на чіпсеті Intel Z68 Express стала доступна ще одна програмна функція LucidLogix Virtu, призначена для віртуалізації графічного ядра. За рахунок цієї технології користувачам, що встановили дискретну відеокарту, будуть доступні і можливості графічного ядра, яке вбудоване в процесор Sandy Bridge. Причому перемикати відеороз’єм зовсім не потрібно – це перемикання відбувається динамічно. Подібна віртуалізація може знадобитися в першу чергу для підтримки технології Intel Quick Sync, яка дозволяє проводити апаратне декодування і кодування відеопотоків у форматах MPEG2, VC-1 і H.264. Звісно, завжди можна використати можливості самих дискретних прискорювачів, маючи технології AMD Stream чи NVIDIA CUDA, але передбачається, що Intel Quick Sync працює ефективніше.

Технологія Virtu має два режими i-Mode та d-Mode. У режимі i-Mode підключення дисплея проводиться до виходу вбудованого GPU процесора, тобто до материнської плати. У такому режимі функції основного прискорювача виконує інтегроване ядро, а дискретна відеокарта включається в роботу тільки в 3D-додатках. За рахунок цього відбувається економія електроенергії. У режимі d-Mode дискретна відеокарта є основною, а інтегроване ядро використовується у випадку кодування за технологією Intel Quick Sync у певних додатках. На даний момент до таких додатків належать Cyberlink MediaЕspresso, ArcSoft MediaСonverter 7. Повного ж відключення графічних прискорювачів процесора і відеокарти не відбувається в обох режимах. Тому система, запущена для роботи в Virtu, буде споживати на 5 Вт більше через включений Intel HD Graphics, ніж ідентична конфігурація, що працює тільки на дискретному прискорювачі.

Попереднє тестування LucidLogix Virtu у грі Colin McRae: Dirt 2 з використанням DirectХ10 і середніх налаштувань у роздільній здатності 1280x1024:

Теоретично при роботі в 3D-додатках, що в режимі i-Mode, що в режимі d-Mode, продуктивність повинна бути рівна або трохи менше продуктивності дискретної відеокарти. У нашому випадку був отриманий результат, коли в i-Mode Virtu продуктивність збільшилася до іграбельного рівня, а енергоспоживання при цьому залишилося таким же, як і при роботі без відеокарти.

При цьому варто відзначити, підтримка технології LucidLogix Virtu буде актуальна не для всіх материнських плат на Intel Z68 Express, а лише для ліцензованих компанією Lucid моделей. Водночас компанія ASUS змогла укласти договір, по якому всі її материнські плати на цьому чіпсеті будуть мати підтримку Virtu. Таким чином, у цьому плані продукти компанії ASUS вигідно відрізняються, наприклад, від материнських плат компанії GIGABYTE.

Тепер давайте почнемо безпосередньо розгляд материнської плати ASUS P8Z68-V PRO.

Специфікація материнської плати ASUS P8Z68-V PRO:

Упаковка материнської плати ASUS P8Z68-V PRO має стильне оформлення в чорному тоні. На лицьовій частині упаковки відзначена можливість розгону процесора і вбудованого GPU, підтримка USB 3.0 і EFI BIOS. До нових же ярличків можна віднести: емблеми технологій «VIRTU» і Intel Smart Response Technology, що відрізняє моделі на Intel Z68.

Задня частина упаковки оформлена ще більш інформативно. Тут є фотографія материнської плати ASUS P8Z68-V PRO і її специфікація. Крім того, на звороті коротко описані фірмові технології, застосовані на платі, такі як цифровий стабілізатор живлення процесора другого покоління DIGI+ VRM, здатен змінювати частоту дискретизації та кількість активних фаз залежно від режиму роботи для збільшення ефективності перетворення. Також материнська плата ASUS P8Z68-V PRO має підтримку технологій:

• TPU, що дозволяє проводити розгін і тонке налаштування утилітою AI Suit II за допомогою спеціально призначеного контролера.
• Енергетичний процесор EPU, призначений для оптимізації енергоспоживання та рівня шуму за рахунок моніторингу завантаження в режимі реального часу і регулювання параметрів електроживлення компонентів плати згідно з поточними потребами.
• Інтегрований модуль Bluetooth BT GO! може послужити для взаємодії з різними Bluetooth-пристроями без необхідності в додатковому адаптері. ASUS BT GO! пропонує сім корисних функцій — Folder Sync (синхронізація папок), BT Transfer (передача даних), BT Turbo Remote (пульт ДК), BT-to-Net (підключення до мережі Інтернет), Music Player (музичний програвач), Shoot and Send (передача фото/відео) і Personal Manager (персональний менеджер).

Комплектація материнської плати ASUS P8Z68-V PRO досить багата:

• DVD-диск з ПЗ і драйверами;
• посібник користувача англійською мовою і коротка інструкція з встановлення;
• два шлейфи Serial ATA 6.0 Гб/с;
• два шлейфи Serial ATA 3.0 Гб/с;
• SLI-міст;
• модуль з двома роз’ємами USB 3.0;
• набір Q-Connectors;
• заглушку на задню панель корпуса.

Компонування материнської плати ASUS P8Z68-V PRO виконане дуже гарно, фактично без недоліків. Для зручності підключення роз’єми живлення і основні порти розміщені по краю плати. Слоти PCIex16, що передбачають об'єднання відеокарт у конфігурації CrossFireX або SLI, розташовані через два, що дозволяє встановлювати навіть дуже габаритні графічні прискорювачі з трислотовими кулерами.

Оскільки дана материнська плата належить до категорії «PRO», то відповідно на ній використовуються лише конденсатори полімерного типу і дроселі з феритовою серцевиною.

Роз’єми SATA повернуті вбік, бо існує велика імовірність закриття доступу до них довгою відеокартою. Позитивним моментом є також те, що слоти для оперативної пам'яті позбавлені засувок з нижньої сторони, тому виключена можливість їх блокування.

Для охолодження чіпа Intel Z68 на материнській платі ASUS P8Z68-V PRO використовується невеликий стилізований під хвилю радіатор. Під час тестування радіатор нагрівався до температури в 50ºС, яку можна вважати цілком прийнятною.

Завдяки можливостям системної логіки Intel Z68 на материнській платі ASUS P8Z68-V PRO реалізовано чотири порти SATA 3 Гб/c і два порти SATA 6 Гб/c, а також чотирнадцять портів USB 2.0, вісім з яких внутрішні. Два додаткові внутрішні порти SATA 6 Гб/c, забезпечуються завдяки контролеру Marvell 88SE9172, а ось один порт eSATA 3.0 Гб/с реалізований за рахунок чіпа JМicron JMB362.

На материнській платі ASUS P8Z68-V PRO є три слоти PCIEх16, але тільки один з них, верхній, може повноцінно працювати по 16-ти лініям PCI Express 2.0. Другий слот PCIE х16 білого кольору передбачається використовувати при побудові конфігурацій ATI CrossFireX чи NVIDIA SLI, при яких відеокарти будуть працювати в режимі x8+x8 ліній PCI Express 2.0. У випадку коли верхній слот PCIEх16 буде працювати по всім 16-и лініям, другий слот PCIeх16 буде мати у своєму розпорядженні тільки одну лінію. Самий нижній слот PCIeх16 працює по чотирьом лініям PCI Express 2.0 незалежно від режиму. Крім того, на материнській платі ASUS P8Z68-V PRO є ще два слоти PCIeх1 і два слоти PCI для використання карт розширення.

Оскільки підтримки PCI-пристроїв системна логіка Intel Z68 не має, то функціонування відповідних двох слотів реалізоване за рахунок PCI Express to PCI моста Asmedia ASM1083.

Також з інтерфейсів материнської плати ASUS P8Z68-V PRO можна відзначити підтримку двох внутрішніх портів IEEE1394 за рахунок контролера VIA VT630BP. А ось підтримки застарілих інтерфейсів FDD, IDE, COM і LPT ця материнська плата позбавлена.

У якості звукового кодека на ASUS P8Z68-V PRO використовується досить якісний і розповсюджений 8-канальний HDA-кодек Realtek ALC892, роз’єм фронт-панелі якого підтримує формати HDA і AC`97.

Для підтримки нового інтерфейсу USB 3.0 використовуються два менш розповсюджені контролери ASMedia ASM1042, які підтримують чотири порти. Два зовнішні і два внутрішні.

На цьому чіпи компанії ASMedia не закінчуються. На материнській платі ASUS P8Z68-V PRO є ще мікросхема ASMedia ASM1442, відповідальна за перемикання відеовиходу між портами HDMI v1.3 і DVI.

Для підключення до локальної мережі на материнській платі ASUS P8Z68-V PRO використовується гігабітний мережний контролер фізичного рівня Intel 82579.

Біля слотів оперативної пам'яті знаходиться джампер функції авторозгону «TPU», і джампер активації енергозберігаючої технології «EPU», а також кнопка «MemОК!» - засіб виправлення помилок у роботі системної пам'яті. Вузол же живлення оперативної пам'яті на ASUS P8Z68-V PRO має двофазне виконання.

Основний перетворювач напруги живлення процесора виконано за схемою 12+2+2 фази за рахунок подвоєння кількості елементів у кожній фазі.

Охолодження вузла живлення поліпшене за рахунок використання двох радіаторів з досить великим оребрінням.

Один з радіаторів кулера на вузлі живлення має гвинтове кріплення, а другий більш просте у вигляді пластикових засувок.

На звороті плати також є напівпровідникові елементи, які прохолоджуються упорною пластиною.

Живлення до процесора підходить через 8-контактний роз’єм EPS 12V, який розрахований на більший струм, ніж звичайний 4-контактний роз’єм ATX 12V.

У якості ШІМ-контролера вузла живлення використовується мікросхема DIGI+VRM ASP1000C-162 виробництва компанії Chil Semiconductor Corp, завдяки якій перетворювач відповідає найсучаснішій специфікації Intel VRD12.

На інтерфейсну панель материнської плати ASUS P8Z68-V PRO виведені наступні порти:

• шість портів USB 2.0 і два порти USB 3.0,
• HDMI-вихід;
• DVI і VGA відеовиходи;
• оптичний S/PDIF,
• порт eSATA 3 Гб/с;
• роз’єм RJ45 для мережних з'єднань,
• датчик Bluetooth;
• шість роз’ємів для 8-канального звуку.

Роз’ємів для підключення вентиляторів на материнській платі ASUS P8Z68-V PRO цілих шість. Три чотириконтактні роз’єми призначені для підключення процесорного кулера і двох корпусних вентиляторів, і ще три триконтактні роз’єми можна використати для елементів корпусної вентиляції.

EFI

На материнській платі ASUS P8Z68-V PRO, як і на багатьох інших рішеннях, заснованих на системній логіці логіці Intel P68 і H67 Express, у якості попереднього завантаження використовується EFI, у якому вибір налаштувань можна проводити за допомогою однієї лише миші.

Зайшовши в розділ «AI Tweaker» з налаштуваннями для розгону і оптимізації системи можна відзначити довгий перелік самих різних опцій, відповідальних за частоту, напругу живлення та навіть режим роботи перетворювача живлення. Крім ручного «Manual» режиму розгону існує можливість вибору XMP-профілів пам'яті та активація режиму авторозгону. Взагалі кількість налаштувань в EFI традиційно для компанії ASUS не може не радувати.

Налаштування, необхідні для розгону, зведені таблицю:

Розгін процесора на материнській платі з чіпсетом Intel Z68, також як і на Intel P67, передбачається проводити за допомогою множників технології Intel Turbo Boost. До частоти системної шини прив'язані частоти шин SATA і PCIE. Тому збільшення частоти BCLK понад 5-7% дуже швидко приводить до втрати стабільності.

Множник частоти пам'яті дозволяє встановлювати частоту від 800 МГц до 2400 МГц.

Крім розгону процесора та пам'яті материнська плата ASUS P8Z68-V PRO здатна проводити розгін вбудованого в процесор графічного ядра з кроком 50 МГц від 1100 МГц до 3000 МГц.

Налаштувати таймінги (затримки) і підтаймінги (другорядні затримки) оперативної пам'яті можна і «ручним» способом у розділі «DRAM Timing Control».

Налаштування керування живленням дозволяють встановлювати напругу з досить малим кроком у досить великому діапазоні. Також є налаштування для компенсації осідань напруги на процесорі та графічному ядрі.

Налаштування керування різним процесорними технологіями та функціями зібрані в розділі «CPU Configuration».

В EFI також не обійшлося без окремого розділу моніторингу, у якому можна стежити за:

• температурою материнської плати і процесора,
• швидкістю обертання процесорного кулера і чотирьох корпусних вентиляторів;
• напругою на ядрі процесора;
• напруга на лінії живлення +12 В, +5 В і +3,3В.

Єдине, чого не дістає в розділі моніторингу, так це показань напруги живлення оперативної пам'яті.

Крім того, у цьому розділі можна включити функцію автоматичного керування процесорним кулером CPU Q-Fan Control і корпусними вентиляторами, які мають різні режими інтенсивності.

Утиліти

Розгін системи та заміну напруги живлення різних компонентів можна проводити за допомогою утиліти ASUS Turbov EVO.

У вкладці «GPU Boost» знаходяться налаштування необхідні для збільшення максимальної частоти вбудованого GPU і збільшення напруги живлення на ньому.

Розгін ядер процесора передбачається здійснювати зміною максимального множника технології Turbo Boost.

Унікальною можливістю, характерної в основному для материнських плат ASUS, є можливість налаштування режиму роботи стабілізатора живлення процесора.

Функція авторозгону

При встановленому дискретному прискорювачі ми випробували можливості розгону процесора у вкладці «Auto Tuning». Як нам здається, це досить доступний для користувача спосіб активації функції авторозгону за допомогою утиліти. Також авторозгон можна активувати за допомогою налаштувань в EFI і перемикача на материнській платі.

Отриманий результат сам по собі трохи вразив – 4475 МГц при напрузі 1,312 В для процесора Intel Core i5 це дуже гарний результат. При цьому не варто забувати, що це всього лише авторозгон. У ручному режимі можна досягти і більш високих результатів.

Тестування

Для перевірки можливостей материнських плат використане наступне обладнання:

Результати тестів:

Рівень продуктивності материнської плати ASUS P8Z68-V PRO такий же, як у рішень на Intel P67 і Intel H67.

Результати тестів з інтегрованим відео:

При роботі на інтегрованому відеоприскорювачі, продуктивність ASUS P8Z68-V PRO така ж, як і у систем, зібраних на базі Intel H67.

Тестування звукового тракту на основі кодека Realtek ALC892

Загальні результати (Rightmark Audio Analyzer)

16-bit, 44,1 khz

24-bit, 192 khz

Для аудіо-кодека Realtek ALC892 практично завжди характерна дуже гарна якість звукового сигналу. На материнській платі ASUS P8Z68-V PRO звукова підсистема показувала також дуже гарні результати тестування.

Висновки

Материнська плата ASUS P8Z68-V PRO є відмінною основою для продуктивного ігрового ПК з можливістю організації конфігурацій з декількома відеоприскорювачами ATI CrossFireX чи NVIDIA SLI у режимі x8+x8 PCI Express 2.0, а також для проведення розгону. Останньому буде сприяти велика кількість налаштувань в EFI BIOS і потужний вузол живлення з можливістю тонкого керування DIGI+ VRM. Примітним фактом є те, що в режимі авторозгону материнська плата здатна розігнати процесор серії «K» до частоти 4,47 ГГц, що є відмінним показником.

Функціональна сторона материнської плати ASUS P8Z68-V PRO також на висоті. Додатково до не малих можливостей чіпсету Intel Z68 Express, який підтримує чотири порти SATA 2.0 і два SATA 3.0 з можливістю організації RAID-масивів і функцією SSD-кешування, були додані ще два порти SATA 6 Гб/c і один eSATA 3.0 Гб/с завдяки двом додатковим контролерам. Не обійшлося на материнській платі ASUS P8Z68-V PRO і без підтримки інтерфейсу USB 3.0 у вигляді чотирьох портів, що працюють від двох контролерів ASMedia ASM1042.

Переваги:

• підтримка технологій ATI CrossFireX і NVIDIA SLI у режимі x8+x8 PCI Express 2.0;
• підтримка технології LucidLogix Virtu;
• потужний вузол стабілізації живлення з підтримкою Intel VRD12;
• достатній для розгону і збільшення стабільності набір налаштувань EFI;
• функція авторозгону за допомогою перемикача;
• якісний 8-канальний звуковий кодек;
• підтримка двох портів IEEE1394;
• підтримка чотирьох портів USB 3.0 і чотирьох портів SATA 3.0;
• вбудований модуль Bluetooth BT GO!;
• гарний комплект поставки.

Недоліки:

• відсутність портів PS/2.

Особливості:

• відсутня підтримка застарілих інтерфейсів FDD, IDE, COM і LPT.

Автор: Дмитро Масюк
Переклад: Анна Смірнова

Дякуємо українському представництву компанії ASUS за надану для тестування материнську плату ASUS P8Z68-V PRO.

Дякуємо компаніям Intel, Kingston, MSI і SeaSonic за надане для тестового стенда обладнання.