Материнські плати ASUS: Технології майбутнього доступні вже сьогодні

У розпал виставки СOMPUTEX TAIPEI 2010, 02.06.2010, у затишному японському ресторані PEONY Japanese Cuisine відбувся захід ASUS Media Gathering. Bring Tomorrow’s Technology Today. Згідно назви, проводився він для журналістів та головним предметом обговорення були технології, застосовувані в материнських платах ASUS, і нова серія - ASUS TUF.

Оскільки материнські плати і технології, які в них використовуються, нерозривно пов'язані з розвитком ринку процесорів і системної логіки, то для представлення аудиторії векторів розвитку і стратегії провідного гравця в цій області, був запрошений директор з маркетингу підрозділу Продукція для каналу настільних ПК компанії Intel – Кріс Тобіас (Chris Tobias).

Директор по маркетингу підрозділу Продукція для каналу настільних ПК компанії Intel – Кріс Тобіас (Chris Tobias)

Кріс почав свою доповідь з кількісної і структурної оцінки ринку настільних ПК, ємність якого становить 150 мільйонів систем у рік, а структура наведена на наступному слайді.

Intel - диференціація настільних ПК

Згідно ствердженню фахівця компанії Intel, ринок настільних ПК, як і раніше, буде активно зростати, однак, на зміну звичному універсальному форм-фактору приходить декілька спеціалізованих груп настільних ПК, а саме: комп'ютери для ентузіастів, комп'ютери для бізнес застосування, комп'ютери для життя і домашнього застосування. В окремий сегмент п. Тобіас виділив настільні ПК на базі процесорів Atom, підкресливши, що для цієї категорії визначальними є розмір, енергоефективність і вартість, і в свою чергу, область застосування для таких ПК може бути дуже широкою, та, напевно, настільні  рішення на базі Atom зможуть знайти застосування як у згаданих вище сегментах, так і у інших областях застосування.

Локомотивом розвитку сегмента настільних ПК завжди були ентузіасти, саме для їх завдань ПК ставали швидші, їх продуктивність вища, а бажання їх придбати – сильніше. Процесори сімейства Core i7 і i5 позиціонуються Intel як оптимальний вибір для систем високого рівня, і в ході своєї доповіді п.Тобіас зробив акцент на моделях, що мають крім високої продуктивності ще і розширені можливості оверклокінга. Так, моделі Intel Core i7-980X Extreme Edition і Intel Core i7-875K і Core i5-655K мають розблокований множник частоти процесора. 

Настільні платформи Intel для ентузіастів

Кріс Тобіас відзначив, що для повної реалізації потенціалу закладеного в процесорах Intel не менш важливо зробити правильний вибір, представивши як приклад рішення від ASUS, що підтримують роботу з розблокованим множником.

Акцент був зроблений на платах ASUS Maximus III Formula, що відмінно підходить для роботи у зв'язці з Intel Core i7-980X Extreme Edition, і ASUS P7P55D-E Deluxe для роботи c Intel Core i7-875K і Core i5-655K.

На цьому вступна частина від Intel підійшла до кінця. Ми, в свою чергу, перейдемо до короткого плану презентації ASUS, вказавши ключові моменти і представивши доповідачів:

Праворуч - Джекі Сю, Віце-президент з продажу підрозділу Відкритих платформ (Jackie Hsu, Vice President of Asus Open Platform BG Sales HQ),
 ліворуч – Джо Сие, Генеральний керуючий підрозділу материнських плат ASUS (Joe Hsieh, General Manager of ASUS Motherboard Business Unit)

Надалі все виглядало у формі діалогу, в ході якого публіці були представлені:

• Особливості дизайну материнських плат ASUS;
• Вбудовані процесори TPU і EPU (Dual Intelligent Processors);
• Технологія ASUS Turbo Unlocker;
• Унікальні технології серії ROG : Immensity і RC;
• Сегментація материнських плат ASUS;
• Представлення нової серії TUF.

Отже, перейдемо до детального розгляду основних моментів виступу. Кажучи про особливості проектування материнських плат ASUS варто насамперед згадати про переваги ланцюгів керування живленням, що дозволяють балансувати навантаження між фазами для забезпечення стабільного функціонування з мінімальним нагріванням компонентів. Не менш важливим фактором, що впливає на продуктивність і можливості оверклокінгу, є розведення друкованої плати і розташування елементів на ній. Компанія ASUS і тут зуміла знайти рішення, що дозволяють досягати максимальної продуктивності, повністю реалізуючи потенціал процесора і наборів системної логіки.

Далі була приділена увага вбудованим процесорам TPU і EPU (Dual Intelligent Processors), які були представлені на прес-конференції Джонні Ші трьома днями раніше. В цей час, з одного боку, конкуренція на ринку материнських плат дуже висока, з іншого боку – арсенал технологічних засобів і прийомів виробників все більше. Як наслідок, з метою забезпечення своїх продуктів конкурентними перевагами, а користувачів – більшою функціональністю, виробники розробляють і впроваджують на плати додаткові керуючі мікросхеми. Компанія ASUS почала інтегрувати у свої рішення пару керуючих процесорів TPU (Turbo V Processing Unit) і EPU (Energy Processing Unit), зв'язка яких названа Dual Intelligent Processors.

TPU (Turbo V Processing Unit) і EPU (Energy Processing Unit) - Dual Intelligent Processors, вбудовані співпроцесори для налаштування продуктивності, енергоефективності, а також мінімізації рівня шуму

Модуль TPU відповідає за автоматичне апаратне налаштування системних параметрів з метою забезпечення максимальною продуктивністю. Відзначимо, що для реалізації цієї функції не застосовується ресурс ЦП, а сама процедура виконується практично миттєво (1 сек). Процесор EPU, у свою чергу, забезпечує оптимальний режим споживання енергії, а також мінімізує рівень шуму системи. Наступні слайди ілюструють переваги використання TPU і EPU.

Наведемо список материнських плат з модулями TPU і EPU:

Переходячи до наступного розділу зробимо застереження. Оскільки захід ASUS Bring Tomorrow's Technology Today пройшов при участі представника Intel, то і описуючи окремі технології доповідачі опиралися на демонстраційні матеріали щодо прикладів роботи систем заснованих на процесорах цієї компанії. Ми ж, постараємося подати більш широкий матеріал, що містить також матеріал з ілюстраціями щодо роботи систем на основі рішень AMD.

Розглянемо технології розблокування процесорів у реалізації ASUS. Відзначимо, що таких технологій дві: Core Unlocker і Turbo Unlocker. Сore Unlocker дозволяє розблокувати приховані ядра процесорів AMD, а Turbo Unlocker – призначений для збільшення частот ядер процесорів Intel і AMD у реальному часі, залежно від виконуваних завдань.

Для включення Core Unlocker є два шляхи – використання перемикача на материнській платі (як показано на слайді нижче), або натискання під час завантаження кнопки 4.

Перейдемо до технології Turbo Unlocker. Наступний слайд демонструє можливий приріст продуктивності при використанні технології Turbo Unlocker на платформах AMD і Intel залежно від кількості ядер, що брала участь в обчисленні.

До основних переваг Turbo Unlocker слід віднести підтримку 6-ядерних процесорів AMD а також Phenom II Black Edition, підтримку процесорів Intel серії K, а також, згідно матеріалів ASUS,  перевагу у продуктивності над технологіями AMD Turbo Core і Intel Turbo Boost. Для активації Turbo Unlocker достатньо натиснути «4» при завантаженні систем на материнських платах підтримуючих цю технологію і заснованих на платформі Intel, або активувати Turbo Unlocker у програмній оболонці TPU під час роботи системи незалежно від платформи. Нижче наведений перелік плат заснованих на платформах Intel і AMD, на яких реалізована технологія Turbo Unlocker.

Далі перейдемо до розгляду новинок у серії ROG (Republic of Gamers) – Immensity і RC.

Анонсований концепт ROG Immensity має наступні особливості:

• вбудований дискретний графічний адаптер (виробник не уточнив конкретну модель чіпа, однак, судячи з ряду непрямих ознак у концепті застосовувався той же GPU, що і в картах серії Radeon HD 5700) з двома модулями відеопам'яті, також інтегрованими на материнську плату.
• вбудований чіп Lucid  Hydra, що дозволяє одночасно використовувати відеоадаптери різних виробників (AMD і NVIDIA) і балансуючий навантаження між використовуваними  відеоприскорювачами (по суті,  Lucid Hydra обробляє інструкції OpenGL/DirectX, що йдуть від процесора до відеоадаптера, і розподіляє навантаження між усіма використовуваними прискорювачами, підсумкові буфери зчитуються чіпом Lucid і відправляються на прискорювач, використовуваний як основний (primary) для відображення, причому заявлене енергоспоживання чіпа Lucid Hydra – 6 Вт).
• Підтримка пам'яті DDR3-2200.
• Чіпсет Intel X58 Express.

Ще одне нововведення  - ROG Connect,  технологія, яка апаратно реалізує можливість повного керування оверклокінгом (irog) за допомогою незалежного ПК (ноутбука) або, за допомогою Bluetooth і мобільного телефону (RC Bluetooth).

Завершивши представлення основних технологічних новинок у сегменті материнських плат, доповідачі звернули увагу аудиторії на сегментацію плат ASUS, представив нову серію TUF, яка розташовується у верхньому ціновому сегменті, утворюючи якийсь проміжний рівень між платами середнього цінового діапазону і рішеннями серій Deluxe, Premium і ROG. Плати серії TUF, за заявою ASUS,  розроблені для забезпечення безпрецедентної стабільності, сумісності та надійності.

До функціональних особливостей серії TUF слід віднести керамічне покриття радіаторів CeraM!X, рамку охолодження CoolMem!, E.S.P. (Efficient Switching Power) – ефективне управління живленням, TUF Cap. & MOSFET – застосування  компонентів сертифікованих для військового застосування, ESD Guards –  запобігання раптового електричного розряду, EMI Eliminator – мінімізація електромагнітних випромінювань, тестування при високих температурах, поліпшена сумісність з модулями пам'яті різних виробників. Залишилося дочекатися появи в нашій лабораторії представника нового сімейства для можливості дати більш глибоку інформацію про можливості серії TUF.

На цьому ми завершуємо репортаж, піднімаючи в пам'яті приємну атмосферу, цікаві доповіді та гумор керівників підрозділів материнських плат – Джекі Сю і Джо Сие, тандем яких, мабуть, не залишив нікого в залі байдужим до запропонованої інформації.

Автор: Іван Плотніков
Переклад: Анна Смірнова